得王爷亲自提醒，众人这才回过神，连忙向王智杰行礼致意。
王智杰拱手回礼，态度自然，毫无从前那股浮躁之气。
“你们来找智杰，是有事吧？”朱祁钰走到一旁坐下，示意他们也坐，“既然来了，就别拘束。你们说你们的，本王就当听听新鲜。”
话虽如此，摄政王坐在那儿，谁还能真的“不拘束”？
沈文星等人互相推让，最后还是江景安先开口，他是带着事来的。
“王爷，”江景安先朝朱祁钰行了一礼，又转向王智杰，语气诚恳：“我这次来找王兄，确实是有事相求。”
王智杰看向他：“江兄请说。”
江景安从怀中掏出一卷皱巴巴的纸，小心展开。
众人凑近一看，是一幅手绘的草图，上面标注着山川、河流、道路，还有一些奇怪的符号和数字。
“这是……”李茂才眯眼细看。
“通州码头至京师一段的地形图。”江景安声音压低，却掩不住兴奋，“我已让人偷偷测绘了三个月。”
很明显，这小子的目的是在通州码头到京师之间，给铺设铁轨。
朱祁钰忍不住笑道：“哦，看来西山那边刚弄完不久，你就已经开始准备此事咯。”
江景安连忙回话：“是，王爷。本来打算等前期谋划妥了，再和安固伯一道向您上书。没想到今日这么巧，直接遇上您了。”
“哈哈哈，”朱祁钰笑出声，“看来是缘分到了。那你找智杰，是想让他……”
“当然是请他帮忙算算，铁轨具体怎么铺、用料要多少、效率能提多高……”江景安说着，又掏出一本厚厚的册子递过去。
王智杰接过来一看，里面全是各类数据，有西山这几月实验下来的各类数据，也有他江景安自己计算的一些。
他看了好一会，心中有了些想法，便对朱祁钰道：“王爷，那学生先……”
朱祁钰挥挥手：“做你的事吧，这事更有意义。”
若是有一台电脑在，这事朱祁钰能很快帮忙完成，甚至搞个3d建模出来都成。
可惜啊，这年头只有纯手算，唯一称得上“工具”的，就是那正在“噼里啪啦”响的算盘。
看着王智杰笔下流畅的算式，朱祁钰只能暗暗感叹，天才就是与常人不同。
他们的天赋之高，旁人便是连仰望的资格都没有。
王智杰的前半生，是个纯纯的纨绔，整日花天酒地，人厌狗嫌。
谁知国子监改制后一接触数算，竟如开窍通神般，从此题海纵横，所向披靡。
跟开了挂一样，什么题到了他手里，都能一把抓住，顷刻炼化，成为其学识的养料。
直到朱祁钰带着几百年后的高等数学出现，这才让他有了一点小挫折，却也第一次眼中迸出如获至宝的光。
什么极限、无穷、函数这些稀奇古怪的概念，别人看了，或觉得好玩，或根本看不懂，也只有他能看出一些门道。
也是如此，朱祁钰便偶尔会偷偷过来，讨论一些数学上的题目。
虽然他并不喜欢数学，或是见猎心喜，或是别的什么，与王智杰交谈后世才有之事，本身也挺有意思。
朱祁钰默默想着：这少年笔下算的，不只是一条铁轨，更是大明轰隆隆驶向工业时代的第一道车辙。
听着江景安与王智杰在一旁凝神计算，纸笔沙沙，算珠脆响，沈文星等人渐渐听出了门道。
李茂才压低声音，语气难掩惊讶：“他们这是……要把西山矿里那铁轨，铺到通州与京师之间？”
朱祁钰闻言，侧过脸微微一笑：“正是，没想到，你竟还知道西山的事情。”
李茂才忙行礼回话：“学生是从《大明报》上读到的。”
“嗯，”朱祁钰略一颔首，忽然念出一联：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”
“你们身为进学馆学子，多关心朝局是对的。不过嘛……”他话锋一转，眼里带笑，“关于西山煤矿那铁轨，在你们看来到底怎么样？本王要听实话。”
这话一出，除了还在埋头算数的江、王二人，其余几个学子都愣住了。
几人互相看了看，又是紧张，又隐隐有些跃跃欲试。
李茂才最先开口，语气扎实：“学生以为，西山铁轨建成后，运煤之效确然大增。今京师蜂窝煤价又降了一分，百姓受惠，可见是桩实事。”
其余几人也纷纷附和，多是称颂其利民之效。
沈文星见王爷听着高兴，却没什么特别表示，眼珠一转，心里有了主意。
“王爷，学生倒有不同看法。”
他往前一步，语气认真，“西山煤矿铺设铁轨，虽提升了效率，但……终究只是一矿之利。耗费铁料三十万斤，收益与损耗，实在不太对等。”
朱祁钰果然看了过来：“照你这么说，西山铁轨是铺错了？”
沈文星当然不是这个意思。
他这么说，无非是想来个欲扬先抑，先引起王爷注意。
现在看来，效果不错。
他又行一礼：“若是从前，学生确实是这么想的。”
“嘶……”李茂才几人暗暗吸气。
谁不知西山煤矿是郕王府产业，你不支持也就罢了，还说他错了，当真好胆。
“但！”沈文星马上来个转折，“今日听江公子、王公子在此演算通州至京师的铁轨铺设，学生才恍然大悟。西山铁轨并非终点，而是一个起点！此举于国于民，实有大利！”
“国朝定都北京，而天下富庶之地皆在南方，沟通南北之要道，便是大运河。运河南起杭州，其北端，便在通州。”
“无论漕粮，货物，皆在通州下货，或转通惠河，或转陆路入京师，不管哪种都费时耗力。此最后五十里，实为南北气脉之咽喉，亦是我大明物流之瓶颈。”
大运河最初的设计，本就是止于通州。
为转运方便，元代便开挖了通惠河，由着名科学家郭守敬主持开凿，最初可使漕船直接驶入元大都城内的积水潭（今什刹海）。
到了明初，由于河道淤塞、水源不足等问题，通惠河的运输能力大幅下降。
通州到京城这段路，一度主要靠陆路转运，成本高、效率低，让人头疼。
说到最后，沈文星抬起头，眼中都透着光，显然对自己的说辞极为满意：“若能沿此铺设铁轨，以畜力牵引，则漕粮一日可入京仓，商货朝发夕至。”
“不惟漕运效率陡增，京师粮价可稳，四方货殖亦必随之流动。届时，这条轨道所载的将不止是货物，更是财源、是民心、是国脉。”
“如此，西山那耗费之三十万斤铁，便不再是一矿之利，而是万里通衢的起点。”
言毕，他躬身一礼。
屋内静了一霎。
其余学子听得心潮澎湃，这才回过味来：好家伙，绕了一大圈，原来在这儿等着呢！
你绕来绕去，不还是在拍王爷的马屁么。