“自信点，妮可。白马书院 首发”威廉看着眼前的女孩，语气中带着几分不易察觉的无语。
“你很美，”他不得不再次耐着性子安慰道，“比起那些意大利名媛，你丝毫不逊色。”
在得到威廉的再三保证，并确认镜中的自己每一处细节都完美无瑕后，妮可这才如释重负地挽起他的手臂，同意出门。
然而，这场晚宴并未带来多少惊喜。
推杯换盏间，尽是老派贵族们虚伪的吹捧与明争暗斗。
威廉应付得游刃有馀，举手投足间透着股随性；
妮可却始终紧绷着弦，表现得有些局促。
晚宴结束，归途的轿车内。
由于司机是地道的意大利人，听不懂英语，后座成了私密的会话空间。
妮可整个人瘫进柔软的真皮座椅里，毫无形象地拍着胸口感叹：“我的上帝，切基·戈里家族的气场简直要把人淹没了。”
威廉对此却不置可否，神色平静如常。
“对了，”妮可平复了一下心跳，转而提起正事，“elite那边沟通好了，他们很乐意把莫妮卡·贝鲁奇的合约转让给我们。
不过我看了她的模卡，除了身材出众些，似乎没什么过人的亮点。你为什么偏偏看中了她？”
威廉挑了挑眉。确实，这个时期的莫妮卡正值青春，美则美矣，却总带着点花瓶的青涩。
如果没记错，她今年才触电大银幕，可惜反响平平。
“我选她，自然有我的道理。”威廉语气平淡地敷衍了过去。
妮可听出他语带保留，便识趣地不再追问。车窗外路灯流转，两人很快回到了酒店。
数日后，咖啡厅。
莫妮卡坐在椅子上，腰背挺直，双手交叠，神色显得局促。
昨天下午，她接到了经纪公司的通知，对方询问她是否接受前往北美发展。
在了解事情的经过后，莫妮卡最初感到尤豫。
随后，elite公司的负责人详细陈述了威廉今年在圣丹斯电影节取得的成绩，并对这次变动提供了担保。
这些具体的商业成就让她产生了期待。
作为一名职业模特，莫妮卡希望能够获得出演电影的机会。
在elite公司的劝说下，她签署了协议，同意将经纪合同转入妮可名下的经纪公司。
威廉在资产管理方面采取了避险措施。
根据赫尔希的建议，他将名下资产进行了拆分，以规避反拢断审查。
他要求妮可在澳洲注册了一家新公司，由该澳洲公司出面收购北美境内的经纪公司。
此后，威廉再以个人名义入股这家澳洲公司。
经过这一系列股权转换，北美的经纪公司在法律关系和书面记录上，已经与威廉本人没有了直接关联。
合同变更手续完成后，莫妮卡被安排了这次会面。
在会面前，莫妮卡被明确告知，这次谈话的结果很可能改变她的职业轨迹。
经纪人声称导演已经为她准备好了一份特定的剧本，并要求她出演。
莫妮卡对此持怀疑态度，她无法理解对方如何在从未见面的情况下判定她适合某个角色。
她认为这只是elite公司为了让她配合新雇主、避免产生抵触情绪而编造的辞令。
实际上，莫妮卡本身就有转型成为演员的计划。
因此，尽管对剧本的真实性存疑，她对这次合同转让和随后的职业安排并没有表现出排斥心理。
“你好，莫妮卡小姐。”
一个低沉的声音打断了莫妮卡的沉思。
她回过神时，一个男人已经径直坐在了她的对面。
来人正是威廉。
“你好。请问您是？”莫妮卡审视着眼前的男人，语气客气却疏离，她确实对这张脸没有印象。
莫妮卡礼貌地笑了笑，并没有因为这个玩笑而放松警剔：“那他们确实疏忽了。听闻您手里有个角色打算交给我，不知道方便透露吗？”
威廉没有直接回答，而是从公文包里取出一叠装订整齐的纸页递了过去：
“确实如此。这是剧本，你先看看。拍摄计划定在下个月，地点是西西里岛。留给你揣摩角色的时间不算充裕。”
莫妮卡接过剧本，封面上写着一个名字：玛丽莲。
其实她心里清楚，这个角色她根本没有拒绝的馀地。
如果她表现出任何迟疑，恐怕不需要威廉亲自动手，背后的切基·戈里家族就会用他们的方式告诉她，在这行里，该如何“尊重”一位导演。
这里是意大利，不是阿美莉卡。
“好的，导演。”莫妮卡垂下眼睑，手指紧紧捏着剧本的边缘，“虽然这是我第一次出演电影，但我会竭尽全力。”
面对莫妮卡的表态，威廉的反应平静得近乎冷淡，仿佛这一切本就在他的意料之中：“很好，那我们就开机见。”
说完，他礼貌性地伸出手。
莫妮卡与他握手时，感受到了对方指尖的力量，忍不住由衷地赞叹了一句：“布莱克先生，您的意大利语说得真地道，完全听不出异域口音。”
作为一名美国导演，威廉展现出的语言天赋确实让莫妮卡感到惊讶。
“谢谢夸奖。”威廉看了一眼手表，起身告辞，“我待会还要赶飞机，今天就谈到这里。剧本记得妥善保管。”
话音刚落，他便推门走出了咖啡厅，没有留给莫妮卡更多客套的机会。
至于那口地道的意大利语，不过是威廉这几天的成果。
凭借远超常人的学习速度，如今掌握一门外语对他而言，只需要短短三天。
离开咖啡厅后，威廉随手拦下一辆的士返回酒店。
刚进大堂，他就看到了坐在一堆行李旁等待的妮可。
妮可抬头瞧见威廉，有些不满地撇了撇嘴：“你之前不是说让我一个人先回美国吗？怎么结果你比我动作还快，这就赶回来了？”