“将军厚爱，宠铭感五内。”
满宠站起身，对着张津深深一揖，但语气中依然带着坚持：
“然，将军乃袁公手下将领。袁绍与曹操此番乃生死之敌，势同水火。宠虽已被曹营误解，但心中大义未泯，实在还是不愿投降袁公，助袁灭曹。”
这就是满宠最后的底线。
他可以为你张津做事，但他不能接受自己变成袁绍的手下。
张津闻言，非但没有生气，反而放声大笑。
“哈哈哈哈！”
“伯宁啊伯宁，你太小看我张津了。”
张津止住笑声，上前一步，靠近满宠，用只有两个人能听到的声音说道：
“谁告诉你，我是袁绍的将领？”
满宠一惊，瞳孔骤缩。
“实不相瞒，我此番南下，名为袁将，实则……正欲自立矣！”
“这新野七县，不是袁绍的地盘，是我张津的基业！”
张津目光如炬，直刺满宠内心：
“袁本初外宽内忌，优柔寡断，早晚必败。我张津不愿做那随波逐流的浮萍，我要在这乱世之中，杀出一条属于自己的路！”
“你投我，不算投袁公，你是助我张津，在这个乱世里，为百姓撑起一片天！”
满宠彻底呆住了。
他看着眼前这个年轻得过分，却野心勃勃的将军，心中的震撼无以复加。
自立。在这个袁曹争霸的关键时刻，他竟然敢想自立。
但转念一想，张津这一路走来的种种行径，放弃汝南、抢夺新野、私自结盟刘表……这一切的一切，若非为了自立，根本解释不通。
既然不是投奔袁绍，既然是辅佐一位新主……
满宠心中那道坎，终于过了。
他深吸一口气，后退半步，整理衣冠。
“承蒙主公不弃，再三相邀！”
“满宠虽不才，愿为主公效犬马之劳！”
“好！”
张津大喜过望，连忙上前将满宠扶起，紧紧握住他的双手。
“得伯宁相助，我无忧矣！”
这一刻，新野太守府内，君臣相得。
而这七县之地的治理大权，也就此交到了这位历史上赫赫有名的酷吏手中。
张津知道，有了满宠坐镇后方，这新野的根基，才算是真正扎稳了。
此时此刻，数百里外的襄阳城，却还沉浸在一片安宁之中。
州牧府书房内，檀香袅袅。
刘表身着常服，正惬意地品着茶。
门扉轻响，一阵香风随之涌入，一名年轻貌美、体态丰盈的少妇盈盈走来。
正是刘表的后妻，蔡氏。
此女乃是襄阳名士蔡讽之女，蔡瑁之姐。
虽是妇道人家，却出身名门，见识不凡，平日里对荆州的军政大事，也常能在枕边吹吹风。
刘表宠她，甚至到了言听计从的地步。
“夫君今日气色颇佳。”
蔡氏替刘表续了茶水，漫不经心地聊道，“妾身听闻，夫君已遣蔡将军与蒯将军率一万大军北上，去攻打那盘踞新野的张津。”
“看夫君这般气定神闲，莫非已是胸有成竹？”
刘表闻言，放下茶盏，轻轻叹了口气，脸上露出一副无奈神情。
“夫人有所不知。那张津虽有些勇力，毕竟也是名义上的盟友。孤本不欲背盟，奈何德圭与异度苦苦相劝。”
刘表摇了摇头，“他们言道，那张津正如瓮中之鳖，前有曹洪四千精兵压境，后有我荆州一万大军抄底。”
“腹背受敌之下，总也难逃一败。孤也是为了荆州基业，才勉强允了。”
蔡氏掩口一笑，正欲夸赞夫君英明神武。
“咚！咚！咚！”
急促的敲门声骤然响起，将这旖旎的气氛瞬间击得粉碎。
“进！”刘表眉头一皱，颇为不悦。
一名侍卫跌跌撞撞地闯了进来，脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地。
“主公！大事不好！！”
侍卫的声音都在颤斗，“前线急报！蔡、蒯二位大人……败了！全军溃败而归！！”
“什么？！”
刘表手中的茶盏一抖，滚烫的茶水泼了一手，却浑然不觉。
侍卫不敢抬头，硬着头皮继续禀报：
“据探马回报，那张津先是北上全歼了曹洪的四千兵马，生擒曹洪！”
“随后竟未做休整，抄小道直插汉水，一把火烧了邓塞的军粮！二位大人粮道被断，后路起火，不得不……不得不连夜撤军！”
书房内，死一般的寂静。
刘表张大了嘴巴，喉咙里发出“咯咯”的声音，半晌没喘上一口气。
良久，他才猛地一拍大腿，发出一声哀嚎：
“哎呀！孤早就说过！不该偷袭盟友！不该偷袭盟友啊！！”
刘表顿足捶胸，悔得肠子都青了：
“如今偷鸡不成蚀把米，大败而归！”
“那张津既能灭曹洪，又能破德圭，此等虎狼之徒，如今被孤彻底得罪了！若是袁绍震怒，提兵南下，这下如何是好？如何是好啊？！”
一旁的蔡氏见状，眉头微不可察地皱了皱。
刚才还说是“为了基业勉强允了”，现在出了事，立马就是“孤早就说过”。
这推卸责任的本事，倒是练得炉火纯青。
然而，还没等她开口，刘表那本就苍老的身子忽然晃了两晃，双眼一翻，竟是气急攻心，直挺挺地就要往后倒。
“夫君！”
蔡氏大惊，连忙上前一把扶住，好半天才让刘表缓过劲来。
看着刘表那副惶惶不可终日的模样，蔡氏心中虽有鄙夷，嘴上却还得耐着性子劝慰。
“夫君莫慌。那张津虽勇，也不过是侥幸得胜。兄长他们撤军，也是为了保全实力……”
她本意是想替自己兄长蔡瑁找补两句，顺便安慰一下刘表。
可话到了嘴边，为了表示蔡瑁战败的合理性，又不自觉地夸大了张津的勇猛，仿佛输给这样的人并不丢人。
刘表听着蔡氏左一个“张津勇猛”，右一个“非战之罪”，心里越发不得劲。
合著我手下的大将都是废物，人家张津就是天神下凡？
……
惶惶半日，直到日落西山，刘表才勉强从惊吓中回过神来。
“传！传蔡瑁、蒯越！”
刘表咬牙切齿，“让他们滚进来见孤！”