卡灵顿训练基地，首席执行官的办公室内。
斯特林是曼联合作的顶级律师，之前处理安东尼的案子时出了大力，而他现在正在看着桌面上不同的报道。
“埃里克，我们需要谈谈。”
斯特林没有寒喧，直接将一叠文档和几份报纸推到茶几上。
报纸的头版标题醒目。
《每日邮报》：滕哈格向欧足联宣战！
《泰晤士报》：从抱怨到指控：曼联主帅暗示裁判受贿？
《太阳报》更夸张，配了张滕哈格怒目圆睁的照片，旁边p上了一个监狱的铁栏杆。
滕哈格扫了一眼报纸，没什么表情。他端起咖啡吹了吹。
“照片选得不错，很有气势。”滕哈格评价道，“比他们之前用的那张像便秘一样的抓拍强多了。”
“埃里克，这跟审美没关系！”
阿诺德忍不住站了起来，在办公室里来回踱步，“你知道现在外面闹得有多大吗？欧足联纪律委员会已经在调取录音了！如果他们认定你的言论构成严重不当行为，你将面临长期的禁赛！”
滕哈格放下咖啡杯，靠在沙发上，平静看着焦躁的ceo。
“理查德，坐下。慌乱解决不了任何问题，只会让你看起来象个丢了钱包的游客。”
他声音不高，但很有力。阿诺德愣了一下，真的坐了回去。
滕哈格转向律师：“大卫，从专业的角度告诉我，我到底触犯了哪一条天条？”
斯特林打开文档夹。
“埃里克，通常情况下，主教练赛后抱怨裁判是足球的一部分。说裁判“眼瞎“、“漏判“、“水平低下“，这些都在可容忍的范围内。英足总或欧足联顶多罚点款，给个警告，因为这属于对“业务能力“的质疑。”
律师顿了顿，盯着滕哈格。
“但你昨晚越界了。而且越得很远。”
斯特林抽出一张纸，上面是滕哈格对记者说的话，被红笔圈了出来。
“来自伊斯坦布尔的神秘力量选择性失明还有这句，如果是在街头，这种动作会被警方逮捕。”
斯特林摘下眼镜，擦了擦，语气严肃：“在法律层面，你这已经是在质疑裁判的品行和动机，超出了对他业务能力的质疑。你在暗示，裁判的判罚受到了场外因素的干扰，甚至暗示欧足联的公正性受到了“神秘力量”的腐蚀。”
“这就是诽谤，埃里克。在没有任何实质性证据的情况下，公开暗示裁判体系不干净，这是欧足联的逆鳞。”
斯特林重新戴上眼镜。
“媒体现在抓住了这个机会。他们把你塑造成了一个阴谋论者。如果欧足联认定你在攻击他们的廉洁底线，罚单不会是几万欧元那么简单。他们会把你钉在看台上，让你几个月都无法指挥比赛。对于现在的曼联来说，这意味着什么，你应该比我更清楚。”
办公室里一片寂静。
阿诺德脸色苍白，他看向滕哈格，希望看到悔意或恐惧。
但他只看到滕哈格一脸平静。
滕哈格清楚自己在做什么。
在他的脑海中，系统的面板上，声望值正在快速提升，更衣室磨合度和死忠球迷支持率都在稳步攀升。
他是在赌博吗？
“不。”
对于他来说，这是一场经过计算的资源置换。
他用自己的名誉和欧足联的罚单，为球员们换取喘息空间。卡塞米罗的红牌、奥纳纳的失误、安东尼的风波如果不制造一个更大的新闻引开火力，球队中的球员们就会在舆论的冲击下崩溃。
“大卫，你的分析很专业。”
滕哈格终于开口，“但你忽略了一个前提。”
“欧足联也是要做生意的。曼联是他们最大的摇钱树之一。他们需要话题，需要流量，需要收视率。一个敢于对抗体制的‘狂人’，比一个唯唯诺诺的木偶更有商业价值。”
“那是两码事！”斯特林反驳道，“商业价值不能凌驾于规则之上！”
“规则？”滕哈格冷笑一声，“在这个圈子里，规则只是强者制定给弱者遵守的游戏说明书。只要我们能赢球，只要老特拉福德场场爆满，只要赞助商的logo继续在全世界曝光，所谓的“严厉制裁”最后都会变成一种妥协。”
他站起身，走到窗前，看着训练场。
麦克托米奈和霍伊伦已经提前来到了训练场热身。
“听着，大卫，还有理查德。”
滕哈格背对着两人，声音低沉有力。
“我的球员在场上流血，被对手用剪刀脚飞铲，被裁判用红牌羞辱，如果我作为主教练，这时候选择明哲保身，用“遗撼”、“运气不好”这种外交辞令来敷衍，那我就会失去更衣室里那些看着我的眼睛。”
他霍然转身，目光逼人地看着阿诺德。
“我必须站出来。我必须成为那个靶子。我要让全世界都知道，谁敢动曼联的人，就得做好被咬下一块肉的准备。哪怕是欧足联，也不例外。”
“至于罚款？”滕哈格挥了挥手，“从我的薪水里扣。至于禁赛？就算坐在看台上，我也能让这支球队赢球。”
斯特林张了张嘴，想反驳，但又把话咽了下去。
作为律师，他见过无数推卸责任的人。但像眼前这样，明知是火坑还主动跳下去，并把这当成战术的，他是第一次见。
这简直是疯子。
但也只有这种疯子，才配得上“梦剧场”这个名字了。
斯特林合上文档夹，叹了口气，看向阿诺德。
“理查德，法律层面的分析就是这样。风险极高，但如果这是俱乐部的公关策略，我可以尝试去和欧足联的纪律委员会周旋。我们可以把言论解释为情绪激动的口误，或者翻译偏差，尽量争取把禁赛转化为高额罚款。”
现在轮到阿诺德决定了。
这位ceo看着眼前的光头男人。
几个月前，阿诺德还只把滕哈格当成一个高级打工仔。
但现在，看着对方那双好象燃烧着的眼睛，阿诺德明白，这个男人正在重塑曼联的脊梁。
手段粗暴，甚至有些流氓。
但正如滕哈格所说，球员们需要一个愿意为他们挡子弹的老大。
阿诺德端起变凉的咖啡一饮而尽，苦涩的味道让他清醒过来。
他想起了昨晚绝杀后，全场高唱滕哈格之歌的夜晚。那久违的血性，是金钱买不来的。
如果不支持这个疯子，难道要支持那些只会写ppt的混蛋吗？
“大卫。”
阿诺德放下杯子，发出一声脆响。
他眼神变得决断。
“去做你该做的事。准备最好的申诉材料，联系我们在欧足联的所有人脉。”
阿诺德站起身，整理了一下领口，目光决然地看向斯特林。
“告诉欧足联，曼联俱乐部完全支持主教练的言论自由。我们认定裁判的判罚确实存在争议，需要一个合理的解释。”
斯特林愣住了，随即苦笑：“理查德，你这是在火上浇油。罚单怕是会翻倍。”
“那就翻倍。”
阿诺德走到滕哈格身边，比他矮，气场却没有被压制。
他伸出手，拍了拍滕哈格的肩膀。
“埃里克，你负责赢球，负责发疯，负责把那些看不起我们的人踩在脚下。”
“至于擦屁股这种脏活”阿诺德看向窗外，“那是我们管理层的事。”
滕哈格看了这位ceo一眼，颇感意外，随即笑了。
“成交。”
两人没有握手，但一个无形的盟约达成了。
斯特林看着这两个男人，摇了摇头，站了起来。
“好吧，既然你们两个疯子达成了一致，”律师推了推眼镜，恢复了职业化的冷峻，“那我就去准备支票本和律师函了。但我得提醒一句，下次发疯前，最好先给我打个电话。”
斯特林走到门口，手搭在门把手上时停了一下，没有回头。
“不过昨晚那场球，赢得真他妈解气。”
门被关上。
办公室里只剩下滕哈格和阿诺德。
阿诺德长出了一口气，重新坐回椅子上，眼神决绝。
“我明白要做什么了。”
阿诺德低声自语，既象对滕哈格说，也象对自己说。
“既然已经上了这艘贼船，那就把帆升满吧。”
阿诺德抓起桌上的内线电话，按下了免提键：“通知公关部和法务部，马上起草文档。我们要发布声明向欧足联申诉。”
十分钟后，曼联官网和所有社交平台同步更新了一则公告。
公告没有使用公关辞令，只有直接的指控。
“曼彻斯特联足球俱乐部正式就欧冠小组赛第二轮对阵加拉塔萨雷一役中，当值主裁判伊万·克鲁日利亚克的执法表现向欧足联提出严正申诉。”
“我们在申诉文档中明确指出，该裁判在比赛过程中表现出了明显的执法倾向性，其一系列业馀且充满争议的判罚——特别是针对卡塞米罗第一张黄牌与对手危险动作的判罚尺度——已对比赛结果及球员安全构成了实质性损害。曼联要求欧足联监管、道德与纪律委员会（cedb）立即激活紧急审查程序，以维护欧洲顶级赛事的公正与尊严。”
这篇公告一发出，就引爆了网络。
全球的曼联球迷群情激昂。他们习惯了俱乐部高层在遭受不公时的软弱，而今天，他们终于看到俱乐部为了保护球队的利益站了出来。
“硬气！这才是红魔该有的样子！”
“滕哈格干得漂亮！哪怕被罚款我也认了！”
“去他妈的欧足联，去他妈的克鲁日利亚克！”
公告发出三小时后，欧足联做出了回应。
一张印有欧足联徽章的公函从传真机里吐了出来。
滕哈格拿起那张纸，快速扫视。
“处罚决定：
2处以20，000欧元罚款。
3针对曼联俱乐部提出的申诉，以及滕哈格先生关于“比赛操纵”的指控，欧足联已正式激活独立调查程序，调查结果将另行通报。”
两万欧元，外加一场禁赛。
滕哈格随手将罚单扔在桌上，从抽屉里拿出马克笔，在罚单的空白处画了一个大大的笑脸。
办公室的门被敲响了。
助教范德加格推门而入，手里拿着同样的通知，脸色铁青：“埃里克，他们真的动手了。下一场打哥本哈根，你不能在场边指挥，也不能进入更衣室。”
“我清楚。”滕哈格靠在椅背上，语气轻松，“米切尔，这早在我的预料之中。如果他们不罚我，那才说明我骂得不够狠。”
“可是”范德加格急了，“没有你在场边，球队会”
“会怎么样？会崩溃？会不知所措？”滕哈格打断他，站了起来。
“米切尔，你要明白一件事。”滕哈格转过身，目光逼人，“这场禁赛，是我送给球员们最好的礼物。”
范德加格愣住了。
“现在，在所有球员眼里，我是为了谁才被禁赛的？”滕哈格指了指自己，“是为了卡塞米罗，是为了安东尼，是为了他们每一个人。我替他们挡了子弹，挨了罚单。你想想，当他们知道主教练为了维护他们而遭到这种迫害时，下一场比赛，他们会怎么踢？”
范德加格一怔。
“愤怒。”滕哈格轻声说道，“他们会带着愤怒去踢球。这种愤怒会转化为强大的战斗力。他们会想证明欧足联是错的，会想用一场屠杀来为我复仇。”
他拍了拍老搭档的肩膀：“至于指挥问题米切尔，现在是2023年了。哪怕我坐在看台上，我的大脑也依然连接着球场。你只需要戴好你的蓝牙耳机，当好我的传声筒。”
“另外，”滕哈格点亮手机屏幕，上面是银行转帐界面，“通知财务部，那两万欧元的罚款，我自己交，别走俱乐部的帐。”
“你自己交？”范德加格很惊讶，“这完全可以由俱乐部”
“不。”滕哈格摇了摇手指，“这笔钱必须我出。我要让这两万欧元变成一张收据，一张买断更衣室忠诚的收据。”
卡灵顿基地的更衣室里，气氛压抑。
球员们都看到了新闻，欧足联的处罚公告让每个人心里都沉甸甸的。
卡塞米罗坐在角落，紧攥着毛巾，满眼愧疚，他明白，主教练的失控，很大程度是因为他那张冤枉的黄牌。
“是我害了头儿。”卡塞米罗低声说道。
“别傻了，卡塞。”费尔南德斯头也不抬地说道，“头儿不会被情绪左右。他这么做，是为了告诉所有人，我们是一个整体。”
这时，更衣室的门被推开。
滕哈格走了进来，他穿着黑色运动服，双手插兜。他环视了一圈球员，视线最后停在卡塞米罗身上。
“怎么？一个个垂头丧气的，跟刚输了球一样。”滕哈格开口说道，“还是说，你们在担心那两万欧元的罚款会让我的钱包缩水？”
几声稀拉的笑声响起，又很快消失。
滕哈格走到更衣室中央，收起笑容。
“听着，我不希望听到任何道歉，也不需要任何同情。”他环视四周，目光严厉起来，“欧足联想让我闭嘴，想让我们低头。他们以为一张罚单、一场禁赛就能吓倒曼联。”
他顿了顿，提高音量：“告诉我，他们能得逞吗？”
“不可能！”马奎尔第一个吼了出来，其他人也跟着吼道。
“很好。”滕哈格点点头，“下一场比赛，我会坐在看台上看着你们。那是个好位置，能把你们每一个人的表现都看得清清楚楚。我要你们把这种被针对的怒火，全部发泄在之后遇到的球队身上。我要你们用进球，去狠狠地抽那些官僚的脸！”
“能不能做到？”
“能！！！”
吼声响彻更衣室。
滕哈格看着这群眼中燃烧着火焰的球员，系统视线中，每个人的士气箭头都在疯狂上窜。
这就是他要的效果。
两万欧元？这简直是世界上最划算的买卖。
滕哈格转身向门口走去。在踏出更衣室前，他停下脚步，背对着球员们挥了挥手。
“训练继续，别让我失望。”
走出更衣室，滕哈格神情变得严肃。他大步走向训练场，脑海中的系统界面已经切换到了下一场比赛的对手分析。