陈循快步出了左掖门，一股寒风卷着残雪沫子迎面扑来，冻得他一个激灵。
等在门外的老仆陈福一看他脸色不对，赶紧凑上前：“老爷？”
“去讲武堂！”
陈福愣了：“老爷，这……这天色已晚，讲武堂在城外北郊，跑这一趟，怕是天都黑了。”
“让你去就去！”陈循懒得解释，撩袍便钻进了那顶青呢暖轿。
轿帘落下，暖炉的热气混着熏香扑面而来。他掀开侧窗小帘，对外喝道：“快些！”
轿夫们应了一声，抬起轿杠起步。
但这轿子为了保暖，四面帷幔厚重，轿厢内还加了夹棉衬里，更兼陈循身为首辅，轿制宽大稳重——稳是稳了，快却快不起来。
轿子晃晃悠悠出了长安右门，转入街市。
暮色中的京城已有点点灯火亮起，酒肆茶楼的幌子在寒风里摇晃，行人缩着脖子匆匆往家赶。
陈循第三次掀帘看时，轿子才刚过西单牌楼。
“再快些！”他忍不住又催。
外头领轿的陈福苦着脸：“老爷，不是轿夫们不出力，实在是这轿子沉……”
陈循心头火起，正要呵斥，目光忽然瞥见街边停着一辆四轮马车。
那车样式普通，似是商贾所用，但车轮宽大，辕马看起来颇为健壮。
“停轿！”
轿子一顿。
陈循不等陈福放稳脚踏，已自行掀帘钻出，寒风立刻灌了他一脖颈。
他快步走向那马车，车夫是个四十来岁的汉子，正缩在车辕上啃着热饼子，见一位绯袍大员突然走来，吓得饼子差点掉地上。
“去北郊讲武堂，现在就走！”
车夫张了张嘴，看看陈循的官服，又看看那顶气派的暖轿，一时没反应过来。
陈循已从腰间解下一块象牙腰牌，塞进车夫手里：“快！”
车夫攥着那冰凉滑润的牌子，上面刻的字他一个不识，只得茫然抬头。
陈福此时已赶过来，怒声呵斥道：“这是当朝首辅，华盖殿大学士陈阁老的腰牌。速速驾车，耽误了大事，你担待不起！”
“首、首辅……”车夫浑身一激灵，这回饼子真掉了。
他连滚爬下车辕，手忙脚乱打开车厢：“大大大……大人请！小人这就赶车！”
陈循二话不说钻入车厢。
这里头比他的暖轿简陋得多，只铺了层旧毡毯，也没熏香暖炉，寒意从木板缝隙里丝丝渗入。
但他此刻也顾不得许多，只对车外道：“陈福，你自己回府吧。”
“老爷，这车简陋，又无护卫……”陈福急了。
陈循不理会他，对车夫喝道：“走！拣最近的路，越快越好！”
车夫哪敢怠慢，跳上车辕，长鞭一甩——“驾！”
两匹辕马嘶鸣一声，车轮碾过冻土，向前行去。
陈循猝不及防，后背重重撞在厢板上，却也只皱了皱眉，稳住身形后，反而催促：“再快些！”
陈福一跺脚，让轿夫们自己回去，他则甩开腿跟着马车跑了起来。
马车果然比轿子快。
天边最后一线暗红正被青灰色吞没，陈循已经到达讲武堂外围。
他掀开车帘钻出来，一股寒气猛地灌进肺里，激得他又是一哆嗦。
讲武堂门楼高耸，两侧箭楼在黑沉的天幕下显出森严轮廓。
马车夫在一旁搓着手哈气，偷眼瞧着这位绯袍大员。
只见陈循仰着头，嘴唇微微翕动，像是在默念什么。
忽然，他嘴角扯出一个古怪的弧度，像是笑，又像是某种压抑的激动。
“果然如此……果然如此啊……”
马车夫心里直犯嘀咕：这位大人大老远赶过来，就为了站在冷风里看块匾？
莫不是魔怔了？要不是这身官袍货真价实，他真要怀疑这人是不是有什么毛病。
陈循却浑然不觉。
他向前走了几步，几乎要贴到辕门下。
他眯着眼，细细端详那匾上的每一个笔画转折，每一个顿挫收锋。
这时，辕门两侧守卫注意到了他。
因天有些黑，两人没看清他身上的官袍补子，只当是哪个没眼色的小官在这儿瞎转悠。
其中一人喝道：“讲武堂重地，闲杂人等不得逗留！速速离去！”
陈循恍若未闻，依然盯着那块匾。
另一名守卫见他不理，语气加重：“你听见没有？再不走，休怪军法无情！”
跑得气喘吁吁的陈福此刻终于赶到，一听守卫竟敢呵斥自家老爷，顿时火冒三丈。
他冲上前，指着那守卫的鼻子就要骂：“瞎了你们的狗眼！这是当朝首辅、华盖殿大学士！你们也敢驱逐？！”
两名守卫脸色一变。
首辅？
连忙凑近些，果然看清官袍上绣的锦鸡，心里顿时一咯噔。
陈循却摆了摆手，制止了陈福。
他整了整有些歪斜的官帽，对着两名守卫，竟拱了拱手，语气平和：“二位尽职尽责，何错之有？是老夫唐突，在此逗留，惊扰了。”
陈福愣住了。
两名守卫也懵了。
这位可是首辅啊，大明排的上号的大官。
被两个守门小兵呵斥，非但不怒，反而客气赔礼？
这……这太阳打西边出来了？
陈福脑子里一团乱。
老爷平日里虽不算跋扈，可首辅的威严在那儿摆着。
莫说区区守卫，就是六部堂官见了他，也得恭恭敬敬行礼问安。
今日这是怎么了？吃错药了？
陈循却不再多言，又转头看向那块匾，目光深沉。
正这时候，辕门里传来脚步声。
来人显然听见了外头的动静，顺路过来瞧瞧。
待走近了，灯火映亮他的脸，正是国防部侍郎、京营总政委柯潜。
柯潜一眼认出陈循，连忙快步上前，躬身行礼：“下官柯潜，参见陈阁老。不知阁老驾临，有失远迎，万望恕罪。”
陈循转过身，脸上竟浮起一丝笑意。
他上前一步，伸手虚扶：“柯侍郎不必多礼。倒是老夫冒昧前来，扰了讲武堂清静。”
他的语气温和，姿态放得极低，那态度哪里像是首辅对侍郎，倒像是平辈论交，甚至……还带着几分隐约的客气。
陈福眼睛瞪得更圆了。
柯潜也略感意外，但面上不显，只道：“阁老言重了。不知阁老此来，是……”
陈循又抬头看了眼那块匾，悠悠道：“老夫今日下值，忽想起陛下御笔亲题的这块匾额，一直未曾好好欣赏。正好顺路，便过来看看。”
他顿了顿，目光转向柯潜，“柯侍郎这是要出营？”
“下官刚巡完晚课，正欲回城。”柯潜答道，心中却是一动。
顺路？从内阁到讲武堂，这路顺得可有点远。
“既如此，老夫便不耽搁柯侍郎了。”陈循笑道，又看了一眼那块匾，像是终于满足了，“陛下的书法，果然大气磅礴，有太宗、宣庙遗风。好，好啊。”
他这话说得没头没尾，柯潜只得附和：“陛下天纵英睿，文武兼修。”
寒暄几句后，陈循便道：“天色已晚，老夫也该回了。柯侍郎请便。”
说罢，竟真的转身走向马车，不再多留。
柯潜站在原地，望着陈循登车的背影，眉头微蹙。
这位首辅大人，大冷天匆匆跑来，就为看一眼匾？看完了就走？
回程路上，倒不必那么赶了。陈福勉强跟得上马车，车厢也不怎么晃。
陈循坐在里头，脸上却满是压不住的喜色。
果然，奏疏上那字迹，真是陛下的手笔。
也就是说，近一年内，陛下就已经在暗中处理朝政了。
加上今日这番人事变动，尤其是商辂。谁不知道他曾去王府，给小皇帝讲过经史子集，算得上半个帝师！
让他上位，这一切，分明都是在为陛下亲政铺路。
陈循几乎要笑出声来，他压低嗓音，喃喃自语：“看来摄政王……是当真在准备归政了。”