万家宅院的大门口。
家丁刘二牛哈欠连天地拉着人力车赶来。
他心里很不爽，白天忙碌一天，大半夜还被喊醒来拉车。
但他丝毫不敢表现出不满，低头哈腰地将老爷扶上车：“老爷您坐好。”
徐川见过这个家丁，前几天他就是被这个家丁一脚踢出大门的。
“走，去碧水湖转转。”
他吩咐道。
“好嘞。”刘二牛应声，俯身拉车赶往碧水湖。
此时是深夜，皓月高悬，城中一片寂静，只有青楼艺馆之类的场所正热闹。
刘二牛哼哧哼哧喘着粗气，拉着徐川赶到碧水湖。
放眼望去，广阔的湖面上荡漾着几艘精致的楼船。楼船挂满了各色灯笼，在夜色下绚烂多彩，船上隐约飘出载歌载舞的丝竹之声。
徐川走落车，又吩咐刘二牛：“去买一壶桂花酿来。”
刘二牛愣了下，无奈应声：“是，老爷。”
这时候小酒馆都打烊了，只能去大酒楼买酒。最近的大酒楼距离这里二里地呢。
他一溜小跑去买酒。
徐川在湖边四处张望着，直到确认周围无人，他寻了个极为隐蔽、不会有人察觉的角落，取出二百两银子的银票，将之压在几块石头下面。
等待刘二牛买酒回来，他在湖边喝完一壶酒，让刘二牛拉车回到万家宅院。
万家宅院。
刘二牛疲惫不堪，放好车就打算回房间睡觉，却被柳婉拦下来询问。
“二牛，刚才老爷去哪儿了？”
“老爷去碧水湖的湖边喝酒了。”刘二牛实话实说。
“喝酒？没干别的了？”
柳婉更加疑惑，深更半夜去湖边喝酒？还特意带了二百两银子？
“没有。我跟在老爷身边，没去别的地方。”
“……”
老爷到底在做什么？柳婉思虑着。
————
东郭坊。
徐川悠悠转醒，意识回归。
“这次附身的时间更久，快到一个时辰了。”
他计算了一下时间，比上次附身时间更久。
“先去取钱。”
他虽然消耗心神、感到疲累，但有二百两银子等着他去取，他按耐不住焦急的心情。
夜色之下，他悄然离开家，赶往碧水湖。
湖边，他没有径直去取银票，而是谨慎地在周围绕远、观察片刻，确定四周无人，才在那个偏僻角落的石头下面取出藏匿的银票。
二百两银子，到手！
他心中窃喜，连忙离开。
二百两银子，这对他来说是一笔巨款。
他爹拉了二十多年的车，勤勤恳恳、积劳成疾病逝，一辈子也就攒下二十两银子。
“对我来说是巨款，对万家来说却是毛毛雨、不值一提。”
徐川心想。
“这笔银子我不能随意乱花，否则会引人注意。必须低调。”
以他的处境，突然变得阔绰，肯定惹人怀疑。
只能偷偷地花销，改善日常吃喝，不能公然“炫富”。
“至于万宝来那边……”
徐川控制万宝来这样做肯定会被万宝来和其身边的人发现异常，但他想不到更好的办法弄到万家的钱财，只能采用冒险的方式。
在他看来，只要他自己的身份不暴露即可。
————
一晃又过去三天。
徐川有了银子，不再为吃喝发愁，顿顿有菜有肉、营养充足。
除了吃食，他每天还有滋补药汤辅助冥想练魂。
但他察觉到一个严重的问题：他陷入了瓶颈。
哪怕有滋补药汤，他每天冥想练魂的提升也越来越缓慢，神魂强度几乎不再提升，象是达到了极限。
他研究《神魂夺舍秘法》中的内容，根据其中的神魂理论，猜测是自己的身体太弱、限制了神魂强度的提升。
【魂为命之本，躯为魂之器……】
肉身是神魂的载体。肉身太弱的话，无法承受强大的神魂。
徐川是普通人的身躯，他的神魂经过多日的冥想练魂，达到了普通人的极限。
“看来，还是得练武啊。”
他本来就有练武的打算。
《冥想炼魂诀》能增强神魂，但他现在境界过于低微，想凭借《神魂夺舍秘法》夺舍他人还遥遥无期。
神魂秘法毕竟不是提升境界的修仙功法，无法直接提升他的外在实力。
如今他脆弱的肉身更是限制了神魂提升，对于练武的须求更加迫在眉睫。
————
傍晚。
徐川刚吃过饭，“哐哐哐”的敲门声响起。
打开院门，映入眼帘是张油乎乎的脸、满口黑黄的牙齿。
扑面而来的酒气混杂着口臭熏得他后退两步。
徐川认得他：刘癞子。
刘癞子五十多岁的年纪，矮胖身材，头上只有几根稀疏的头发。
他身上穿的绣着铁斧图案的灰色劲装表明自己的身份：铁斧帮普通弟子。
他腰间挂着个酒葫芦，走路摇摇晃晃：“喂，徐家小子，这个月的清扫钱还没交吧。两个大钱，快交。”
东郭坊是铁斧帮的地盘，凡是住在这里的，每月都要交一笔“清扫钱”，其实就是保护费。
除了交给铁斧帮的保护费，徐川每月还要给衙门交吃水钱、茅厕钱等杂费。
总之，衙门的苛捐杂税名目繁多，百姓们本就苦不堪言，像铁斧帮这样的帮派还要来咬上一口。
“刘老，我这就交钱，您收好。”
徐川取出两个大钱放在刘癞子手中。
两个大钱，等价于两百文铜板。
徐川不知道刘癞子叫什么名字，只知道他在铁斧帮混了几十年、专门管着附近几十户人家每月交钱。大家明面上都尊称其一声“刘老”。
“你小子挺利落，比你爹强多了。每次来问你爹要钱，他都哭穷卖惨，烦得很。”
刘癞子将两个大钱在手掌心颠了颠，收入衣兜，转身准备离开。
“刘老等下。”
徐川拦下他：“听说您有举荐添加铁斧帮的名额，要三十两银子，是么？我想添加铁斧帮。”
这两天徐川一直在考虑练武的事情。
去武馆还是添加帮派？
他虽然不缺银子了，但不能明目张胆花费太多钱。他怎么解释到武馆练武的大笔花销？
再说，就连万家都觉得在武馆练武花销太大，他要源源不断弄来大笔钱才能支撑在武馆的花销，这对他来说太冒险了。
思来想去，还是混帮派更适合他的处境。
刘癞子打了个酒嗝，用质疑的眼神上下打量徐川：“没看出来你还有这胆量。不过嘛，你说迟了，旁边巷子的孙磊前几天给我三十两，我举荐他入帮了。
我只能举荐一个人，没有多馀的名额。”
孙磊？
听到这个名字，徐川暗道不妙。他和孙磊有旧怨！