一番慷慨陈词说罢，沈文星自觉发挥甚佳，心中暗暗激动。
王爷会如何回应？可是要当面赞许于我……
朱祁钰却没立刻开口。
他端起手边那杯已经微凉的茶，慢悠悠啜了一口，目光在几个年轻人脸上扫过一圈。
沈文星还保持着躬身行礼的姿势，脖颈微微绷着，像极了等着夫子点评课业的蒙童。
“呵。”朱祁钰忽然笑了，放下茶盏，语气里带了几分调侃，“你叫什么名字？”
来了！终于能在王爷面前留名了。
“学生沈文星，浙江举子，见过王爷。”
“哦？”朱祁钰忽然想起前几日在内阁看到的那份问卷，署名正是此人。
沈文星听他语气似有深意，心头一跳：“王爷，可是学生所言有何不妥？”
“没什么不妥，”朱祁钰摆摆手，语气轻松，“你这番话，条理清楚，立意也高，看得出是认真琢磨过的。”
沈文星刚松半口气。
朱祁钰话锋一转：“不过嘛……太祖爷当年定下规矩，不许生员议政，你们可知为何？”
他的心头又是一紧，莫非王爷将这番话视作妄议朝政？
李茂才迟疑着答道：“是……怕书生妄议国事，扰乱朝纲法度？”
“这是一层。”朱祁钰点点头，“但还有更深的一层，是为了护着你们。”
“你们年轻，热血。有时候脑袋一热，便自觉窥见了天下至理，恨不得立时三刻上书朝廷，指点江山。”
他手指轻轻敲着椅背，语速不急不缓：“就像沈文星刚才说的，铁轨铺到通州，漕粮一日入京，货殖流通，国脉畅通。”
“听着多好？任谁听了，都觉得这是利国利民的大好事，恨不得明日便破土动工。”
沈文星张了张嘴，想说什么，话到嘴边又咽了回去。
“可然后呢？”朱祁钰看向他，“海量的生铁从何处来？沿途田亩宅院如何征用？雇工的钱粮又从哪儿出？”
“通惠河上的船户、码头的脚夫、陆路的车马行，多少人靠这最后五十里吃饭。铁轨一通，他们生计何存？若是闹起事来，又该如何处置？”
一连串问题砸下来，沈文星额角隐隐见汗。
朱祁钰却笑了，不是讥讽，倒像长辈看着自家愣头青孩子：“别慌，这些问题不是诘问你，是在告诉你。”
“一件事好坏，不是凭着一腔热血、一番道理就能断定的。得拉长时间，慢慢看，细细算，把前因后果、利害得失都摆明白了，才算真正看清楚了。”
他站起身，踱到窗边。
窗外日头西斜，给庭院里的老槐树镀了层金边。
“太祖爷为什么不让生员议政？就是因为你们这个年纪，热血是真热血，单纯也是真单纯。”
朱祁钰背着手，声音不高，却字字清晰，“看见贪官，恨不能立刻摘了他的乌纱；看见弊政，恨不得一夜之间统统革除。这心是好的，可这世上的事，若真那么简单，哪还有那么多千古难题？”
他转过身，目光扫过一张张年轻的脸：“更怕的是，有心之人会利用你们这份‘关心天下不平事’的热肠。拿你们的赤忱当柴薪，去点燃他们通往私利的路径。”
明末的东林党便最精于此道，张口“清流”，闭口“大义”，道德高地守得牢牢的。
可他们自己呢？
田产连阡陌，商铺遍州县，趴在朝廷身上吸血，却摆出一副忧国忧民的圣人模样。
那他们怎么维持这形象？
简单。
养一批热血年轻读书人，给他们灌输‘非我族类其心必异’、‘祖宗之法不可变’、‘与民争利便是奸佞’。
把这些半大小子忽悠得热血上头，真以为自个儿是挽狂澜于既倒的忠臣义士。
等到朝廷真要整顿税务，他们便说这是盘剥百姓。
打算开海通商，他们又说这是背弃祖制。
想要练兵御侮，他们再骂这是劳民伤财。
总之，凡是触碰到他们利益的，一律打成“祸国殃民”。
而那些被忽悠瘸了的年轻人，就冲在最前面，上书骂街、叩阙哭谏，把自己当柴火烧，给背后那些人烘暖了炕头。
等哪天真正大难临头，敌人打到家门口了。
那群“清流圣人”立马跪得比谁都快，高呼万岁，转身就成了顺民。
嘴上喊着殉国，实则说那湖水太凉。
文章写要守礼，转头嘀咕头皮太痒。
只有那些被他们忽悠的年轻人，真信了那些大义，豁出命去填了沟壑，死了还要被人说一句‘愚忠’。
这话说完，屋子里变得有些安静。
连埋头算数的江景安和王智杰都停了笔，抬头看过来。
“王、王爷……”李茂才喉咙发干，“那……那我们该如何是好？难道就不该关心国事，不该发声了吗？”
“当然要关心！”朱祁钰斩钉截铁，“不但要关心，还要事事关心。但关心之后，不是急着跳出来表态，而是先看，先想，先琢磨明白。”
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他伸手指了指王智杰面前那堆算纸：“就像江景安和智杰现在做的。”
“想铺铁轨？好，先把地形测准了，把用料算清了，把可能遇到的麻烦一项项列出来，琢磨透了，再来说‘该不该做’、‘怎么做’。”
“国事也是一个道理。”朱祁钰目光炯炯，“听见一个说法，别急着拍案叫好或破口大骂。多问几个为什么。”
“谁在说？他为什么这么说？他说的背后，牵扯哪些人的利害？若按他说的做，得益的是谁，受损的又是谁？把这些都想一圈，再下判断。”
他站起身，走到几个学子面前，拍了拍沈文星的肩膀：“热血不是坏事，但得配上一副冷眼、一颗清心。”
“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心——这‘关心’二字，不是让你听见风就是雨，而是先把耳朵竖起来，把眼睛擦亮了，看明白风雨从哪儿来、往哪儿去，再想自己该站哪儿、说什么。”
沈文星深深吸了口气，躬身长揖：“学生……受教了。”
其他几人也纷纷行礼。
朱祁钰哈哈一笑，气氛顿时松快起来：“行了，都别绷着了。本王说这些，不是要吓唬你们，是怕你们一身才学，将来被人当了柴火烧了，可惜。”
他扭头看向江景安和王智杰，语调轻快：“你们俩算得如何了，可有头绪？”