双方一时僵持住了。
空气中弥漫着浓浓的火药味。
就在这时，一直在一旁看戏的许攸，终于慢悠悠地站了起来。
“哎呀，都是自家人，何必动刀动枪的呢？伤了和气多不好。”
许攸走到两人中间，做起了和事佬。
“友若兄啊，你这是误会子度了。”
“误会？”荀谌擦了擦汗，心说这刀都架在脖子上了还是误会？
“当然是误会。”
许攸一本正经地开始胡说八道，说出了那个经典的瞎话。
“其实吧，子度之所以攻取新野，并非是要反叛袁公。恰恰相反，这是一片赤胆忠心啊！”
“你想想，曹操虽然败了，但荆州刘表还在，江东孙权还在。”
“子度这是为了袁公南下大计，特意提前一步，替袁公拿下了新野这个重要的跳板！”
这个理由，假到了极点。
假到连三岁小孩都不会信。
但是。
此时此刻，在这个剑拔弩张的大堂之上，这却是唯一能让双方都有台阶下的理由。
荀谌是聪明人，他立刻听懂了许攸的弦外之音。
“原来……竟是如此。”
荀谌深吸一口气，顺着许攸的话茬说道，“看来确实是谌误会了张将军的一片苦心。”
“既然是误会，那就好办了。”
荀谌重新坐回椅子上，语气缓和了许多，开始进入正题：
“谌回去之后，定当向袁公表明将军的忠诚之心。以袁公之英明，定然会理解将军的良苦用心。”
“不过……”
荀谌话锋一转，“口说无凭。如果将军能将大公子送归，以表明自己的诚意。如此一来，必更能让袁公相信将军的忠心不二。”
“之前的那些误会，自然也就烟消云散了。”
“不知将军意下如何？”
张津闻言，脸上那种凶神恶煞的表情瞬间消失，取而代之的是如沐春风般的笑容。
“荀先生说得对。”
张津重新坐下，端起茶杯，“我对袁谭公子，那是一向很有礼貌的。送他还家，也是应有之义。”
“不过嘛……”
张津抿了一口茶，慢条斯理地说道，“既然话都说开了，咱们现在是一家人。我这支忠诚之师，为了替袁公守卫南阳，那可是耗尽了家底。”
“如今兵马疲惫，粮草短缺。不知袁公那边，可否援助我们一些粮草？”
荀谌对此并不意外。
既然是赎人，哪有不给钱的道理？
只要张津肯放人，肯名义上臣服，这点代价袁绍还是出得起的。
“将军言之有理。”
荀谌点了点头，十分痛快，“不知将军需要多少？”
张津伸出两根手指，在空中晃了晃。
“二十万斛。”
“二十万？”荀谌眼皮一跳，“将军这胃口未免太大了吧？”
“大吗？”
张津一脸无辜，“大公子……哦不，是南阳数万大军的嚼用，二十万斛很多吗？”
“不多！不多！”
荀谌嘴角抽搐，连忙摆手，“二十万斛，便二十万斛！谌这便修书回去，让人筹措！”
其实张津也考虑过要不要直接把张郃换过来，但是他觉得既然目前袁绍似乎对张郃还没什么意见，就不要主动挑起这个话茬了。
张津对自己背主的身份是很有自知之明的，老哥现在还没有被背刺，还真不见得愿意和他一起干。
到时候搞过来劝自己就没意思了。
接下来的半个时辰，双方在一种亲切友好的氛围中，迅速敲定了细节。
张津放人，并名义上替袁绍镇守南阳。
袁绍方面提供二十万斛粮草作为军资，并承认张津对南阳的实际控制权，不再追究之前的“误会”。
次日清晨。
荀谌便急匆匆地离开了新野。
他一刻也不想多待，生怕这个喜怒无常的张津突然反悔。
城楼之上。
张津看着远去的车辆，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“主公。”
周仓嘻嘻哈哈，“这笔买卖做得值，二十万斛粮草啊！”
“粮草只是小事。”
张津目光深邃，“最重要的是，咱们从袁绍那边讨来了一道说法。”
“虽然大家都知道这归顺是假的，这忠诚是骗鬼的。但是，有了这个说法，袁绍就有了台阶下。”
“他现在刚吞了中原，内部不稳，急需时间消化。这道说法，就是咱们之间的遮羞布。”
“只要这块布还没扯下来，就能让袁绍晚一天来打我。”
“时间……”
张津握紧了拳头，“我现在最缺的，就是时间。”
如果真的迟迟不放袁谭，把袁绍逼急了，让他的注意力一直死盯着小小的新野，那才是真正的灾难。
现在好了，袁谭回去了，袁绍的面子保住了。
以袁绍的性格，大概率会先把主要精力放在经营中原和对付关中的曹操上，暂时把南阳放到一边。
“希望袁本初的理智，能压得过他的感性吧。”
张津看着北方，“只要给我一年的时间……不，半年。半年之后，一切尚未可知。”
……
不得不说，袁绍虽然在某些战略决策上显得优柔寡断，但在关乎自家儿子性命这种大事上，办事效率却是高得惊人。
荀谌回到许都后，没过多久，那二十万斛承诺的粮草，便分批量运抵了新野。
看着那一车车沉甸甸的粮袋填满了府库，张津不得不感叹，这四世三公的底蕴确实深厚。
哪怕刚打了一场大仗，随手漏出点指缝，都够他这小门小户吃上不知道多久。
钱粮两讫，荀谌再度登门。
这一次，这位颍川名士的腰杆挺直了不少。
“张将军。”
荀谌拱手道，“粮草已足额交付。按照此前的约定，将军您也该履行承诺，放归大公子了吧？”
“这是自然。”
张津看着清单，满意地点了点头，“津虽是一介武夫，却也知道君子一言快马一鞭。”
“大公子在我这儿做客多日，除了清减了些，并未少一根头发。既然袁公如此有诚意，津这就安排送大公子回返。”
不过，在放人之前，张津还得做最后一道工序。
他刚从北方的细作那里，探听到了一条极具价值的情报。