执法堂，秘室。
空气比周正严手边那杯凉透的“静心茶”还要冷上三分。灯盏里跳跃的幽蓝色火焰，将他脸上那道狰狞的疤痕映照得忽明忽暗，独眼低垂，视线落在空无一物的玄铁案面上，仿佛能穿透这坚硬的金属，看到地底深处涌动的岩浆。
孙明执事垂手肃立在下方，额头沁出细密的冷汗，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了上首那位如同万年寒冰雕琢而成的首席长老。他刚刚详细汇报了食堂“偶遇”以及后续观察的全部细节，尤其是自己施展《破邪金光瞳》时那诡异的一幕——金光触及对方瞳孔的瞬间，并非遇到阴邪之气的激烈对抗，也非寻常护体灵光的格挡，而是一种……仿佛泥牛入海、又被某种更高层次力量悄然“化解”的凝滞感，随之而来的轻微反噬更是让他心有余悸。
“……弟子确信，并未察觉丝毫魔气、邪气或其他异种能量波动。”孙明的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“但其体内，或者说其眉心印记之中，蕴含一股极其纯粹、中正平和、却又……层次极高的防护力量。弟子拙见，似与天衍塔气息同源，应是那塔印自发护主所致。”
他顿了顿，偷偷抬眼瞥了下周正严的脸色，补充道：“而且，墨师叔当时的反应……惊怒交加，气息紊乱，符合被高阶灵目术意外冲击的表现，不似作伪。”
秘室内陷入死寂。只有灯焰燃烧时发出的细微噼啪声，以及周正严指尖无意识敲击案面的“叩、叩”声，规律得令人心慌。
“自发护主……塔灵印记……”周正严低声重复着这两个词，独眼中寒光流转，如同冰层下涌动的暗流。孙明的汇报，与他之前亲自以执法堂权限进行规则探查时感受到的那股浩瀚、古老的“规则”之力，完全吻合。
天衍塔的印记，做不得假。其庇护，也真实不虚。
这本来应该是排除嫌疑的有力证据。一个被魔族细作，怎么可能得到天衍塔核心规则的认可？塔灵玄奥，但其评判标准，终究偏向秩序与守护，对魔道气息最为敏感排斥。
逻辑上，这几乎可以给“墨影”的清白盖棺定论。
但周正严心中的疑虑，非但没有消除，反而像被投入石子的深潭，涟漪扩散得更大。
太干净了。
太完美了。
每一次试探，都像是精心设计好的剧本。审计，器物干净；灵力测试，基础扎实得变态；理论考校，功底深厚；连最针对性的《破邪金光瞳》和规则探查，都有“恰到好处”的塔印护体来化解！
这一切的“合理”与“圆满”，本身就成了最大的不合理！
一个资质平平的外门弟子，经历一番“奇遇”，就能脱胎换骨，获得塔灵认可，还能在元婴长老的连番试探下滴水不漏？这气运，这心性，未免也太过逆天！
周正严办案千年，见过太多巧合，但如此环环相扣、严丝合缝的“巧合”，他一个都不信！
他更愿意相信另一种可能——这个“墨影”的身上，隐藏着远超他想象的大秘密！这个秘密，或许连天衍塔的规则，都在某种程度上被其“利用”或“欺骗”了！
“宝物护体……哼。”一声冰冷的嗤笑，从周正严鼻间哼出，带着毫不掩饰的讥诮与凝重。
塔印是护身符不假，但也可能是一层更精致的伪装！保护他的，未必是“清白”，也可能是其背后更深沉的“图谋”！
孙明执事被这声冷哼吓得一哆嗦，头垂得更低。
周正严抬起独眼，目光如实质般落在孙明身上：“继续观察。不必再刻意试探，以免打草惊蛇。记录其一切言行，尤其是……与沐雪清、林清风，以及其他可能接触之人的互动细节。”
“是！首席！”孙明如蒙大赦，连忙应声。
“下去吧。”
待孙明的身影消失在秘室阴影中，周正严缓缓靠向椅背，独眼缓缓闭上，眉心那道疤痕因沉思而显得更加深刻。
他意识到，常规的调查手段，对此人已经无效。天衍塔的印记，成了一面坚固的盾牌，硬闯只会反伤自身。
但盾牌，总有缝隙。再完美的伪装，也终有疲惫松懈的一刻。
他需要耐心。需要等待。等待一个契机，一个能绕过这“护身符”，直指其本质的契机。
沐雪清……此女心思缜密，与此子同在塔内经历生死，又对其抱有极深的疑虑，或许会是关键的突破口。
林清风……与此子关系似乎不错，且心性较为单纯，或可利用。
还有宗门大比、秘境探索、甚至是一些看似寻常的宗门任务……在足够的压力和变故下，狐狸尾巴总会露出来。
“墨影……”周正严在心中默念这个名字，独眼猛然睁开，寒光四射，“本座倒要看看，你这‘宝物’，能护你到几时！”
他不再急于求成。既然明枪易躲，那就布下暗箭。既然短期难有突破，那就做长期博弈的准备。他有的是时间和耐心，陪这个“身怀重宝”的弟子，慢慢玩下去。
而此刻，远在翠微峰北区，刚刚给“香氛师妹”节点做完“精油spa”、赢得一片低阶弟子崇拜目光的“墨影师叔”，正摸着自己眉心那枚温凉的塔印，心里美滋滋（后怕）地想着：
“塔印大爷给力！看来这‘免死金牌’还挺好用！周老鬼吃瘪了吧？嘿嘿，让你阴我！下次再敢来，我还让塔印大爷崩你一脸……呃，不过还是别来了，再来几次，我这点演技和小心脏可真要扛不住了……”
他完全不知道，自己那“完美”的表现，非但没有打消怀疑，反而让那位执法堂首席长老，坚定了与他进行一场漫长“暗战”的决心。真正的风雨，并未停歇，只是转入了更深、更暗的地下水道，悄然蔓延。