守望礁之战后的第三日。
晨光艰难地穿透依旧残留着淡淡灰黑色鬼雾的海面，在满目疮痍的礁石与海面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着挥之不去的血腥气、焦糊味，以及海水、硝石、阴气混杂的刺鼻气味。
礁石堡垒内外，一片狼藉。原本坚固的防御工事多处坍塌，禁制光幕虽在澜沧族人连夜抢修下重新亮起，但光芒黯淡，远不及战前凝实。石堡本身也添了数道巨大的裂痕，如同狰狞的伤口。
海滩上，堆积着双方阵亡者的遗体。澜沧战士的遗体已被族人收殓，用白布覆盖，整齐地排列在一处临时清理出的空地，准备举行庄严的海葬。而鬼修的尸体，则被集中焚烧，浓烟滚滚，带着一种令人不安的焦臭。
伤员痛苦的呻吟，族人家属压抑的哭泣，以及战士们沉默搬运建材、修复工事的喘息声，交织在一起，构成了一幅劫后余生、沉重而悲怆的画卷。
议事厅内，气氛同样凝重。
水云泽族长坐在主位，脸色灰败，眼中布满血丝，短短三日，这位本就苍老的族长仿佛又老了十岁。他胸前缠着厚厚的绷带，隐隐有暗红色血迹渗出，气息虚弱，却强撑着不肯休息。水云泊守在他身边，脸色同样难看，身上也带着不轻的伤势。
下方，岩刚、凌波、阿水等核心战力皆在，个个带伤，神情疲惫，但眼神中却燃烧着未曾熄灭的火焰，以及一种劫后余生的庆幸与对未来的隐忧。
“统计出来了。”水云泊声音沙哑，打破沉默，“此战，我族可战之士，原有一百三十七人，如今……仅剩六十一人。战死者七十六人，其中筑基期长老三人，凝液境好手二十八人。重伤失去战力者十九人，余者人人带伤。”
每一个数字，都如同重锤，敲在众人心头。澜沧遗族本就人丁稀薄，经此一役，几乎折损过半！尤其是筑基期和凝液境的中坚力量，损失惨重，可谓元气大伤。
“物资方面，”水云泊继续道，“战前储备的丹药、符箓、灵石，消耗超过七成。禁制核心阵盘多处受损，修复材料奇缺。缴获的鬼修物资，大多阴邪，难以利用，且多已在战斗中被毁。雷啸长老之前赠予的资源，也消耗大半。”
“也就是说，我们现在，人少，伤重，物资匮乏，防御空虚。”水云泽缓缓开口，声音干涩，“而敌人，虽暂退，却未伤及根本。百鬼门主力犹在，阴魂宗更是损失轻微，其背后那元婴老怪，绝不会善罢甘休。”
众人默然。族长所言，正是他们最深的忧虑。此战虽胜，却是惨胜，更是险胜。若非石岳关键时刻突破金丹，更得镇海碑显圣，一剑惊退元婴投影，此刻的守望礁，恐怕已是人间地狱。
“使者……如今情况如何？”水云泽看向水云泊，眼中带着一丝期盼。石岳，已是澜沧遗族如今最大的依仗。
“使者自前日击退强敌后，便一直在祖祠旁的静室闭关，未曾出关。”水云泊道，“他伤势不轻，强行催动镇海碑之力，又硬撼元婴投影，消耗巨大，需时间调养巩固。不过，使者闭关前，曾传音于我，命我等稳固防御，救治伤员，清点损失，一切待他出关后再议。”
众人点头。石岳的伤势与状态，关乎全族存亡，确实需要时间恢复。
“如今之计，”水云泽强打精神，“泊弟，你亲自负责伤员救治，不惜代价，用尽库存所有疗伤丹药。岩刚、凌波，你们带人，加紧修复外围防御工事和禁制节点，尤其是通往泣血谷和归墟方向的几处要害。阿水，你带斥候小队，扩大警戒范围，尤其注意百鬼门和阴魂宗可能的动向，若有异常，立刻回报。”
“是！”众人领命，纷纷起身离去。虽然疲惫伤痛，但每个人都知道，此刻松懈不得。
待众人离开，议事厅内只剩下水云泽兄弟二人。
“兄长，你的伤……”水云泊担忧地看着水云泽胸前的绷带。
“无妨，还死不了。”水云泽摆摆手，目光望向祖祠方向，苍老的眼中闪过一丝复杂，“泊弟，镇海碑……此次异动，前所未有。竟主动与使者共鸣，加持其力……这是否意味着，使者他……已真正得到了镇海碑的完整认可？甚至……触及了先祖留下的更深层次传承？”
水云泊沉吟片刻，缓缓点头：“极有可能。使者身负‘薪火’传承，又得敖苍前辈龙源馈赠，更凝结了蕴含混沌、镇海、龙族、薪火多重意境的奇特金丹……或许，他本就是先祖预言中，那个能真正继承镇海碑、肩负起守护归墟封印使命的‘天命之人’。”
“天命之人……”水云泽喃喃重复，眼中既有欣慰，又有深深的忧虑，“若真如此，我澜沧一族，倾尽全力，辅佐于他，亦是应有之义。只是……这条路，注定布满荆棘，凶险万分。此战之后，使者已成众矢之的，那阴魂宗的元婴老怪，还有其背后的‘圣主’……恐怕都不会再给他成长的时间了。”
“是啊。”水云泊叹息，“树欲静而风不止。如今，我们已别无选择，只能与使者，同舟共济，在这怒海惊澜中，搏那一线生机。”
就在澜沧遗族舔舐伤口、积极备战时，守望礁之战的余波，正以惊人的速度，向着南漓州乃至更广阔的天地扩散。
首先收到确切消息的，自然是近在咫尺的漓江剑派。
漓江城，听涛阁。
雷啸看着手中由心腹弟子连夜送回、以密文书写的情报玉简，脸上肌肉不受控制地抽搐着，眼中充满了难以置信的震撼。
“独战四大金丹，斩杀其二，重创幽泉及阴魂宗金丹……更在阴魂宗‘九幽长老’元婴投影出手之际，引动镇海碑显圣，一剑斩退元婴投影，逼退鬼修大军……石岳……结丹了？还是金丹中期？！”
每一个字，都如同惊雷，在他心中炸响。他知道石岳不凡，潜力巨大，却也没想到，对方竟能在如此短的时间内，取得如此匪夷所思的战绩！以新晋金丹之身，硬撼元婴投影（虽非本体），这简直是神话传说中才有的事！
“此子……已成气候！”雷啸深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼中精光爆闪，“不，不仅仅是成气候，简直是潜龙出渊，一飞冲天！有他在，澜沧遗族再非砧板鱼肉，而是一股足以影响南漓州格局的力量！不，甚至是足以撬动更大棋盘的力量！”
他立刻意识到，自己之前的投资与结盟，是何等明智！石岳的价值，已远超预期。
“必须立刻加固与澜沧遗族的联盟！不，不仅仅是联盟，要更紧密地捆绑在一起！”雷啸心中瞬间有了决断。石岳展现出的潜力与实力，值得漓江剑派，甚至值得他背后的势力，下更重的注！
“立刻备舟，不，本座亲自去一趟守望礁！”雷啸豁然起身，眼中闪过一丝厉色，“另外，将此事，以最紧急的渠道，秘密传回给‘剑主’！南漓州的天，要变了！”
除了漓江剑派，南漓州其他大小势力，乃至一些潜藏在水下的存在，也通过各种渠道，或多或少地得知了守望礁之战的零碎信息。虽然细节可能模糊，但“澜沧遗族未灭”、“有神秘金丹修士力挽狂澜”、“疑似与上古镇海碑有关”、“阴魂宗元婴投影受挫”等关键词，已足够引起各方势力的震动与猜测。
一时间，南漓州暗流涌动。许多原本对百鬼门敢怒不敢言、或对归墟异变保持观望的势力，心思开始活络。而一些与百鬼门、阴魂宗有利益冲突，或本就敌对的势力，则开始暗中串联，蠢蠢欲动。
风暴的中心，似乎正在从百鬼门，悄然转向那个刚刚崭露头角、却已展现出恐怖能量的“澜沧遗族”与“石岳”。
而此刻，引发这一切风暴的石岳，对外的纷纷扰扰一无所知。
他正盘膝坐在祖祠旁的静室中，双目微阖，周身笼罩在一层深邃的、混沌色泽中流转着淡金与深蓝光晕的奇异力场之中。
体内，那枚已然稳固在金丹中期、并隐隐向着后期迈进的混沌金丹，正缓缓自转，吞吐着海量的、源自镇海碑与归墟海眼的精纯水元力，以及薪火本源中蕴含的文明之火，龙鳞石中残留的龙族本源。
他的意识，沉浸在一片浩瀚的、由无数水之法则符文、金色薪火印记、淡金龙影、以及灰蒙蒙混沌气流构成的奇异世界之中。那是他自身大道的外显，是镇海、薪火、龙源、混沌四重传承初步融合后的内景天地。
他在消化，在巩固，在梳理。
消化镇海碑灌顶而来的磅礴力量与大道感悟，那其中，不仅有水云将军关于“镇海”的真意传承，更有部分关于归墟封印、上古秘辛的零碎信息。
巩固暴涨至金丹中期的修为，尤其是刚刚成型的、融合了镇海碑之力的“混沌镇海薪龙域”，需得如臂使指，圆融无碍。
梳理自身未来的道路。四重传承在身，道途广阔，却也容易驳杂。需得明确主次，找到属于自己的核心之道。
“镇海为用，平定波涛，守护安宁。”
“薪火为魂，文明传承，照亮前路。”
“龙源为力，统御浩瀚，赋予威能。”
“混沌为基，包容万法，衍化万方。”
“而我之道，当以守护为念，以镇海为锋，以薪火为灯，以龙源为舟，行于混沌，开辟一方……净土。”
一个清晰的、坚定的道念，在石岳心中缓缓成型。
他知道，经此一战，自己已再无退路。与百鬼门、阴魂宗，乃至其背后的“圣主”，已是不死不休。而归墟封印的危机，也迫在眉睫。
前路凶险，但他道心坚定，手中剑利，身后更有需要守护的族人、传承与承诺。
待他出关之日，便是这南漓州乃至更广阔海域，风云再起之时！
而此刻，在无人知晓的归墟海眼最深处，那被石岳暂时“封住”的最大裂隙之后，无尽的黑暗与混乱中，一双充满了怨毒、贪婪、以及一丝难以言喻的……兴奋的眼眸，再次缓缓睁开。
“镇海碑……终于……再次苏醒了……美味的……道果……归墟的权柄……等着我……”
混乱的低语，在永恒的黑暗中回荡。
风暴，从未停歇，只是在积蓄着更加毁灭性的力量。