塔灵那混合了无数声音的、仿佛从古墓里刚刨出来的老旧留声机卡了带似的诡异询问，还在灰蒙蒙的混沌空气中（如果这鬼地方有空气的话）余音袅袅，带着一种居高临下的、看蝼蚁挣扎的、令人极度不爽的漠然。
“汝等……可还要继续？”
继续？我继续你个锤子！
我躺在地上，左边身子疼得像被一群发情的铁甲犀牛轮流踩踏过，右边身子虽然相对“完好”（指伪装出来的伤势），但也因为刚才被冲击波糊脸，现在耳鸣眼花，感觉脑子都快被震成一锅豆腐脑了。喉咙里一股甜腥气不断上涌，被我强行咽了回去，嘴里铁锈味弥漫，估计刚才喷那口血，匿影珠模拟得有点用力过猛，牙龈都疼。
广场上一片死寂。只有能量乱流偶尔划过空气发出的、如同鬼哭般的呜咽声，以及个别人压抑的、粗重的喘息。
紫桓那边，残存的紫色光阵早已黯淡无光。几个紫霄宗弟子和那三个散修（包括两个魔道卧底），个个脸色惨白，气息萎靡，或坐或靠，抓紧这难得的、不知能持续多久的喘息之机，运功调息，往嘴里塞着各种颜色可疑的丹药，跟吃糖豆似的。那俩魔道卧底装得尤其卖力，一个捂着胸口咳得撕心裂肺，仿佛肺叶都咳出来了，另一个则满脸痛苦地给自己一条焦黑的胳膊上药，药粉洒上去，滋滋冒烟，也不知道是疗伤还是自残。演技比我敬业多了，值得学习。
沐雪清那边，冰莲剑早已归鞘，但那股子生人勿近的寒气一点没减。她站在原地，身姿依旧挺拔，只是脸色比平时更白了几分，冰蓝色的眸子微阖，似乎在调息，又似乎在警戒。林清风那傻小子瘫坐在地，腿上缠着临时撕下的道袍布料，隐隐有冰寒气息透出，看来是沐雪清出手暂时封住了他腿上的剑煞。柳芸和周毅相互搀扶着，也在打坐调息，只是脸色都很难看，气息起伏不定。至于那个独行老者和那个“清秀女子”，依旧不见踪影，看来是“折”在刚才那波混合能量冲击里了。也好，少了两个不稳定因素（和一个可能是同行的竞争对手？虽然人家未必看得上我这“水货”同行）。
玄寂和真武那边，气氛最为火爆。真武盘膝坐在地上，半边焦黑的身体滋滋作响，他正运功逼出侵入体内的火毒，疼得龇牙咧嘴，时不时还恶狠狠地瞪一眼广场中央那混沌漩涡，仿佛要用眼神把它瞪穿。玄寂拄着黑剑站在一旁，脸色阴沉得能滴出水，胸口剧烈起伏，显然刚才硬抗那波冲击，消耗不小，内伤也不轻。金刚宗那个光头大汉也好不到哪去，袈裟破烂，身上多处焦痕，正闭目默诵经文，试图用佛力净化侵入体内的混乱能量。那个瘦小精悍的魔道卧底则缩在角落里，眼神闪烁不定，不知道在打什么鬼主意。
至于我……我还在“艰难”地试图用单手撑起身体，尝试了几次，都“无力”地倒了回去，最后只能用右臂勉强支起上半身，靠在一块稍微平整点的碎石上，大口大口地“喘着粗气”，脸上是恰到好处的、劫后余生的“庆幸”和“痛苦”，偶尔还夹杂着几声压抑的咳嗽，咳出几缕“血丝”，充分展示了一个“重伤垂死边缘反复横跳但就是不断气”的坚强（？）修士形象。
没人过来搭把手，也没人投来多余的目光。很正常，在这种鬼地方，能活下来就不错了，谁有闲心去管一个看起来就快不行了的、别派的、没啥交情的、还“重伤”拖后腿的家伙？尤其是刚才我那番“惊险万分”、“险象环生”、“全靠运气”的表演，落在他们眼里，大概也就是“这青云宗的家伙命真硬，这都没死”之类的评价，不会有人深究我那诡异的闪避技巧和最后关头“恰好”被冲击波余飞、恰好落在“安全”区域的“好运气”。
这正是我想要的。
我一边“喘息”，一边用眼角余光，飞快地扫过场上众人，评估着形势，同时分出大部分心神，沉入体内，检查自身状况。
匿影珠，还好，虽然消耗巨大，刚才为了模拟“重伤”和抵抗能量冲击，差点过载，但核心功能依旧稳定，伪装没有出现纰漏。只是那种“灵力空虚”（模拟的）和神魂疲惫（真实的）的感觉，让我很想立刻躺平睡上个三天三夜。
影魔本源精血，依旧被层层封锁，安安静静待在丹田深处，刚才那一下冒险引动，只是牵动了一丝“感应”，应该没有泄露气息。塔灵和心魔大誓都没反应，看来是蒙混过关了。
伤势……左半边身体的剧痛是真的，内腑震荡也是真的，虽然不致命，但也实实在在影响了行动。还好匿影珠能“模拟”重伤，让我现在的惨样看起来更加“合理”，甚至能掩盖一部分真实的伤势，方便我暗中用影魔体质缓慢恢复（虽然在这种鬼地方，恢复速度慢得感人）。
最后，也是最重要的——我悄悄抬起还能动的右手，用破烂的袖口作掩护，摸向怀里。
那块灰扑扑的、冰凉冰凉的碎片，还安静地贴在我的胸口。触感依旧粗糙，质地依旧不明。但当我指尖拂过其表面时，清晰地感觉到了一道……新的、比之前那道细纹更加明显的裂纹。
是刚才替我挡下（或者说偏转削弱了）那道混合能量“毒龙”时留下的。
而且，不知道是不是错觉，我感觉这块碎片，似乎比之前……更加“冰凉”了。不是物理温度上的冰凉，而是一种……更加内敛、更加深沉、仿佛能吞噬周围一切热量和生机的、源自本质的“冷”。
它与影魔本源精血之间那丝微弱的联系，虽然断开了，但我总觉得，它们之间，似乎多了点什么。就像……被一根看不见的、极其纤细的丝线，若有若无地牵连着。
“这玩意儿……到底是个啥？”我心里嘀咕，又是好奇，又是警惕，还带着一丝捡到宝的窃喜（如果这真是宝贝的话）。刚才那一下，绝对是它发挥了作用！虽然差点把我自己也搞残，但确实救了我一命！而且，它似乎能“吃”能量？或者“转化”能量？跟影魔本源有共鸣？
“管他呢，能救命就是好东西。”我迅速将这点窃喜压下去。现在不是研究这碎片的时候。塔灵那老银币（如果它有的话）还悬在我们头上，第六层入口就在眼前，第七层（魔尊任务目标！）也近在咫尺了。
我抬起头，目光越过碎石，望向广场中央。
那个由三个能量漩涡融合而成的、巨大的、混沌灰白色的新漩涡，正在缓缓旋转，散发出一种比之前更加古老、更加厚重、也更加危险的气息。漩涡深处，那条向上延伸的、古朴狭窄的石阶虚影，时隐时现，仿佛在邀请，又仿佛在警告。
通往第六层的路，就在那里。
但塔灵那“汝等可还要继续”的询问，还如同达摩克利斯之剑悬在头顶。继续，意味着要踏入那明显更危险的第六层。不继续？留在这第五层？这鬼地方能量乱流虽然暂时平息，但谁知道会不会再来一波？而且，留在这里，就等于放弃了登塔，放弃了可能存在的机缘，也等于……任务失败。
任务失败的后果，是心魔大誓反噬，神魂俱灭。
“妈的，有得选吗？”我暗自咒骂。别说任务了，就是冲着我怀里这块似乎有点用、但还搞不清楚是福是祸的碎片，冲着这塔里可能存在的、能让我在魔尊手下活得更久一点点的“机缘”，我也得硬着头皮往上爬啊。
广场上，短暂的死寂被打破了。
是紫桓。
他缓缓站起身，虽然脸色依旧苍白，气息不稳，但紫霄宗大师兄的风范还在。他环视一周，目光扫过残存的同门和散修，又看了看远处的沐雪清、玄寂等人，最后，落在了广场中央的漩涡上。
“诸位，”他开口，声音有些沙哑，但还算清晰，“第五层凶险，想必大家已深有体会。如今前路已现，然凶吉未卜。是进是退，还请各位……早做决断。”
他这话说得还算公允，没有煽动，也没有强迫，只是点明了现状。但谁都知道，留在这里，绝非良策。这第五层的“元素炼狱”随时可能再次爆发，而且，塔灵既然给出了选择，不选“继续”，谁知道会发生什么？被直接传送出去？还是被永远困在这鬼地方？
沐雪清睁开了眼睛，冰蓝色的眸子扫过漩涡，又扫过广场上众人，最后，目光似乎在我这边（的碎石）停留了那么一瞬，快得让我以为是错觉。她没有说话，只是微微颔首，算是表明了态度——继续。