无尽的黑暗与混乱。
石岳感觉自己如同风暴中的一叶孤舟，在狂暴的能量乱流和撕心裂肺的剧痛中沉浮。意识时而清醒，时而模糊，每一次清醒都伴随着全身骨骼仿佛寸寸断裂般的痛楚，以及经脉中真元枯竭、如同火烧火燎的灼痛。
耳畔是持续不断的、如同万鬼咆哮般的龙煞风暴呼啸声，其中夹杂着岩石崩裂、空间扭曲的恐怖巨响，还有隐约的、属于幽泉等人惊怒交加的嘶吼，似乎正在飞速远离。
葬龙渊……核心阵眼……引爆……
破碎的记忆碎片在脑海中闪过，他拼尽全力想要睁开沉重的眼皮，但仿佛有千钧重物压在眼皮上，连动一根手指都做不到。
身体似乎在不受控制地下坠，周围是粘稠、冰冷、又带着狂暴侵蚀力的龙血煞气，不断试图钻进他的毛孔，侵蚀他的血肉，同化他的神魂。怀中的龙鳞石滚烫无比，持续散发出微弱的共鸣，似乎在对抗着这无孔不入的煞气侵袭，也似乎……在吸引着更深处、更庞大的某种存在。
薪火紫焰在紫府中明灭不定，顽强地守护着最后一丝灵台清明，将那些企图冲垮他意志的疯狂怨念焚烧驱散。
要死了吗……
这个念头刚刚升起，就被一股更强烈的意志压下。不！还不能死！澜沧遗族还在等待，百鬼门的阴谋尚未粉碎，幽泉未除，那恐怖的“圣主”和“阴魂宗”还在虎视眈眈……还有太多事情没有做完！
求生的本能，对未竟之事的执念，以及对肩上责任的坚持，支撑着他早已超过极限的身体和神魂。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的永恒。下坠的感觉终于停止。
他似乎落在了什么柔软却又坚韧的东西上，触感冰凉，带着鳞片般的纹理。紧接着，一股温润、平和、却又无比浩瀚磅礴的力量，如同涓涓细流，缓缓注入他干涸的经脉和濒临破碎的丹田。
这股力量精纯无比，远超他以往接触过的任何灵气，甚至比归墟海眼的水元力还要精纯浩大。它带着一种古老、苍凉、又隐含威严的气息，快速修复着他受损的经脉，滋养着几乎枯竭的真元，连紫府中黯淡的薪火紫焰，在这股力量的滋养下，都重新焕发出生机，甚至……变得更加凝实、壮大。
伤势以不可思议的速度愈合，枯竭的真元也在迅速恢复，甚至比之前更加精纯、浑厚。
石岳的意识渐渐清晰，终于有力气睁开沉重的眼皮。
入目并非想象中的深渊底部或岩石地面，而是一片……奇异的、散发着柔和金红色光芒的空间。这空间不大，约莫十丈方圆，四周是无尽翻滚的暗红龙煞风暴，但都被一层淡金色的、半透明的薄膜状屏障隔绝在外，无法侵入分毫。
而他此刻，正躺在这片空间中央。下方并非实地，而是一块……巨大的、呈现暗金色泽的、如同宝玉般温润的……鳞片？一块比他整个人还要大上数倍的龙之逆鳞！
逆鳞上天然生成着繁复玄奥的纹路，散发出淡淡的金色光晕，正是这光晕形成了这片安全的“避风港”，也是那温润力量的来源。
龙鳞石不知何时已从他怀中滚落，正静静躺在这块巨大逆鳞的中心，与其产生着强烈的共鸣，一圈圈肉眼可见的金红色光晕，如同涟漪般从接触点扩散开来。
原来如此……是这块巨大的龙之逆鳞，救了他。或者说，是他怀中的龙鳞石，与这块逆鳞产生了共鸣，在他濒死坠落的刹那，激活了逆鳞的某种保护机制。
石岳挣扎着坐起身，环顾四周。除了这块巨大的逆鳞和周围隔绝煞气的金色光晕，这片空间内空无一物。但在逆鳞的边缘，光晕与外界暗红煞气的交界处，他隐约看到了一些散落的、同样呈现出暗金色泽的巨大骨骼化石，以及……一些闪烁着黯淡光芒的、似乎是法器或某种晶石的碎片，半埋在暗红色的“土壤”中。
这里，似乎是葬龙渊核心区域的某个相对“平静”的角落，被这块特殊的逆鳞力量所庇护，或者说……封印着。
他刚想起身探查，一个苍老、疲惫、却又蕴含着无尽威严与悲伤的声音，直接在他识海中响起：
“多少年了……终于……又有身怀‘薪火’与‘水之契印’的生灵……来到此地……”
声音仿佛来自亘古之前，充满了岁月的沧桑。
石岳心中一震，豁然抬头，却并未看到任何身影。声音……似乎直接来源于这块巨大的逆鳞，或者说，来源于逆鳞中残留的……龙魂意志？
“前辈……您是？”石岳试探着，以神识传递意念。
“吾？不过是……一缕不甘消散的残魂罢了……”那声音叹息着，带着深入骨髓的疲惫与悲凉，“吾名‘敖苍’，上古水族之主，亦是被封于此、镇压归墟海眼的……罪龙。”
敖苍！上古水族之主！被封印镇压的罪龙！石岳心中掀起惊涛骇浪。这与他之前从镇海碑灵和水云泽族长口中得到的零碎信息对上了！果然，归墟海眼之下，封印着一条上古真龙！
“罪龙？”石岳不解。
“陈年旧事，不提也罢……”敖苍的声音充满了苦涩，“当年那场大劫……罢了。你能来到此地，触动吾之逆鳞，身负‘薪火’与‘镇海’之印，便是因果。”
石岳能感觉到，这缕残魂的意志虽然强大，却如同风中残烛，似乎随时会消散。他连忙收敛心神，恭敬问道：“前辈，此地龙煞暴动，空间崩裂，是否因晚辈鲁莽，破坏了阵眼所致？”
“阵眼？呵呵……”敖苍残魂的笑声中带着嘲讽，“那不过是后来者（指百鬼门）拙劣的模仿，妄图窃取吾之遗泽，引动龙煞，行阴私之事的把戏。你毁之，甚好。”
他顿了顿，声音变得严肃：“真正的危机，非在外，而在内。海眼封印因吾之残魂怨念侵蚀与外力干扰，已出现‘裂隙’。那‘裂隙’之后的存在，才是真正的灭世之劫。百鬼门与阴魂宗，不过是其爪牙。”
石岳心中凛然，果然如此！归墟海眼的封印松动，背后果然有这被封印的真龙残魂怨念的原因，更有百鬼门背后那“圣主”的推波助澜！
“前辈，可有补救之法？如何才能加固封印，阻止那‘存在’降临？”石岳急切问道。
敖苍残魂沉默了片刻，似乎在犹豫，又似乎在积蓄力量。良久，他才缓缓道：“难，难，难……吾之残魂，历经万载消磨，早已与这龙煞怨念融为一体，难以剥离。怨念不散，封印不稳。若要彻底稳固封印，唯有……净化吾之怨念，或者……有新的力量，接替吾，镇压海眼。”
净化怨念？或者，新的力量接替镇压？
石岳眉头紧锁。净化一条上古真龙的残魂怨念，谈何容易？以他现在的实力，根本不可能做到。而接替镇压……难道要他也像敖苍一样，被封印在归墟海眼之下？这显然不现实。
似乎看出了石岳的困惑与为难，敖苍残魂的声音再次响起，带着一丝释然，也带着一丝决绝：“汝身负‘薪火’，乃希望之火，文明之种，或可……焚尽怨念，助吾残魂得以解脱，重入轮回。然此过程，凶险万分，汝之魂魄，亦可能被怨念同化，万劫不复。”
“至于接替镇压……”敖苍残魂顿了顿，“汝非吾族，亦无镇海之能彻底。但汝体内，有‘水之契印’（指镇海令碎片与传承）与吾之逆鳞共鸣……或可……暂时引动归墟之力，短暂加强封印，为外界……争取时间。”
石岳明白了。敖苍残魂给了他两个选择：一是冒险以薪火净化其怨念，助其解脱，从而从根本上消除怨念对封印的侵蚀，但这过程极度危险，可能同归于尽；二是借助龙鳞石和逆鳞的共鸣，引动归墟之力，暂时加固封印，但这只是权宜之计，治标不治本。
“没有……其他办法了吗？”石岳声音干涩。无论是净化怨念还是暂时加固，都非易事，且后患无穷。
“时间……不多了……”敖苍残魂的声音越发微弱，“吾能感觉到，‘裂隙’在扩大，那些爪牙……正在加速侵蚀……汝需……尽快……抉择……”
随着话音落下，那巨大的龙之逆鳞散发出的金红色光晕，也开始明灭不定，似乎敖苍残魂的力量正在急速衰退。周围的暗红龙煞风暴，似乎也感应到了什么，开始更加剧烈地冲击着金色光晕屏障，屏障发出不堪重负的“咔咔”声。
石岳深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，自己必须立刻做出决定。
净化怨念，风险太大，成功率未知，一旦失败，自己和敖苍残魂可能一起湮灭，封印将彻底失去压制，后果不堪设想。
暂时加固封印，相对稳妥，但只能争取时间，无法根除隐患。而且，引动归墟之力，同样需要承受巨大的压力，甚至可能引来归墟意志的反噬。
目光扫过这片小小的安全空间，扫过那块散发着温暖力量的逆鳞，扫过逆鳞中心与自己命运相连的龙鳞石，石岳的眼神渐渐变得坚定。
“前辈，”他沉声道，声音在狭小的空间内回荡，“晚辈愿冒险一试，以薪火之力，助前辈净化怨念，解脱残魂！”
他做出这个选择，并非一时冲动。净化怨念固然危险，但若成功，不仅能彻底解决怨念侵蚀封印的问题，或许还能得到敖苍残魂的认可与馈赠，对自身实力和未来的道路有巨大裨益。更重要的是，他身负薪火传承，本就肩负着守护与净化的使命，此刻退缩，于心何安？
至于暂时加固封印……他相信，只要争取到足够的时间，外界还有澜沧遗族，还有漓江剑派，甚至南漓州其他势力，未必找不到更好的办法。
“好……好……”敖苍残魂的声音带着一丝欣慰，也带着一丝解脱，“薪火传人……果然……未曾让吾失望……收敛心神……放开识海……吾将……最后的本源与怨念……展现于汝……”
随着话音，那巨大的龙之逆鳞猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！金红色的光芒如同实质，将石岳完全包裹！
与此同时，一股庞大到难以想象、混杂着无尽悲怆、愤怒、不甘、绝望……以及一丝残存的高贵与威严的意念洪流，顺着光芒，猛地冲入了石岳的识海！
这一次的冲击，远比之前任何一次都要猛烈、都要纯粹！这是敖苍残魂在消散前，将自己最后的本源记忆与纠缠万载的怨念，毫无保留地展现在石岳面前！
石岳闷哼一声，七窍同时溢出鲜血，身体剧烈颤抖，仿佛随时会崩溃。但他紧守灵台，紫府中的薪火紫焰在敖苍残魂本源之光的刺激下，同样熊熊燃烧起来，颜色由紫金渐渐向纯金转变，散发出更加古老、更加浩瀚的守护与净化之意！
一场在石岳识海深处进行的、关乎生死与解脱的净化与抗争，就此展开！
金色光晕之外，暗红色的龙煞风暴依旧在疯狂肆虐，整个葬龙渊核心区域濒临崩溃。但在这片由逆鳞撑起的狭小空间内，时间仿佛凝固，只有金红色的光芒与石岳身上燃起的薪火，在无声地交锋、融合、净化……
这是一场豪赌。赢了，或许能赢得一线真正的生机与机缘；输了，便是形神俱灭，万劫不复。
而外界，因葬龙渊核心阵眼被毁、龙煞彻底暴走而引发的连锁反应，才刚刚开始。