陈循站在一旁，心里却在暗暗嘀咕。
说得好听，内阁有宰相之权，掌决策之机？
送上去的票拟，十件里能原样通过三件就烧高香了，剩下七件不是大改就是小修，这算哪门子的决策权？
真要是有前朝宰相那般权柄，你这些年搞的那些开海、清丈、改科举的泼天大事，能通过几件？
你心里没点数么？
所谓宰相，那是有实打实的决策权、封驳权的。
国家政务，要经他点头才能施行。
就连皇帝诏令，若无宰相副署，也不过是一纸空文！
哪像现在，所谓的“阁老”，说穿了就是高级文书，顶多算个建议官，真正的决策权不还是被你紧紧攥在手心里？
当然，这话他只敢在心里翻滚，半个字也不会露出来。
不过……
能拔了徐有贞的尚书实权，陈循心底那点不快里，又渗出一丝微妙的舒坦。
大家都没有，就你有，多不合群。
再者，商辂连中三元，学问扎实，去年整顿报业也算有功，升他做礼部尚书，倒也合情合理。
这么一想，陈循便拱了拱手，顺着话头表了态：“殿下之言，老臣深以为然。内阁权责日重，机务也越来越繁杂，确实不宜再兼任部务，免得顾此失彼，耽误了朝廷正事。”
“殿下！臣……”徐有贞还想再挣扎一下。
“徐阁老，”朱祁钰打断他，语气温和却斩钉截铁，“此非针对你一人，乃是朝廷制度之调整，为的是江山社稷长远之计。你之功绩，朝廷记得，本王也记得。”
话已至此，再争便是不知进退，不识大体了。
陈循也马上用体恤的口气道：“徐阁老这两年，既要参赞机务，又要总领礼部一摊，确实是辛劳了。加授荣禄大夫，正该如此，以彰其功。”
他这一开口，殿内气氛便活络起来。
王文、江渊等人也纷纷附和，话里话外不忘“称赞”徐有贞几句。
看着徐有贞那张苦瓜脸，陈循心里没由来地一阵暗爽。
他想要的次辅，给了郭登，他的尚书权位，又给了商辂。
摄政王今日这事……办得倒不算差。
陈循正捋着胡须，看着徐有贞缓缓弯腰，出言谢恩时，脑子里忽然闪过一个念头。
他神情顿时严肃起来，先看看郭登，再望望上首的摄政王。
难道说……！
不行，今日下值之后，非得去确认一下不可。
徐有贞只觉得天塌了。
次辅之位，他伸长了脖子盼了那么久，眼看就要够着了，没了。
这也罢了，连他紧紧攥在手里的礼部尚书实权，也没了。
虽然那“礼部尚书”的衔还给他留着，呵，跟那新加的“荣禄大夫”一样，好听罢了。
哦，也不能说完全没用。
至少还能凭这个衔，多领一份二品的尚书俸禄。
这么一算，他现在干一份活儿，却能领三份俸禄。
朝廷简直是倒贴钱养他，怎么看都是他徐有贞占了大便宜。
可徐有贞只觉得嘴里发苦，心里发空，一丝一毫也高兴不起来。
官场沉浮几十年，他太明白了，银子是死的，权柄才是真的。
没了实权，再多的虚衔和俸禄，也不过是好看点的囚笼，将他高高挂起，晾在一边。
他不明白。
自己这些年，算得上是为摄政王鞍前马后了吧？
急王爷所急，想王爷所想，数算入科举这等得罪天下读书人的事，都是他徐有贞第一个发起的。
怎么落到最后，竟是这般下场？
武英殿那场小会是如何结束的，徐有贞后来全然不记得了。
他只觉脚下发飘，像是踩在浸了水的棉絮上，深一脚浅一脚，浑浑噩噩地随着众人行礼、告退，梦游一般飘出了殿门。
脑海里只剩几个字来回撞着，撞得他脑仁疼：
次辅，没了。
尚书，也没了。
回到文渊阁内，属于内阁的那片值房时，徐有贞勉强找回了几分魂儿，至少面上恢复了平静。
只是当值的中书舍人递茶时，瞥见他捏着杯盖的手指，还在不易察觉地轻颤。
王文已坐在案后，笔走龙蛇，将今日武英殿议定的两桩重大人事安排，拟成正式旨意。
“陈首辅？”王文停笔，吹了吹墨迹，将黄绫裱面的圣旨递到陈循面前，“该你签押了。”
“哦，哦。”陈循像是被从什么深远的思绪里骤然拽了出来，略显仓促地应了两声，连忙抓起手边的笔。
然而，不知怎的，他手腕一顿，笔尖竟在“循”字的最后一捺上，鬼使神差地向外多拖了一笔，成了个笨拙的墨团。
这……
值房里空气安静了一瞬。
就连失魂落魄的徐有贞，都下意识抬了下眼皮。
这可太少见了。
或者说，这是王文入阁以来，第一次见到。
陈循办事，向以严谨、甚至可以说是谨慎到近乎拖沓。
但也正因这份近乎刻板的严谨，他从无半点错处，拟旨、票拟、存档，每一笔都端正得像是用尺子量过。
今日这是……
陈循自己也愣了一下，看着那团刺眼的墨渍，脸上掠过一丝尴尬。
“咳，”他放下笔，声音倒是平稳，“老了，手不稳。劳烦王阁老，再费心重拟一份吧。”
圣旨之上，岂容半点瑕疵？更别提首辅签押处的墨团了。
王文自然无话，只能应下，另取一份空白黄绫，重新誊写。
只是他心中疑惑更甚。
今日这场人事风波，箭箭都冲着徐有贞去的。
他这位陈首辅，没损失权位，还少了个上蹿下跳的挑战者。
怎么此刻看起来，这位首辅大人，竟也有些……心神不宁？
那笔下的错误，绝非简单一句“手不稳”能解释。
难道今日武英殿里，除了摆在明面上的升降赏罚，还有些他王文没看透的东西，也让这位宦海沉浮数十载的老首辅，感到不安了？
王文垂下眼，默默润笔，重新落墨。
内阁里的空气依旧沉甸甸的，却已变了味，先前那种剑拔弩张的对峙感，随着徐有贞的失势而消散。
在此间行走伺候的书吏、中书舍人们，已敏锐地捕捉到了这变化。
他们互相递个眼色，脚步虽依然放得轻，肩背却已松了下来。
连换茶添水时瓷盏相碰的轻响，都比往日松快了些许。
“看样子……是吵出个结果了？”一位老书吏抱着待发的文书经过廊下，用极低的气声对同伴道。
“总算是……”同伴悄悄朝值房内努了努嘴，“徐阁老那样儿，怕是再没力气争了。陈首辅今日……似乎也有些不同。”
两人交换了一个心照不宣的眼神，各自散去。
心底却想着：再熬几日，等这阵古怪的浪头过去，文渊阁里大约就能恢复往常那种忙碌而平稳的节奏了吧？
他们这些底下人，也不必再日日如履薄冰，连呼吸都掐着分寸。
好不容易捱到申时，下值的钟鼓声自遥远的午门方向隐隐传来，在暮色初临的紫禁城里回荡。
几乎是钟声余韵未绝，陈循便“霍”地站起身来，动作比平日急促不少。
他一面去取挂在架上的官帽，一面朝另其他阁僚拱手，语气是惯常的平稳，却透着一股急切：
“诸位，今日时辰已不早，诸事繁杂，亦非一时可毕。便先散去吧，未尽事宜，明日再办不迟。”
说罢，他也不等旁人回礼，径自将官帽戴正，转身便朝值房外走去。