七天后，北京饭店。
水晶吊灯的光柔和地洒在铺着雪白桌布的长桌上，高脚杯里的红酒漾着琥珀色的光。这不是商务宴请，而是一个小范围的技术沙龙——由市科委牵头，邀请在京的几位院士、高校计算机系主任，以及“有代表性的青年科技企业家”交流。
林牧坐在靠窗的位置，身上是叶溪溪新给他挑的藏青色西装。他左边是头发花白的清华大学计算机系王院士，右边是北大方正的那位传奇人物王选。桌上其他人，哪个拎出来都是能在行业里跺跺脚的人物。
“小林啊，”王院士抿了口茶，声音温和却带着重量，“你们那个wps office，我让我们系办公室试用了。反馈不错，特别是那个输入法和文本处理的配合，很有想法。”
“王老过奖了，我们还在不断完善。”林牧微微欠身，态度恭谨。
“完善是一方面，”对面的王选开口了，他戴着眼镜，目光锐利如手术刀，“我听说你们在搞dows版本？步子是不是迈得有点大？dos市场还不够你们吃吗？”
这话问得直接，桌上瞬间安静了几分。所有人都看向林牧——王选在业内的地位和脾气都是出了名的，这个问题不好答。
林牧放下手中的茶杯，瓷器轻碰发出清脆的响声。
“王老师问得对，dos市场确实还有空间。”他不疾不徐，“但我们做技术的人，不能只盯着碗里的饭。dows代表的是图形化、易用化的未来。微软已经进来了，如果我们现在不提前布局，等他们的中文office成熟，用户习惯养成，到时候再追就晚了。”
他顿了顿，看向王选：“就象您当年做激光照排，不也是看准了计算机要改变印刷业的趋势，提前十年布局吗？我们现在做dows版本，不是为了放弃dos，而是为了不在未来掉队。”
这话既回应了质疑，又捧了王选当年的远见。王选盯着他看了几秒，忽然笑了：“你小子，倒是会说话。不过道理是这个道理——做技术，得看三步走一步。你们那个预览版我看了报道，问题不少，但方向是对的。”
气氛缓和下来。坐在主位的市科委李主任适时开口：“今天把大家请来，除了交流，还有个消息要通报。”
所有人竖起耳朵。
“部里最近在蕴酿一个‘国家基础软件攻关计划’。”李主任的声音不高，但每个字都沉甸甸的，“重点支持作业系统、数据库、办公软件这些内核领域的自主研发。首批试点项目，会有资金和政策倾斜。”
桌上一阵骚动。这可是大事！
“小林，”李主任看向林牧，眼中带着鼓励，“你们金牧的wps office，是国产办公软件里目前走得最稳、市场反馈最好的。有没有兴趣申报？”
林牧心脏猛地一跳。国家级的项目支持！这不仅仅是钱的问题，更是官方背书，是打开更多关键行业大门的通行证！
“当然有兴趣！”他立即表态，“感谢领导给我们这个机会。金牧一定全力以赴，配合国家战略需要！”
“先别急着谢，”李主任摆摆手，语气严肃了些，“竞争会很激烈。我听说，不止你们一家盯着这块蛋糕。深圳那边有些公司，还有……某些有外资背景的企业，都在活动。”
这话里的意思再明白不过。微软，或者那些想跟微软合作分一杯羹的国内企业，绝不会坐视这块肥肉落到金牧嘴里。
“压力肯定有，”林牧坐直身体，目光扫过桌上众人，“但我们有信心。我们的优势在于——产品是自主研发，内核代码可控；已经有一定市场基础，用户反馈真实；最重要的是，”他顿了顿，“我们比任何人都更懂中国用户需要什么。”
王院士点头：“这话在理。外国的月亮不见得就圆，适合咱们自己土壤的，才是最好的。”
沙龙在晚上九点结束。林牧站在北京饭店门口等车，初春的夜风还带着寒意，但他的心里却烧着一团火。
国家项目……这意味着金牧将不再只是一家普通的软件公司，而是有可能成为国家信息化战略的一颗棋子。棋子的身份有束缚，但也有力量。
“林总。”一个声音从身后传来。
林牧回头，看到一个穿着灰色风衣、戴着金丝眼镜的中年男人走过来。这人他认识——刘振，联想市场部的那个刘振。
“刘主任，好久不见。”林牧不动声色。
“是啊，上次见面还是……不太愉快的时候。”刘振笑了笑，那笑容看起来真诚，但林牧能看出眼底的审视，“刚才在里面不方便多说，特意在这儿等您。”
“刘主任有事？”
“两件事。”刘振掏出一张名片递过来，“第一，联想正式邀请金牧公司，成为我们家用计算机产品的‘推荐办公软件合作伙伴’。我们可以预装，可以捆绑销售，分成比例好商量。”
林牧接过名片，没急着回应。联想这是看到wps office卖得好，想借东风？还是……另有所图？
“第二件呢？”
“第二，”刘振压低声音，“我听说部里那个项目的事了。联想作为国内最大的计算机企业，肯定是要参与的。我们在硬件、渠道、品牌上有优势，你们在软件、尤其是办公软件上有专长。林总，有没有考虑过……强强联合？”
联合？林牧心中警铃微响。联想所谓的“联合”，恐怕不是平等合作，而是想吞掉或者主导吧。
“刘主任的建议我会认真考虑。”林牧话说得滴水不漏，“不过具体怎么合作，还得看双方的须求和条件是否匹配。金牧目前还是初创公司，很多事得一步步来。”
“理解，理解。”刘振也不勉强，又寒喧几句便告辞了。
黑色的虎头奔缓缓驶来，叶文斌的司机小陈落车拉开车门。林牧坐进去，靠在真皮座椅上，闭上眼睛。
脑子里信息在高速旋转：国家项目、联想示好、王选的认可、微软的威胁……每一件都是机遇，也都可能是陷阱。
手机响了，是叶溪溪。
“哥！你那边结束了吗？”她的声音轻快，“告诉你个好消息！我们系主任今天正式拍板了，下学期全校计算机课都用咱们的校园版！而且……他问我，能不能请你来给老师们做个培训？”
林牧笑了，这是今晚听到的最纯粹的好消息。
“当然可以。时间你们定，我配合。”
“还有……”叶溪溪的声音忽然小了下去，带着点害羞，“我爸说……房子装修得差不多了，这个周末……要不要一起去看看？”
婚事提上日程了。林牧心中一暖。
“好，周末我去接你。”
挂掉电话，车子已经驶入中关村地界。夜晚的中关村灯火通明，各家店铺的霓虹招牌争奇斗艳。电子大世界的楼顶上，“四通”两个红色大字格外醒目。
林牧摇落车窗，让夜风吹进来。空气中仿佛能闻到金钱、野心和时代浪潮翻滚的气息。
金牧公司的那层楼还亮着灯。dows项目组肯定又在加班。dos产品线那边，老吴他们应该也在赶“行业增强版”的进度。
一切都在向前狂奔。
但林牧知道，真正的战斗，或许才刚刚开始。国家项目的诱惑背后，是更严苛的标准和更复杂的博弈。联想的橄榄枝，可能带着刺。微软的阴影，只会越来越近。
而他自己，也不再是那个只需要考虑技术和销售的技术员了。他要平衡股东利益，要谋划公司战略，要应对政策风向，还要……经营一段即将步入婚姻的感情。
车子在金牧楼下停住。林牧没有立刻落车，而是看着那扇亮灯的窗户。
里面是他亲手搭建的团队，是他梦想开始的地方。
他推开车门，夜风扑面而来。
那就战吧。
从dos到dows，从中关村到全中国，从一家小公司到国家战略的一环。
这条路，他既然选了，就要走到最高处。
林牧整理了一下西装，大步走进楼里。
电梯上行，金属门映出他年轻却坚毅的脸。
“叮——”门开了。
走廊那头，雷军正好抱着一摞资料出来，看见他，眼睛一亮：“林总！你回来的正好！我们刚发现dows版一个性能瓶颈的突破思路！还有，深圳那边传来新消息，微软中国的人最近在频繁接触长城和浪潮……”
林牧笑了。
看，连喘口气的时间都不给。
也好。
他接过雷军手里的资料：“走，会议室说。今晚，咱们可能得通宵了。”
灯火通明的走廊里，两个年轻人的脚步声坚定而急促，奔向又一个未眠的夜晚。
而窗外，1992年的春天，正在悄然降临。