夜色下的归墟海域，比白昼更加危险和神秘。
冰冷的海水包裹着身躯，带着一种沉甸甸的压力。星光无法穿透深沉的海水，只有一些自身散发着微弱磷光的奇特水母和鱼类，在黑暗中缓缓游弋，勾勒出光怪陆离的轮廓。远处，不知名的海兽发出低沉悠长的嘶鸣，声音在空旷的水下传得很远，更添几分诡秘。
石岳带领着五名澜沧精锐，如同六道融入夜色的影子，在距离海面十数丈的深度快速穿行。避水诀在他们体表形成薄薄的气膜，隔绝海水，提供呼吸所需。他们尽量避开有光亮和大型海兽活动的区域，依靠着水云泊提供的最新海图和自身对水流的感知，向着“黑雾群岛”的方向潜行。
五名族人分别是：擅长追踪和反追踪的水生兄弟阿大、阿二，兄弟俩是孪生，配合默契，对水下环境有着野兽般的直觉；精于隐匿、陷阱和毒术的“影梭”阿水，一个沉默寡言、身形瘦小的汉子；以及两名经验丰富、战力最强的老兵，曾担任过澜沧卫队小队的“磐石”岩刚和“迅影”凌波。
六人呈箭矢队形，石岳在前，岩刚和凌波分列左右侧翼，阿大阿二居中策应，阿水则游弋在队伍最后，负责清除痕迹和预警。
“使者，前方三里，进入‘暗流区’，水流会变得紊乱，且有‘噬光水母’群栖息，需小心避开其触须。”阿大通过水纹传音秘术，将前方情况通报给石岳。他手中握着一枚特制的“水听螺”，能放大和辨析远处细微的水流与声音变化。
石岳点头，示意众人放缓速度，提高警惕。暗流区是海底山脉交错形成的复杂水流带，方向莫测，更栖息着各种危险生物。“噬光水母”本身攻击性不强，但其触须带有微弱麻痹毒素，且成群结队，若是不慎撞入其中，被成百上千的触须缠绕，也会极为麻烦。
他们如同灵巧的游鱼，在湍急混乱的暗流缝隙中穿梭，避开一团团散发着幽蓝光芒、缓缓飘荡的噬光水母群。阿水手中时不时弹出几颗无色无味的药丸，药丸遇水即化，散发出一种让水母厌弃的气息，驱散靠近的小型群落。
有惊无险地穿过暗流区，又前行了约莫一个时辰，周围海水的温度开始明显下降，光线也更加昏暗。前方海域，开始出现一缕缕稀薄、飘浮的灰色雾气，如同有生命般在水中缓缓流动。
“快到黑雾群岛外围了。”岩刚沉声道，握紧了手中的分水刺。他是队伍中除了石岳外修为最高的，凝液境大圆满，一手澜沧分水刺法凌厉狠辣。
“雾气有古怪，能干扰神识，大家跟紧，不要分散。”石岳提醒道，同时将一缕薪火之力融入神识，向前探去。薪火之力至阳至刚，有破邪清障之效，灰雾的干扰果然减弱了不少。
透过层层迷雾，隐约可见远处海水中，矗立着一座座形态狰狞、如同巨兽獠牙般的黑色礁石岛屿，那便是“黑雾群岛”。此地常年被一种特殊的阴寒雾气笼罩，不仅视线受阻，连灵气都变得阴冷晦涩，滋生出不少喜阴的妖兽和毒物，平时人迹罕至，却不想成了百鬼门临时的据点。
“按计划，先在外围侦查，寻找落单的巡逻队或补给船。”石岳传音道，“阿大阿二，你们负责警戒和记录地形。岩刚、凌波，准备随时接应。阿水，注意布置预警和退路。没有我的命令，绝不可打草惊蛇。”
“是！”五人低声应命。
六人收敛气息，如同深海中的猎食者，悄无声息地潜入了越来越浓的灰雾之中。
黑雾群岛范围极广，岛屿星罗棋布，水道错综复杂。百鬼门虽然在此集结，但也不可能完全封锁每一处水域。石岳等人凭借着精湛的水性和对环境的适应，在岛屿间的阴影和复杂地形中穿梭，避开了一些明显有禁制波动或人员活动的区域。
很快，他们便有了发现。
在一处相对隐蔽的岛屿背阴面，停靠着三艘中型“鬼面舟”。这种舟船是百鬼门常用的水上交通工具，以阴沉木混合妖兽骨骼炼制，刻有鬼道符文，速度不慢，且有一定隐匿和防御之能。此刻，其中两艘船上隐约有人影活动，似在检修或搬运货物，另一艘则静悄悄的，只有船头挂着一盏散发着惨绿光芒的灯笼，随着海浪微微摇晃。
“只有两艘船有人，大概十五到二十人，修为最高不过凝液后期，应该是普通的巡逻或运输小队。”阿大借助“水听螺”和夜视能力，低声汇报。
“看他们搬运的东西，像是成箱的‘阴灵石’和‘腐骨草’，都是百鬼门常用的布阵和炼丹材料。”阿二补充道，他眼力极佳。
石岳心中一动。阴灵石蕴含阴气，可用来布置鬼道阵法或辅助修炼；腐骨草则是炼制一些阴毒丹药和毒雾的主材。这些东西对他们无用，但既然有运输队，说明百鬼门在此地的据点规模不小，且需要持续补给。或许……能跟着他们，找到更重要的目标，比如储存“水元晶”的仓库？
“跟上那艘没人的船。”石岳做出了决定。那艘船停靠的位置最靠外，船头的绿灯笼似乎是某种标识，很可能是准备外出执行任务，或者刚回来不久。无论是哪种，跟着它都可能找到更多线索。
众人悄然靠近，在距离鬼面舟约百丈外的一丛巨大的红色珊瑚后潜伏下来，静静等待。
约莫半个时辰后，那两艘有人的鬼面舟似乎完成了工作，缓缓驶离，消失在迷雾深处。又过了片刻，那艘静悄悄的鬼面舟上，舱门打开，鱼贯走出七八名黑袍鬼修。为首一人身形矮壮，气息在凝液巅峰，其余也都有凝液中后期修为。他们沉默地登上甲板，检查了一番船体，随即那名矮壮头目打了个手势，鬼面舟悄然解缆，船头的绿灯笼光芒微微变亮，舟身泛起一层淡淡的黑气，向着群岛更深处的迷雾驶去。
“跟上，保持距离。”石岳低声道。六人如同附骨之疽，远远吊在鬼面舟后方。阿水不时弹出几颗特制的“水踪粉”，这种粉末遇水会留下极其微弱、只有澜沧秘法才能追踪的气息，以防在复杂迷雾中跟丢目标。
鬼面舟行驶的速度并不快，似乎在规避着某些隐藏的危险区域。七弯八绕，穿过数条狭窄诡谲的水道，最终驶入了一片被数座高大黑色岛屿环抱的、相对平静的内湾。
内湾中，赫然停泊着大小小二十余艘各式鬼道船只！其中甚至有两艘体型庞大、如同移动堡垒般的“百鬼楼船”，船上鬼气森森，禁制光芒隐现，显然驻守着高手。岸边，依着山势修建了不少临时营寨和石屋，隐约可见人影绰绰，巡逻队往来不绝。这里，显然是百鬼门在黑雾群岛的一处重要据点，甚至可能就是指挥中枢！
“乖乖，这么多人！”岩刚咋舌，传音中带着震惊。
“看那里！”凌波指向内湾最深处，靠近山壁的位置。那里有一片被明显加强禁制笼罩的区域，隐约可见几座类似仓库的建筑轮廓，入口处有重兵把守，更有一队队鬼修不断从船上卸下物资，运入其中。
“补给仓库？”石岳眼神一凝。如果能确认里面储存着水元晶，或许……
就在此时，那艘被他们跟踪的鬼面舟，缓缓靠向了其中一艘百鬼楼船。矮壮头目带着两人登上楼船，似乎是去复命。其余人则开始从鬼面舟上搬下几个密封的金属箱子，看起来颇为沉重。
“使者，看那箱子上的标记！”阿大忽然低声急道。
石岳凝目望去，只见那些金属箱子的侧面，刻着一个简易的、由三道波浪纹组成的印记——正是澜沧一族的族徽！箱子边缘，还沾染着一些暗红色的、已经干涸的血迹！
是澜沧遗族的物资！很可能是他们在迁徙途中被劫掠，或者从隐澜渊、泣血谷战场上缴获的！
一股怒火瞬间涌上石岳心头。但他强行压下，知道此时绝非冲动之时。他仔细观察着那艘百鬼楼船和卸货的区域，心中急速盘算。
楼船上的气息深沉，至少有一名筑基期坐镇，很可能就是那名新的“圣使”。仓库区域守卫森严，强攻绝无可能。但……或许可以制造混乱，浑水摸鱼？
“阿水，你身上带的‘幻鳞香’和‘沸血散’还有多少？”石岳问道。
“幻鳞香三份，沸血散五份。”阿水回答。幻鳞香能制造出逼真的幻象和气息，吸引注意力；沸血散则是一种极其霸道的引兽药剂，能刺激绝大多数海兽的凶性，使其狂暴攻击附近一切活物。
“岩刚，凌波，你们二人一组，携带一份幻鳞香和两份沸血散，绕到据点另一侧，找一处海兽巢穴密集或水流湍急的地方，伺机投放，制造混乱，越大越好，但切记保护好自身，事成后立刻按原路撤回约定地点汇合。”
“阿大，阿二，你们随我一起，等混乱一起，我们趁乱接近仓库区域，能偷则偷，不能偷则尽量探查清楚内部结构和守卫情况。阿水，你负责接应和清除我们留下的痕迹。”
“记住，我们的首要目标是获取情报和必要物资，制造混乱，吸引注意力，为后续可能的外援或更大行动创造机会。除非万不得已，尽量避免正面交战，尤其不能暴露身份！”
“明白！”五人眼中闪过兴奋与凝重，齐声应道。
石岳的计划大胆而冒险，但眼下似乎也没有更好的办法。与其被动等待，不如主动出击，在敌人的地盘上撕开一道口子。
岩刚和凌波领命，悄无声息地向后退去，没入迷雾之中，去执行他们的任务。
石岳则带着阿大阿二和阿水，在距离仓库区域约两百丈外的一处水下礁石裂隙中潜伏下来，耐心等待。
时间一点点过去，内湾中一切如常，只有巡逻队的脚步声和卸货的吆喝声隐约传来。
就在石岳怀疑岩刚他们是否遇到麻烦时——
“吼——！！！”
“嗷呜——！”
数声狂暴、充满痛苦与愤怒的兽吼，猛地从据点另一侧、靠近外海的方向传来！声音凄厉刺耳，穿透层层迷雾！
紧接着，便是激烈的法术爆鸣声、鬼修惊慌的呼喝声、以及建筑物被撞击倒塌的巨响！整个内湾瞬间被惊动！
“怎么回事？！”
“是海兽暴动！好多铁齿鲨和毒刺水母！”
“西侧防线被冲破了！快去支援！”
据点内顿时一片大乱，巡逻队纷纷向西侧骚乱处涌去，连仓库区域的部分守卫也被调离。楼船上也飞出一道道遁光，赶往事发地点。
混乱，如期而至！
“就是现在！”石岳眼中精光一闪，低喝道，“走！”
三道身影如同离弦之箭，从礁石裂隙中电射而出，借着混乱的掩护和灰雾的遮蔽，向着那处守卫明显稀疏了许多的仓库区域，疾速潜行而去！
猎杀，或者说，浑水摸鱼，正式开始！