颜良当然是个懂兵的人。
打了这么久，城头守军的调度依然有条不紊，滚木礌石仿佛无穷无尽，箭雨反击也极其犀利。
这说明对方准备极其充分，且士气高昂。
这种坚城，绝不是靠着一股子锐气就能一鼓作气拿下的。
“这样打下去，只会徒增伤亡。”
颜良看了一眼身后死伤惨重的部曲，心中不忍，于是策马回到中军，向袁谭请示。
“公子，宛城坚固，守军顽强。此时已近午时，弟兄们死伤数百，锐气已失。”
“不如暂且收兵回营，造饭休整，打造更多的攻城器械，来日再从长计议。”
“收兵？”
袁谭此刻正眼红，哪里听得进去。
“不许退！”
袁谭怒喝道，“这才打了多久？半日不到就言退？张津不过是强弩之末！给孤继续攻！”
“公子！”
颜良急了，“攻城乃是下策，这般硬填人命，于战局无益啊！”
“闭嘴！你是主帅还是我是主帅？”
袁谭一意孤行，“颜良！你若是不敢攻，我亲自去！”
颜良无奈，只得叹息一声，调转马头，再次组织进攻。
又是两个时辰的血战。
日头渐渐西斜。
张津军作为守城方，即使是仗着地利优势，都死伤了数百人，城墙上到处都是箭矢和血迹。
而袁绍军更是凄惨，城下留下了近千具尸体，依然没能有一个人真正站上城头。
那座宛城，仿佛坚不可摧一般，永远也无法到达。
即便袁谭再怎么狂妄，面对这惨重的伤亡和毫无进展的战局，也不得不面对现实。
士气崩了。
再打下去，恐怕就要炸营了。
“撤……撤军！”
午时已过许久，颜良看着那些已经开始消极避战的士卒，不再请示袁谭，直接下达了鸣金收兵的命令。
“铛铛铛——”
清脆的金锣声响起。
早已疲惫不堪的袁军如蒙大赦，潮水般向后退去，只留下一地的狼借和满城硝烟。
中军旗下，袁谭看着撤退的大军，气得狠狠将头盔摔在地上。
“废物！都是废物！”
他恶狠狠地瞪了一眼城头，又看了一眼自作主张下令撤退的颜良，眼中闪过一丝阴霾。
“张津……咱们走着瞧！”
……
夜幕低垂，宛城内外的喧嚣终于随着夜色渐渐沉寂。
城外的袁军大营，虽然白天刚经历了一场受挫的攻城战，士气受损，但这毕竟是河北的精锐。
其大营布局法度森严，鹿角尖锐，壕沟深阔。
这就是底蕴。
有颜良这样的宿将统兵，有郭图这样的谋士随军，想要在这个时候搞传统的夜袭劫营，纯属找死。
城头上，张津借着月色，遥望敌营，嘴角勾起一抹冷笑。
“果然是铁桶一块。”
“若是真想去劫营，怕是还没摸到辕门，就被射成刺猬了。”
身旁的周仓挠了挠头：“主公，那既然如此，为何还要……”
张津摇了摇头，“要，当然要。”
“传令下去！集结兵马！”
“全军出击！准备劫营！”
……
二更时分，月黑风高。
宛城的吊桥悄无声息地放下，三千精骑人衔枚，马裹蹄，缓缓朝袁军大营而去。
距离大营还有一射之地时。
“杀！！！”
张津猛地扯掉马蹄上的裹布，偃月刀一指前方，爆发出震天的怒吼。
三千骑兵齐声呐喊，鼓噪而进，声势惊人。
然而，对面的袁军大营反应之快，令人咋舌。
就在喊杀声响起的瞬间，敌军很快就反应了过来，无数火把片刻即亮起，将营前照得如同白昼。
“崩！崩！崩！”
还没等张津冲到鹿角前，漫天的箭雨便如飞蝗般复盖而来。
“不好！有埋伏！”
张津大叫一声，手中的大刀挥舞得密不透风，虽然手上没慌，但是心中却是惊慌失措。
“撤！快撤！”
……
袁军中军大帐。
袁谭是被亲卫从睡梦中摇醒的。
“敌袭？”
袁谭一激灵，鞋都顾不上穿，提着剑就冲出了大帐。
他本以为会是一场恶战，谁知刚冲出来，就听到了前线传来的欢呼声。
颜良大步流星地走来，脸上带着几分不屑。
“公子勿惊。那张津小儿不知天高地厚，妄图夜袭。已被末将乱箭射退。”
“跑了？”
袁谭一愣，随即狂喜。
“哈哈哈哈！蠢货！简直是蠢货！”
袁谭大笑，“放弃坚城的优势，跑来跟咱们打野战？这张津竟然出此昏招！”
“是以为我们白天有些颓势，晚上就会放松警剔吗？实在是太过小觑我等。”
这是一个千载难逢的机会。
如果让张津逃回宛城，明天又是一场艰难的攻坚战。
但如果能在野外咬住他，甚至趁着他败退之际，顺势冲入城门……
“颜良听令！”
袁谭厉声喝道，“不可让敌军撤回城中！你亲率五千精骑，即刻追击！若是能趁乱夺城，记你头功！”
“这……”
颜良略一尤豫。
穷寇莫追是兵家常识，但这大半夜的，战机稍纵即逝。
“末将领命！”
颜良一咬牙，翻身上马。
“儿郎们！随我追！别让张津跑了！”
……
旷野之上，一场追逐正在上演。
张津趴在马背上，看似是在没命地逃窜，实则是在控制着马速。
他并没有直接往宛城的城门跑。
若是往城门跑，颜良追得紧，万一真被他趁乱冲进城中，那就玩脱了。
“主公！他们追上来了！”
身后的周仓回头看了一眼，只闻得身后喊杀声震天。
“好！”
张津抹了一把脸上的冷汗，两支骑兵，一逃一追，卷起漫天烟尘。
渐渐地，地势开始发生变化。
原本开阔的平原逐渐收窄，两侧出现了起伏的丘陵。
这里是淯水的一处河湾低地。
平日里，这里是一片干涸的河滩，只有雨季才会有水。
但在今夜，这里将成为颜良的葬身之地。
上游之处。
甘宁赤裸着上身，浑身泥泞。
在他身后，八百名士卒，正守着一道临时挖掘出来的土坝，土坝之后，则是蓄积了数日的淯水。
“妈的，怎么还不来？”