流鸣城，男爵宅邸。
“教会要公开处决异血者？”
听了管家的回报，流鸣男爵脸上闪过一丝惊讶。
他略微思索了下，很快明白过来，露出意味深长的笑容。
“教会这是打算把起源之环架在火上烤啊。”
“呵呵，巴德总算聪明了一回。”
管家躬身侍立在侧，迟疑着说道：“大人，您觉得教会这招真的能有用吗？万一起源之环不上当，不肯现身呢？”
流鸣男爵晃了晃手里的葡萄酒，不以为然地轻嗤一声。
“不上当也无所谓，反正教会不吃亏。”
“公开处决这些异血者，既能向民众彰显教会的威严，又能打击起源之环的声望，一举两得，多划算的买卖。”
管家若有所思地点点头。
流鸣男爵摆摆手说道：“这件事我们别掺和，你派人给教会传句话，我不管他们打算怎么对付起源之环，但别给我惹麻烦，要是死伤太多平民的话，别怪我翻脸。”
“是，属下这就去办。”管家躬敬应下，尤豫了片刻又试探性地问道，“大人，您觉得起源之环不是教会的对手？”
流鸣男爵斜睨了管家一眼，哂然道：“要是你知道巴德手下有一队圣碑骑士，你还觉得起源之环能赢吗？”
“圣碑骑士！”管家神色顿时动容。
他太清楚这四个字代表着什么。
那可是圣堂教会真正的内核力量，每一位成员都达到了白银位阶，不仅精通骑士战技，还掌握着圣碑符文之力，综合实力远超普通的白银骑士。
一支圣碑骑士小队的满员编制总共十二人，再加之流鸣牧区本身的人手，以及从铁杉牧区抽调过来的援军，如今教会在流鸣城的白银级战力，恐怕已经超过三十人。
更别说其中还有流鸣主牧和巴德这两大强者。
尤其是巴德，据说其已经达到白银巅峰位阶，距离黄金位阶也就一步之遥，实力深不可测。
起源之环虽然崛起迅猛，还接连击杀过教会的白银骑士，但面对这样的阵容，也无异于以卵击石，多半是有来无回。
在此之前，教会虽然一直大张旗鼓地搜捕异血者，却从未暴露圣碑骑士小队这张底牌，其用意不言而明——就是为了在关键时候给起源之环来一记狠的！
教会的人还是一如既往的心黑啊。
管家忍不住暗暗感慨，但很快又心生疑惑。
男爵大人又是怎么知道这消息的？
不等他细想，流鸣男爵已经将杯中剩下的葡萄酒一饮而尽，随手将酒杯放在旁边的托盘上，起身大步朝后院走去。
管家如梦初醒，连忙快步跟上。
他知道，男爵大人这是打算去进食了。
流鸣城的天刚泛起鱼肚白，街道上就已经热闹起来。
扛着农具的农夫、穿着体面的市民、背着行囊的旅人，甚至还有腰间佩刀的冒险者，都一脸兴高采烈的模样，纷纷朝着城中心的方向汇聚。
脚步声、交谈声和嬉笑声交织在一起，打破了清晨的宁静，比平日里的节庆还要热闹几分。
刚进城的游商挑着担子，看着这反常的景象不由愣了愣。
他不是第一次来流鸣城了。
以往这个时间，流鸣城还有些冷清，今天怎么会这么热闹？
好奇之下，游商连忙拉住一个擦肩而过的路人询问起来。
“你刚从外面来的吧？”
路人上下打量了游商一眼，见他风尘仆仆的模样，便笑着解释道：
“教会今天要公开处决恶魔之子，听说抓了十几个呢，就在中心广场行刑，去晚了可就挤不进前看热闹了。”
“恶魔之子？”游商心头一动。
他常年在外奔波，没少听说恶魔之子的传闻，据说这些人拥有诡异的力量，被教会视为异端，却从未亲眼见过。
好奇心驱使下，游商连忙跟着人流朝广场赶去。
越靠近中心广场，人流越密集，空气中弥漫着兴奋与躁动。
广场外围早已被教会骑士层层围住，银亮的盔甲在晨光中泛着冷光，如同一道城墙般挡在人群前方。
圣堂教会在民间威望极高，底层民众对教会骑士向来敬畏，人群虽然拥挤喧闹，却没人敢冲击防线，隔着几米远就纷纷停下脚步，踮着脚尖朝广场内眺望。
阿莫斯有些畏惧地看了眼威风凛凛的教会骑士，也跟着人群停下脚步，努力踮起脚尖，通过密集的人头缝隙望向广场中央。
只见广场中央搭建着一座简陋的行刑台，台上竖着十几根粗糙的木柱，每根柱子上都用黑铁锁链紧紧绑着一个人。
他们大多衣衫褴缕，裸露的皮肤上布满结痂的伤口，有的低垂着头，发丝遮住了脸庞，有的则茫然地望着远方，眼神涣散，如同行尸走肉。
阿莫斯心里嘀咕，这就是传说中的恶魔之子？看起来和普通人也没什么两样。
反倒是伫立在广场四周的教会骑士，一眼望去密密麻麻，怕不是有好几百人，连屋顶上都站着手持弓箭的骑士，戒备森严到了极点。
他还是第一次见到这么多教会骑士齐聚一堂，下意识咽了口唾沫，喃喃自语：
“处决十几个异血者而已，用得着这么大阵仗吗？”
旁边一个身着皮甲、背着长剑的冒险者打扮的男子听到了他的嘀咕，扭头看了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“孤陋寡闻了吧？”
“孤陋寡闻了吧。”
“教会真正的目的哪里是处决这些异血者，他们是冲着起源之环去的。”
游商面露愕然：“起源之环？那是什么？”
“一个由异血者创建的势力。”
冒险者心情似乎不错，耐心给游商讲述起了起源之环的事迹。
游商听得啧啧称奇，恍然大悟道：“这么说来，教会出动这么多人，是为了防范起源之环来救人？”
冒险者玩味的笑了笑，摇了摇头。
“防范？我倒觉得，教会恐怕巴不得起源之环出现。”
游商闻言面露困惑。
冒险者却不再多说，转头望向广场方向。
人群忽然一阵骚动，游商转头望去，就见两个身着华丽白色长袍的男子，在一众骑士的簇拥下走进广场。