曹安与叶红绫填饱肚子，又在城内转悠了一圈，对各种商品的行情做了一个大概了解
两人返回客栈时，天色也已经暗了下来。
通铺房中，其他五人均已返回。
“东家，自从两年多那次劫掠过后，哈达部被朝廷冷落逐渐式微。如今东边各部以觉罗部为尊，互市的敕书也大多被他们控制……”
李大富向叶红绫讲述着关外的情报，等待进一步的命令。
“明日开市后，大富，王五，老钱，尽忠以及尽义，你们将咱们的东西运出去藏到这里。”
叶红绫自怀中摸出一张羊皮图在炕上摊开，指着上面的一处画着两颗树的地方。“路上不要引人注意。”
李大富五人对视一眼，纷纷点头。
“总……家，俺和曹安哥干啥？”见叶红绫没有给两人分配任务，牛奔忙开口询问。
可这一开口便差点喊错称呼，惹得几人一阵窃笑。
“你俩跟着我，少说话！”
安排完明日的事，天色彻底暗了下来。
几人赶一日路早就腿酸脚麻，早早和合衣滚上了炕。
叶红绫找了个靠墙位置坐下，瞥一眼身边正准备上炕的张尽义，微微蹙眉：“你和曹安换换位置！”
“噢！”张尽义一愣，又从炕上退了下去和另一边的曹安换了位置。
“东家是嫌弃你太臭，哈哈哈！”其他几人一阵调笑。
叶红绫倒也不以为意，反倒是曹安有些拘谨的在叶红绫身边躺了下来。
油灯摇曳，简陋的房间没一会儿便响起此起彼伏的咕噜声。
叶红绫与曹安就那么背对背躺着，谁都没有睡去。
“趁着还没出关，回去还来得及。”
几不可闻的声音在耳畔响起，曹安心头不由一跳。
“想让我做逃兵吗？”
沉默良久，叶红凌的声音才再次响起：“可能会死！”
曹安听罢，猛地翻过了身，想告诉叶红凌，人即使什么都不做也会死。
可不想刚翻过身，正对上一双清亮又带着几分忧虑的眸子。
两张脸的距离很近，近到能清淅感受彼此灸热的呼吸。
四目相对间，叶红凌与曹安脸上同时升起红霞，不约而同想起那醉酒的一夜。
空气变得有些沉默，沉默到连房间的呼噜声好似都不见了。
许久，曹安只是淡淡说了一句：“我需要军功，有想保护的人，所以我不会逃。”
他的声音落下，房间再次变得沉默。
叶红凌下意识握紧棉被中的手掌，张了张嘴却没发出声音。
她其实想问，你想保护的人都有谁？
她祖上五代都是大周边关的守将，只是可惜得罪了朝中权贵，以至于家道中落。
到了她父亲那代更是连官身都丢了，甚至连个儿子都没生出来。
她从小便想向父亲证明，女儿家一样能练刀，能杀敌破虏，建功立业。
可惜，直到十五岁那年，父亲被劫掠的鞑子围攻至死，她都没能证明
纷乱的思绪如潮水，叶红凌慢慢转过了身。
曹安也跟着转了过去，好似这段谈话从未开始过一样。
只剩下那摇曳的灯火与窗外深沉的夜色。
翌日，整个卧龙关城尤如烧沸的开水，熙熙攘攘。
从卯时四刻开城后，瓮城的城门几乎要被挤破。
头戴毡帽，身穿皮袄关外商人牵着牛马羊争抢着那有限的位置。
“曹安哥，好多人啊！”
曹安一行人押着驴车，在拥挤的人群中来到了瓮城西南的那家瓷器帐篷。
“臭小子，咋来这么晚？”
昨日那中年瓷器掌柜见了叶红凌，立刻摆出一副恨铁不成钢脸。
“叔父！”叶红凌也立刻配合着尴尬一笑。“睡过头了！”
如果不是曹安知道这两人昨日是头次见面，他定会相信这是一对叔侄。
那掌柜翻了个白眼，催促道：“愣着干哈？赶紧让他们送货啊！待会就上人了！”
“哎！这就送！”叶红凌当即对曹安几人使了个眼色，几人开始往驴车上搬瓷碗，瓷盘，瓷罐等。
待装了大半车，由李大富五人按照昨晚说好的押着出了瓮城。
曹安望着远去的驴车不由有些担心，毕竟车板的夹层中可是藏着他价值五两的牛角弓。
随着日头逐渐攀升，瓮城互市经过拥挤，抢占，斗殴一系列骚乱后，终于逐渐平静下来。
‘差不多了吧？’
曹安悄悄摸了摸怀中的发簪，目光看向瓮城的东北方向。
尽管他不知叶赫夫人的身份，可却也能猜到她是关外的人。而在关外有个赫赫有名的叶赫部。
至于她为什么会成为陈行武的夫人，便猜不到了，毕竟叶赫这个姓氏是关外大姓，成千上万也不奇怪。
但是目前自己的小辫子被人家抓着，也只能先走一步看一步了。
念头至此，曹安来到正和瓷器掌柜说话的叶红凌身边，低声道：“东家，我去方便一下。”
叶红凌颔首，当即摆了摆手：“不要走远。”
曹安点头，在牛奔疑惑的目光中快速融入人群。
他自知时间不多，一旦等张尽忠五人藏好装备回来，他们大抵就要出发。
这般想着，曹安加快脚步，穿梭在拥挤的人流。
不同于关内的集市，互市因各地口音不同，以及牲口的嘶鸣显得格外嘈杂，空气中更是弥漫着各种奇怪的味道。
目光所及，尽是琳琅满目的货物。堆积如山的各色毛皮，膘肥体壮的牛马羊群，甚至还有捆绑着山间野兽。
相较于关外商人的混乱，关内商人明显有序的多，布匹、茶叶，瓷器等物都是陈列整齐。
要说最热闹的地方，要属官营的铁器铺，只不过因管制的原因，仅仅只卖铁锅。哪怕价格高昂，可依旧人满为患。
曹安低着头，尽量不引起注意，朝着记忆中的东北角方向挤去。
靠近一些后，他便发现这里主要是大型牲口交易区，气味也更加浓烈。
他四下张望一圈，很快便找到那位东北角的卖马独眼商人。
那人约莫四五十岁，依靠在斑驳的城墙上，身穿精致皮袄，人高马大。右眼狰狞的疤痕纠结在一起，看上去便绝非善类。
在他身旁几根木桩上，拴着七八匹马，正摇头晃脑打着响鼻。
曹安稍作尤豫，没有立刻拿出玉簪。而是装作随意看马的样子，凑了过去。
“你这马……怎么卖？哪里的马？”