腊月二十一,辰时。
工部衙门,档案房。
陈序和沈墨带着韩昶、杜衡,还有四个皇城司察子,直接闯了进去。
“站住!工部重地,不得擅入!”守门书吏拦住。
沈墨亮出腰牌:
“皇城司办案,让开。”
书吏脸色一变,但还是挡着:
“大人……工部档案,需侍郎手令才能调阅……”
“手令?”沈墨冷笑,“我这张脸,就是手令。”
他推开书吏,径直往里走。
陈序紧随其后。
档案房很大,堆满了卷宗架。
空气中弥漫着霉味和灰尘味。
“查磁粉发放记录。”陈序对杜衡道,“从腊月往前推三个月。”
“是。”
杜衡带着两个察子开始翻找。
沈墨则盯着那个书吏:
“你,过来。”
书吏战战兢兢走过来。
“磁粉的台账,平时谁管?”
“是……是王主事。”
“叫他来。”
“王主事今日告假……”
“告假?”沈墨眼神一冷,“这么巧?”
书吏额头冒汗:
“真……真的告假了……”
陈序走过来:
“磁粉库存,还有谁有钥匙?”
“除了王主事,就只有……宋员外郎。”
宋知义。
果然是他。
“带我们去库房。”沈墨道。
书吏不敢违抗,引着众人来到后院库房。
库房铁门紧锁。
“打开。”沈墨命令。
书吏掏出钥匙,手抖得厉害。
“咔哒。”
锁开了。
推开门,里面是一排排木架。
架上摆着各种材料:铁锭、铜块、硝石、硫磺……
还有磁粉。
黑色的粉末,装在特制的陶罐里。
“清点。”陈序下令。
杜衡带人开始清点。
半炷香后,结果出来了。
“大人,账册记录,磁粉库存应有三百斤。”杜衡脸色难看,“但实际……只有一百五十斤。”
少了一半!
“那一百五十斤呢?”沈墨问书吏。
“我……我不知道啊……”书吏快哭了,“都是王主事和宋员外郎经手的,我就是个看门的……”
“最近一次出库是什么时候?”
“三……三天前。宋员外郎批的条子,领走了五十斤,说是……试验用。”
“条子呢?”
书吏跑去拿来出库记录。
上面白纸黑字:
“腊月十八,领磁粉五十斤,用途:军器监新弩试验。批注:宋知义。”
“新弩试验需要这么多磁粉?”陈序看向陆青。
“绝对不需要。”陆青摇头,“磁粉是催化剂,用多了反而坏事。五十斤……够做五百套磁轮了。”
“所以这批磁粉,根本不是用于试验。”沈墨咬牙,“是给了铁老六,做淬炼玄磁轮。”
证据链完整了。
宋知义批条,磁粉出库,流向铁老六的百炼坊,制成淬炼玄磁轮,供给清风会。
“抓人。”沈墨转身,“直接去宋府!”
“等等。”陈序拦住,“我们没抓到现行,宋知义可以抵赖——就说磁粉确实用于试验,只是用量大了些。工部的事,我们外人说不清。”
“那怎么办?”
“等。”陈序道,“等五天后,十里亭交货。如果宋知义的人出现,当场人赃并获。”
“太慢了。”沈墨不同意,“万一他们察觉,取消交易呢?”
陈序沉默。
确实有这种可能。
“大人!”一个察子匆匆跑进来,“刚得到消息,宋知义半个时辰前出城了,说是去巡视河道工程。”
“巡视河道?”沈墨皱眉,“这个节骨眼上?”
“可能是借口。”陈序道,“实际是去……处理证据,或者安排后路。”
“追!”沈墨下令,“韩昶,你带一队人,追上宋知义,盯死他。但不要打草惊蛇。”
“是!”
韩昶带人离开。
陈序看着库房里的磁粉罐,突然想到什么:
“陆青,磁粉有没有办法做标记?”
“标记?”
“对。”陈序道,“比如混入特殊物质,让这批磁粉变得独一无二。这样,就算铁老六用它们做成磁轮,我们也能证明磁粉来源。”
陆青眼睛一亮:
“可以!加荧光粉!磁粉本身是黑色,荧光粉无色,但用特殊药水浸泡后,会在暗处发光。而且荧光粉的配方可以定制,别人模仿不了。”
“现在能做吗?”
“能!给我两个时辰。”
“好。”陈序看向沈墨,“我们分头行动。陆青做标记,我们继续查工部的其他猫腻。”
两个时辰后,陆青带着特制的荧光粉回来了。
“大人,做好了。”他拿出一个小瓶,“这是我用三种矿石磨制的荧光粉,比例只有我知道。只要掺进磁粉,做成的磁轮在‘显影药水’浸泡后,会发出淡绿色荧光。”
“掺进去。”陈序道。
陆青小心地将荧光粉掺入磁粉罐中,搅拌均匀。
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“现在,这批磁粉就有记号了。”他道,“只要铁老六用它们做磁轮,我们就能验出来。”
“好。”陈序点头,“现在,等。”
腊月二十二,无事。
腊月二十三,依然平静。
腊月二十四,傍晚。
韩昶回来了。
“大人,宋知义回来了。”他低声道,“但没回宋府,直接去了城西的一处私宅。我们在外面盯了一夜,发现……铁老六进去了。”
“私宅位置?”
“青柳巷,七号。”
“带路。”
陈序、沈墨、韩昶、杜衡,带着十名好手,直奔青柳巷。
私宅不大,但围墙很高。
“翻进去。”沈墨下令。
众人翻墙而入。
院子里空无一人。
但正屋亮着灯。
里面传来争吵声。
“……宋大人,这批货我真的交不了!”是铁老六的声音,“吴老板要得太急,我材料都不够!”
“材料我给你了。”宋知义的声音很冷,“磁粉、硫磺、硝石,哪样缺了?”
“磁粉是够了,但玄磁石不够啊!”铁老六急道,“淬炼玄磁需要原矿,我这几天跑遍了黑市,一块都买不到!”
“那是你的事。”宋知义道,“公子说了,腊月二十五,货必须到位。否则……你知道后果。”
“我……我……”
“砰!”
门被踹开。
陈序和沈墨冲了进去。
“宋员外郎,好兴致啊。”沈墨冷笑。
宋知义脸色大变。
铁老六更是直接瘫倒在地。
“你们……你们怎么找到这里的?”宋知义强作镇定。
“磁粉。”陈序指着铁老六,“你从工部领的磁粉,掺了荧光粉。我们一路跟过来的。”
“荧光粉?”宋知义不懂。
陆青上前,拿出一瓶药水,洒在铁老六的衣角上。
衣角在昏暗的屋里,发出淡绿色的光。
“这……”铁老六傻了。
“现在,人赃并获。”沈墨挥手,“拿下!”
皇城司察子一拥而上。
宋知义突然从袖中掏出一把匕首,抵住铁老六的脖子:
“别过来!否则我杀了他!”
“杀了他,你也跑不了。”陈序平静道。
“跑不了?”宋知义笑了,“你们以为,我就这点准备?”
他吹了声口哨。
院子里突然冒出十几个黑衣人!
个个持刀,杀气腾腾。
“宋府护卫?”沈墨皱眉。
“不。”宋知义得意,“是公子的人。你们今晚,一个都别想走!”
黑衣人围了上来。
“韩昶!”沈墨厉喝。
“在!”
“杀出去!”
“是!”
刀光乍起!