陈豫刚跨马入城，便觉一股无形的肃杀之气扑面而来。
长街上行人稀少，店铺半掩，偶有锦衣卫缇骑驰过，马蹄声碎，惊起檐下雀鸟扑棱乱飞。
几个身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫正押着一串人犯从布政使司衙门里出来。
那些人犯个个面如死灰，脚步踉跄。
路边几个身穿绯袍、青袍的官员远远站着，脸色铁青，却无人敢上前阻拦。
“无法无天……真是无法无天！”广东按察使周廷儒气得胡子直抖，对身旁的监察御史周鼎道，
“你看看，这成何体统！没有三法司文书，没有地方协查，只凭一张嘴、一纸供，就敢闯衙门拿人！这大明还有没有王法？！”
周鼎也是脸色难看，低声道：“周臬台，少说两句吧……那是北镇抚司的人……”
“北镇抚司又怎样？”周廷儒冷笑，“直接从京师跳到广州来抓人，拿我广东按察使司当摆设吗？！”
他话音未落，一道懒洋洋的声音从旁边传来：“周臬台要是觉得委屈，不妨写封奏疏，直送京师，弹劾锦衣卫百户张镇越权行事、扰乱地方嘛。”
众人转头，只见张镇不知何时已倚在布政使司门前的石狮旁，一身锦绣飞鱼服衬得他眉眼张扬，手里还把玩着一枚象牙腰牌。
周廷儒见他这副模样，更是火冒三丈：“张镇！你锦衣卫办案，也要讲规矩！李顺一个人的供词，怎么能当作株连的依据？你今天抓的这些人，有什么真凭实据？！”
张镇咧嘴一笑，露出黄色牙齿：“臬台大人，锦衣卫办案，讲究的就是一个快字。”
“如你们三法司一层层批文下来，人早就跑南洋去了，证据也早沉珠江底了。你说，是不是这个理？”
他站直身子，踱步到周廷儒面前，声音压低，却字字清晰：“再说了，陈旺能在广东经营这么多年。”
“走私、贩人、勾结番商……若说这广州城里，没人给他行方便、没人拿过他的分红……你信吗？”
周廷儒瞳孔一缩，竟一时语塞。
张镇又转向一旁一直沉默的广东布政使孙存：“孙藩台，您说呢？”
孙存年过五旬，面皮白净，此时却渗出一层细汗。
他勉强挤出一丝笑：“张百户办案雷厉风行……。只是如此声势，难免惊扰百姓，影响地方安定……”
“安定？”张镇嗤笑一声，“陈旺把人当猪仔卖的时候，怎么没人跟他说安定？”
他忽然收起笑容，眼神扫过在场每一位官员，慢悠悠道：“本来呢，李顺招供的名单就这些，抓完人，兄弟我也该回京交差了。”
他顿了顿，故意拖长语调：“可既然各位大人如此关心办案规矩，觉得我锦衣卫证据不足……那也好办。”
他拍了拍手，一名锦衣卫力士捧着一本厚厚的册子走上前。
张镇接过册子，在手里掂了掂，笑道：“那我就在广州多住几个月，慢慢查、细细审。”
“从市舶司的账目，到各卫所的兵械流出；从番商往来的货物清单，到这几年失踪的渔民、农户名录……”
他每说一句，在场官员的脸色就白一分。
“总会找到些切实证据的。”张镇笑吟吟地看向周廷儒，“周臬台，您觉得这样……合规矩吗？”
周廷儒嘴唇直哆嗦，半天憋不出一个字。
他敢说“不合规矩”吗？
陈旺的案子就像一张大蛛网，表面上只粘住几只虫，可网底下那片阴影里，谁知道还藏着多少见不得光的勾当？
多少双拿过好处的手？
真让锦衣卫留在广州细查……
那就不只是陈旺的案子了。
到时候拔出萝卜带出泥，整个广州官场怕是要地动山摇。
就在这时，陈豫终于赶到，一步插在张镇和周廷儒中间，声音沉稳：“张百户，王爷还在京师等你回话。”
张镇挑眉：“侯爷这是要替他们求情？”
“不是。”陈豫摇头，“只是提醒你，京师还有更要紧的事等着。”
“广州这边，既然该抓的人已经抓了，该找的线索也已记录在案，不如先回京复命。后续若有需要，自有按察使司、监察御史依律协查。”
张镇盯着陈豫看了片刻，忽然哈哈一笑，将手中册子扔给身后力士：“成，既然侯爷开口，这个面子我得给。”
他转身，对着那群噤若寒蝉的官员，懒洋洋一拱手：“诸位大人，今日打扰了。但愿咱们……后、会、无、期。”
说罢，他翻身上马，锦衣卫缇骑押着人犯，如一阵黑色旋风般卷过长街，转眼消失在城门方向。
直到马蹄声彻底远去，周廷儒才长出一口气，后背官袍已被冷汗浸透。
孙存抹了把额头的汗，对陈豫勉强笑道：“多谢成山侯解围……”
陈豫却只是淡淡道：“孙藩台，好自为之。”
张镇离了广州城，率麾下缇骑牵着几十个被绑缚的犯官，直奔城东珠江码头。
那儿早有大小官船等着，吃水深，船体牢，一看就是预备好跑远路的。
“上船！”张镇一挥手，人犯被鱼贯驱入底舱，镣铐声与浪涛声混作一处。
船队扬起帆，掉头逆着珠江向上走，拐进漓江。
水色渐渐清亮，两岸青山姿态奇崛，已然是一派桂林风光。
数日后，船至兴安，天下闻名的灵渠便在眼前。
这道秦时开凿、连通湘漓的运河，此刻成了他押送要犯回京的绝佳通道。
只见河道上陡门（注：最早的船闸）次第开启，借助水位升降，船只如跨过一道无形的阶梯，缓缓从珠江水系“爬”入了长江水系的湘江。
船入湘江，一路北去，过洞庭，汇入长江，再无阻碍。
此后，便是顺大江而下，转京杭运河一路北上即可。
这么说吧，要是你水性够好，真能从广州一路游到北京去。
这路线不算最快，却是最省事的。
全程坐船，不用换车换马，直达通州，最稳当不过。
通州码头，依旧热闹得很。
尤其是眼下这十月初，正是大批商人准备扬帆出海的时节，人声喧腾，船帆如云。
海上风浪还没完全平静，但早一天出海，就能早一天抓住更大的机会。
金色的阳光斜照在粼粼水面上，漕船云集，帆樯如林。
一艘官船缓缓靠岸，船头立着一人，身穿二品武官常服，身形魁梧，面皮紫红，正是广东都指挥使陈旺。
他赶着进京，也是为了能早一天，抓住那个“更大的机会”。