王智杰从算纸堆里抬起头，鼻尖还沾着一点墨渍，苦笑道：“王爷容禀，这一大堆要算明白……可真没那么容易。”
“光是通州到京城这五十里，地势起伏、河渠交错，桥梁涵洞怎么留、坡度如何控、弯道径取多少，每一项都得反复验算。”
“算错一个数，将来不是车翻就是桥塌，学生可担不起这责任。”说罢，他带着歉意欠了欠身：“这一时半会的，实在是……”
“得得得，”朱祁钰笑着摆手打断，“本王又没催你，你慢慢算便是。算清楚了再去找安固伯，让他给本王上书。”
他转身踱了两步，忽然想起什么似的，看向沈文星几人：“话说回来，你们几个今日专程找来这小院，总不会只是来看智杰算题的吧？”
沈文星忙上前一步，衣袖轻振，恭敬道：“回王爷，学生等人正是为王公子而来。”
他顿了顿，神色认真：“进学馆要开数算课程，可一时寻不到合适的先生。听闻王公子数算精深，在国子监是出了名的，这才贸然前来相邀……”
话音未落，朱祁钰“噗嗤”笑出声。
他扭头看向还在埋头算数的王智杰：“听见没？人家是来请你当夫子的！”
王智杰茫然抬头，一脸懵：“啊？我？！”
朱祁钰笑着帮腔：“你们可是找错人喽，王智杰并不适合去教进学馆的数算。”
待反应过来，他连忙摆手，差点打翻手边的茶盏：“不可不可！沈兄你们找错人了！”
他抓起几张算纸，上面满是沈文星等人完全看不懂的符号曲线：“我琢磨的多是这些……”
“王爷管这叫‘高等数学’，和科举要考的《九章》《周髀》根本不是一路。让我去教，怕是只会误人子弟。”
朱祁钰接过话头，笑呵呵地点头：“正是此理。智杰所学太深，反而不适合教科举那些基础。”
他话锋一转，忽然伸手一指旁边的江景安：“依本王看，你们该请的先生——在这儿呢。”
“咳咳！”江景安显然被这话吓了一跳，急忙摆手，“王爷您可别拿学生开玩笑！我这点微末之光哪敢与皓月争辉？王兄才是真才实学……”
“此言差矣。”朱祁钰踱步来到他身边：“科举要的那几本算经，你早啃透了吧？《九章》里的方田粟米，《周髀》里的勾股测量，哪样难得倒你？”
“这……”江景安仍是有些犹豫，喉咙里像是被什么堵住了。
他，江景安，江阁老家那个“不务正业”、整天琢磨“奇技淫巧”的小儿子。
以前没少被父亲摇头叹气，被族中长辈暗地里念叨“可惜了阁老清名”。
可现在，王爷竟指着他说：你能去进学馆当先生。
进学馆啊！
那可是汇聚天下英才、无数学子梦寐以求的地方。
他突然觉得有些恍惚，像一脚踩进了不真实的梦里。
那些他曾以为是私人爱好、上不得台面的东西，忽然间就成了能登堂入室、教授他人的“学问”？
这番转变，像一阵疾风，吹得他心头乱颤，又隐隐发热。
他神情激动，话都讲不太清楚：“这，这……我，我不过一个秀才功名……”
江景安的能耐，沈文星等人刚才也见识了，虽非顶尖，却也扎实够用，教他们绰绰有余。
更何况，还有王爷的亲自介绍。
于是，沈文星带头，众学子行师礼：“请江先生教授我等数算之道。”
说罢，便要下拜。
“等等等等！”江景安急得摆手，脸都憋红了。
他还想推辞，话到一半，忽然顿住了。
眼珠转了转，一个念头如火花般窜进脑海。
脸上神色顿时由急转喜：“要我去教……也行。不过得有个条件。”
“先生请讲！”
江景安挺直腰板，努力摆出严肃模样：“你们得正式些。过两日，备上束修，去江府再请我一次。要当着我家老爷子的面，郑重其事地请。”
沈文星有些不解：“这是为何？”
江景安“嘿嘿”一笑，露出几分狡黠：“你们不懂，我家那位，最重礼数。”
“若见我被人正经八百地请去当先生，面上有光，往后还好意思再说我游手好闲么？”
他越想越得意，仿佛已经看见父亲那张板着的脸，在几位学子的邀请下，不得不挤出笑容说“犬子才疏学浅，蒙各位抬爱”的场景。
朱祁钰在一旁看得直乐，补了一句：“最好阵仗弄大点，让江阁老看看，他儿子可是出息了。”
“王爷英明！”江景安眉开眼笑，仿佛已经看见自己搬出江府、住进进学馆教舍的自由日子就在眼前。
沈文星几人面面相觑，随即会意，齐声应道：“学生明白，定当郑重相邀！”
暮色透过窗棂，给屋里每个人都镀了层暖融融的金边。
几日之后的文渊阁。
江渊今天脸上的笑，就没断过。
陈循正好从他身边走过，忍不住好奇：“府上可有什么喜事，今日你……”
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江渊一听，不等他说完就接话：“也算不上什么大事，哈哈。”
他捋了捋须，努力想摆出淡然的模样，可眉梢眼角的笑意却漾开了。
“就是进学馆的一些学子，也不知怎么想的，郑重其事地备了束修，登门请我家那不成器的三小子去讲授数算。”
“你们是没瞧见，几十个学子，身着着襕衫，恭恭敬敬地行礼，口口声声‘请江先生授业’。”
他故作无奈地摇摇头：“景安那小子，你们也知道，平日没个正形。没想到，竟还有这般出息。”
说罢，又特意看向王文：“听说，令侄数算也不差，不知可有进学馆的学子，登门请师？”
王文捏着笔杆的手指微微一紧，他侄儿王智杰擅数算，这事阁里几位都知晓。
原本以为科举加了数算，他能更受看重，谁想竟是江渊家的小儿子被学子奉为老师，自家这个反倒无人问津。
王文心里琢磨，多半是智杰接触数算之后钻得太深，外人不知其能。
想归想，开口却淡淡的：“各人有各人的缘法。”
“那是自然，”江渊笑呵呵地应着，可那语调怎么听都透着股得意，“年轻人嘛，能踏踏实实做些正经事，教教书、育育人，老夫也就心满意足了。总比整天琢磨些虚头巴脑的东西强，王阁老说是不是？”
这话就有些刺耳了。
王文脸色微沉，正要开口——
“哎呀，好事，这都是好事啊！”
一声朗笑插了进来。
只见徐有贞捧着几份文书从门外进来，显然是听见了方才的对话。
他脸上堆着笑，脚步生风地走到两位阁老中间。
“江公子得学子推崇，自是美事一桩。王公子潜心深研，亦是学问正道。”徐有贞左右看看，一副打圆场的模样，
“要我说，这恰恰说明咱们推动数算入科举，是顺应人心、泽被学林的大好事！否则，学子们怎会如此渴求明师？”
他挺了挺胸，语气不自觉带上了几分指点江山的意味：“如今看来，此事能成，亦是水到渠成。可见凡事只要方向对了，众心所向，自然……”
他话里话外，俨然已将数算入科举的功劳，大半揽在了自己身上。
那神态，那语气，仿佛已是内阁首辅在调和鼎鼐、评点功过。
陈循在一旁默默听着，目光在徐有贞那掩不住得意的脸上停了停。