“刘表此人，坐拥荆襄九郡，带甲十万，却只想着保境安民，并无进取天下之志。”
“如今曹操与袁绍决战官渡，天下震动。刘表既不敢得罪袁绍，又怕曹操得胜后南下吞并荆州。”
“咱们此来，不妨就打着本初的旗号。”
“借着结联刘表、共讨曹贼的名义，效仿当年的宛城张绣。向刘表提出屯驻新野，为他镇守北大门。由袁军出兵力，他刘表出粮草。”
“如此一来，他既不得罪袁绍，又凭空多了一道防备曹操的屏障。这等好事，以刘景升的性格，断无拒绝之理。”
这确实是个好主意，也就是历史上刘备走的那条路子。
张津点了点头，对此表示赞同。
但他握着缰绳的手，却并没有松开，反而紧了紧。
“先生之计甚妙，大方向上，咱们确实是来投奔的。”
张津转过头，目光如炬，“但是，这安营扎寨、低头谈判的事，我不打算现在就做。”
许攸一愣：“那是为何？”
张津横刀立马，身上的气势骤然一变。
刘备来荆州时，早已是名满天下的皇叔，是让曹操都忌惮的英雄。
刘表敬他，是因为他的名望。
可张津不是，他此时在刘表眼里，不过是一个外来的无名之辈。
若是直接谈判，只怕会被人看轻。
“我得——先兵后礼！”
……
数十里外。
荆州军阵中。
一名武将正策马行进在队伍最前列。
此人面容方正，目光坚毅，浑身上下透着一股沉稳的杀伐之气。
正是文聘，文仲业。
他奉刘表之命，统率一万精锐北上新野，意在探查那支从汝南突然闯入的军队。
“报——”
前军斥候飞马回报，声音急促：
“禀将军！前方兵马，打着袁绍旗号，正列阵以待，杀气腾腾，似有交战之意！”
文聘闻言，虎目一凝，手中长刀猛地一握。
“果然来者不善！”
“传令下去！前军变后军，抢占高地，准备冲——”
“且慢！”
一声清朗的断喝打断了文聘的军令。
文聘回头一看，只见一名文士策马赶上前来，正是刘表麾下的首席谋士，别驾蒯越，蒯异度。
“异度先生？”
文聘有些不解，眉头紧锁：“敌军已在眼前，且摆明了要战，为何阻我？”
蒯越勒住马缰，望着远处隐约可见的尘烟，轻轻摇了摇头。
“文将军，不可鲁莽。”
蒯越沉声道：“临行前主公有令，此番北上，意在探查虚实，守卫疆土，而非主动挑起战端。”
“如今官渡之战正酣，袁绍势大。”
“若对方真是袁绍麾下兵马，我们贸然开战，便是等于向袁绍宣战。届时袁绍若迁怒于荆州，提兵南下，主公何以挡之？”
文聘虽是武将，但也知晓轻重。
听到牵扯到袁绍这个北方霸主，他也只能强行压下心中的战意。
“那依先生之意？”
“暂且安营扎寨，严密防守，不可擅自交兵。”
蒯越吩咐道，“先派人去探明对方来意，再做定夺。”
“诺！”
文聘虽然有些憋屈，但军令如山，只能下令大军停止前进，就地依托地形安营扎寨，摆出一副防守的架势。
两军相隔数里，遥遥对峙。
剑拔弩张的气氛，笼罩在两军上空。
这边荆州军的大营刚刚扎稳，连鹿角都还没来得及摆全，营门外的斥候便又带来了一个令人意外的消息。
“报——”
“禀将军、先生！对面那支袁军也安营扎寨了，并未发起进攻。”
“而且……对方派了一名使者前来，说是奉袁绍之命，特来此与我主联合，欲借地屯兵，共同讨伐曹贼！”
中军大帐内，蒯越正在查看地图，闻言动作一顿，眼中闪过一丝讶异。
“联合？”
这剧本，倒是有些出乎他的预料。
他转过身，看向那名斥候，眼神变得锐利起来，“我且问你，对方领兵的主将，究竟是何人？”
斥候不敢怠慢，连忙答道：
“回先生，小的已经探明。那主将名唤张津，据说是张郃的族弟。”
“张津？”
一旁的文聘皱了皱眉，显然对这个名字有些陌生，“河北名将只知颜良文丑张郃高览，这张津又是从哪冒出来的？”
然而，蒯越的反应却截然不同。
“张津……”
蒯越低声重复了一遍这个名字，他在脑海中飞快地搜索着关于北方的情报。
作为荆州的顶级谋士，他对天下的局势自然时刻关注，尤其是最近北方发生的那些大事。
片刻之后，蒯越深吸了一口气，神色变得前所未有的凝重。
“文将军，你可要小心了。”
“此人，便是前些时日，奇袭汝南，连曹仁都在他手上吃了大亏的那个张津。”
文聘一惊，“竟是此人吗？”
先夺汝南，再败曹仁，如今又带着大军压到了新野……
蒯越眯起眼睛，“此人，绝不容小觑。”
蒯越虽未见其人，但仅凭那一系列战绩，便在心中给张津打上了劲敌的标签。
但他毕竟是荆襄名士，城府极深。
即便心中警铃大作，面上却是不显山露水。
不多时，一封措辞典雅、言语谦和的书信便送到了张津营中。
信中，蒯越极尽地主之谊，称已派快马飞报襄阳刘荆州，言及袁公美意，荆州上下深感荣幸。
只待主公回信一至，便可共商讨曹大计。
张津看完信，随手递给了身旁的许攸，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“缓兵之计。”
张津轻叹一声：“这蒯异度，文章写得漂亮，但这心思也是真的深。”
“他是想先稳住我，待摸清了我的虚实，或者等来了襄阳的援军，再做计较。”
许攸一目十行地扫过书信，冷哼道：“雕虫小技。”
“子度，此时不动手，更待何时？荆州军反应虽快，但这万人大军，定是从新野城中抽调的精锐。”
“此时新野空虚，正是进攻之时。”
“先生妙言。”
张津点了点头，目光变得锐利起来。
这便是他人生中真正意义上的第一个阴谋诡计。