流鸣城，领主府。
管家步伐匆匆的踏入庭院。
午后的阳光穿透薄云，洒在庭院的青石瓦上，折射出暖融融的光晕。
可或许是心理作用，他总觉得空气里藏着几分挥之不去的阴冷，寒意仿佛顺着衣服缝隙钻进了骨头里，让他下意识紧了紧衣领。
一队队身着锁子甲的卫兵沉默地穿行在庭院中，冰冷的甲胄碰撞声打破了午后的宁静。
他们手按腰间剑柄，目光警剔地扫视着每一个角落。
见管家迎面走来，卫兵们纷纷躬身行礼。
管家目不斜视，径直穿过鹅卵石小径，向着宅邸后院走去。
自从半年前鲸角会长父子双双惨死的惨案发生后，流鸣城内的贵族和富人不约而同加强了住处的守卫。
男爵大人也不例外。
不仅将领主府的卫兵数量增加了三倍，更是在各处增设了暗哨与陷阱。
原本就守卫森严的宅邸，如今已然成了铜墙铁壁，别说外人闯入了，就连一只飞鸟都难以靠近。
管家其实不担心起源之环会袭击领主府。
起源之环能大摇大摆的闯进鲸角商会杀死康纳利父子，却绝对不可能在重兵把守的领主府讨得了好。
更重要的是起源之环已经和教会势成水火，他们疯了才会在这个时候再得罪贵族。
让他真正烦恼的，是这件事后续带来的一系列麻烦。
思索间，管家已经来到一处偏僻院落前。
与府邸前院的雅致不同，这里没有宅紫嫣红的花圃，也没有雕梁画栋的亭台，只有一座孤零零的假山矗立在庭院中央，石面上爬满了暗绿色的苔藓，透着几分荒芜与诡异。
假山正中间，一道厚重的黑石大门突兀地嵌在山壁上，石材在阳光下泛着暗沉的光泽。
大门此刻敞开着，门后是一段向下延伸的石阶，石阶两侧没有任何照明，径直没入一片浓稠的黑暗之中。
隐约间，有低沉的嘶吼与凄厉的哀鸣从黑暗深处传来。
时而如困兽在囚笼中挣扎咆哮，时而如骨骼摩擦般发出令人牙酸的咯吱声，听得人头皮发麻。
空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混杂着新鲜的血腥味与某种难以名状的腐败气息，丝丝缕缕钻入鼻腔，让管家下意识地屏住了呼吸。
尽管已经不是第一次来到这里，但他还是感到浑身不适，皮肤上不由自主地泛起一层鸡皮疙瘩。
管家停下脚步，不敢再往前踏进一步，只是躬敬地站在大门一侧，垂首敛目，双手交叠放在身前，耐心等待着。
没过多久，入口内的黑暗中传来沉稳的脚步声，一个身着深灰色便服的中年男子缓步走了出来。
他外罩一件绣着银色纹章的黑色长袍，身材高大挺拔，面容俊朗，眉宇间却带着一股挥之不去的阴鸷，脸色更是呈现出一种病态的苍白，仿佛许久没见过阳光。
随着他走出大门，一股阴冷潮湿的气息也随之扑面而来，夹杂着浓郁的血腥味和淡淡的腐臭。
管家早已习惯，神色不变，立刻躬身行礼。
“男爵大人。”
流鸣男爵微微颔首，用一方丝帕慢条斯理地擦拭着指尖的暗红色痕迹，随口问道：“事情办得怎么样了？”
“回大人，新一批的耗材已经送达指定地点，那边已经顺利接收，只是他们催促我们尽快将第二批耗材送去，说是急用。”
管家保持着躬身的姿态，语气躬敬而谨慎。
流鸣男爵淡淡道：“既然这样，你就尽快安排下去，把东西给他们，别眈误了后面的事。”
“大人”
管家迟疑了片刻，终究还是硬着头皮说出了口。
“最近流鸣城内的教会成员数量激增，活动也越来越频繁，大街小巷随处可见圣堂骑士的身影，我们如果再象以前那样，暗中抓捕那些流浪汉和乞丐，恐怕很容易引起教会的注意。”
“万一被教会发现了，拿这件事做文章，恐怕会给大人带来麻烦。”
流鸣男爵闻言瞬间眉头紧锁，脸上闪过不加掩饰的不爽，冷哼一声。
“教会那群废物，出动那么大阵仗，闹得满城风雨，结果连起源之环的一根尾巴都没摸到，只会在我的领地里碍手碍脚！”
管家小心翼翼地抬起头，瞥了一眼流鸣男爵阴沉的脸色，试探着问道：“大人，教会似乎笃定起源之环的老巢就在我们流鸣领内，您说这会不会是真的？”
“真的又怎么样？”
流鸣男爵嗤笑一声。
“那是教会和异血者之间的恩怨，狗咬狗罢了，和我们有什么关系？”
“只要他们不给我惹麻烦，不眈误我的正事，我才懒得理会他们谁死谁活。”
流鸣男爵不耐烦的摆了摆手。
“这些不是你该操心的事。”
“既然城里不好动手，那就去外面找！”
“我不管你用什么办法，货物必须按时备齐。”
“只要上缴了这批货物，我就能拿到新的神血了，绝不能出任何差错！”
提到神血，流鸣男爵眼中闪过一丝难以掩饰的渴望与贪婪，连呼吸都下意识地急促了几分。
他深深吐了口气，才平复下内心的兴奋，随后扭头瞪向管家，语气冰冷。
“你要是做不到，我就换个人来做！”
管家心中一凛，连忙低头应道：“大人，我保证一定完成任务！”
在流鸣男爵身边服侍了这么久，他哪里不知道对方的冷酷无情、残忍暴戾。
他要敢说出做不到三个字，今晚就会变成耗材的一分子。
算了，大不了派人伪装成盗匪，劫掠几个村庄，总能凑齐人数。
比起那些贱民，还是自己的性命和前途更加重要。
流鸣男爵满意地点了点头，挥了挥手：“好了，你下去吧，尽快安排这件事，有什么情况及时向我汇报。”
管家再次躬敬地行了一礼，随后转身快步离开后院。
流鸣男爵回身看了眼幽暗的入口，脚步轻快地转身离开。
今天吃了顿饱的，应该足够支撑一段时间了。