碎星港外围的荒芜地带，是连拾荒者都不愿轻易踏足的死亡区。
这里曾是早期星港扩建时的填埋场与试验场，堆积着无法处理的高污染废料、报废的实验性能量核心，以及因各种原因被遗弃的、带有未知危险的残骸。地表覆盖着厚厚一层灰白色的、成分不明的尘埃，踩上去松软而无声。空气中弥漫着刺鼻的化学气味与微弱的辐射感，稀薄的灵气被彻底污染、扭曲，不仅无法吸纳修炼，长时间停留甚至会侵蚀经脉与神魂。
厉惊寒拖着几乎要散架的身体，在这片荒芜中艰难跋涉了近一个时辰。
每一步都牵扯着全身撕裂般的疼痛，眼前阵阵发黑，耳畔嗡鸣不断。强行催动“死之钥”烙印的后遗症与旧伤叠加爆发，让她此刻的状态糟糕到了极点，体内灵力近乎枯竭，经脉如同干涸龟裂的河床，识海也因透支而隐隐作痛。
但她不敢停下。剥皮巷的凶险，守墓人的莫测，血刃与蚀骨楼的阴影，还有那不知是否已经扩散开来的、关于“钥匙”的风声……都让她必须找到一个比之前维修舱、胶囊旅馆更加隐蔽、更加难以追踪的容身之处。
最终，她的脚步停在了一片“废墟”前。
那是一座半埋在地下的、早已扭曲变形、彻底报废的大型能量净化塔的残骸。塔身大部分被灰白色的尘埃掩埋，只露出顶端一小部分扭曲的金属结构，如同巨兽濒死伸出的枯骨。周围散落着其他一些看不出原貌的金属垃圾，形成了一个天然的、混乱的掩体。
更重要的是，这里的能量辐射读数（通过简易探测符文感知）异常混乱且强烈，足以干扰绝大多数追踪术法与神识探查，就连空气中游离的“死寂”道韵（源自厉惊寒自身和黑色晶体碎片）也被很好地掩盖。
就是这里了。
厉惊寒用尽最后一点力气，撬开净化塔残骸侧面一道因变形而产生的狭窄裂缝，侧身钻了进去。
塔内空间比预想的稍大，大约有十几个平方，充斥着浓烈的金属锈蚀和某种化学药剂残留的气味。地面倾斜，积着一层厚厚的灰尘。中央位置，原本的核心能量导管已经断裂，露出一个黑黢黢的、通往下方更深处的竖井洞口，洞口边缘有微弱的、不稳定的能量逸散，形成天然的屏蔽层。
她简单清理出一小块相对平整的区域，甚至来不及布下完整的预警禁制（材料和精神都已不允许），只将最后几块低阶灵石按特定方位埋下，形成一个最基础的、仅能示警的感应圈。
做完这一切，她终于支撑不住，背靠着冰冷锈蚀的塔壁，缓缓滑坐在地。
剧烈的咳嗽无法抑制地爆发出来，每一次都带出暗红色的血沫。她颤抖着手，从储物袋中取出所有剩余的、品质混杂的疗伤丹药，也顾不上区分药性冲突，一股脑全部吞服下去。又取出那袋仅剩的清水，小口而艰难地吞咽。
丹药化开，带来微弱却驳杂的热流，勉强抚慰着受损的经脉与脏腑。但这点药力，对于她此刻的伤势而言，无异于杯水车薪。
她闭上眼睛，开始全力运转幽冥功法中最基础的疗伤法门——并非吸纳外界灵气（此地灵气污浊且有害），而是通过功法调动自身残余的生机，配合丹药之力，一点点修复最严重的创伤，同时以“死寂”道韵特有的、冰封般的特性，强行压制住那些即将失控的伤势爆发点。
这是一个缓慢、痛苦且充满风险的过程。如同在遍布裂痕的瓷器上小心翼翼地涂胶水，稍有不慎，便是彻底崩溃。
时间在绝对的寂静与痛苦中流逝。塔外是永恒的荒芜与死寂，只有偶尔吹过的、带着辐射尘埃的风，发出呜咽般的低响。塔内，只有她压抑的喘息与微弱的心跳声。
不知过了多久，当最后一丝药力也被耗尽时，厉惊寒终于暂时稳住了伤势。虽然距离恢复战力还差得远，但至少不会立刻恶化，行动能力也恢复了一些。
她缓缓睁开眼，眼中布满了血丝，脸色依旧苍白得吓人。
没有立刻休息，她首先取出了那块得自雕像灰烬中的黑色晶体碎片。
碎片在昏暗的光线下，依旧散发着幽深的黑光，内部的黑暗漩涡缓缓旋转，冰冷刺骨。握在手中，那种与“死之钥”烙印同源却又迥异的“死寂”感，更加清晰。
她尝试着，将一丝微弱到极点的神识，小心翼翼地探向碎片。
神识触及碎片表面的刹那，一股庞大、破碎、冰冷、充满古老苍茫气息的信息洪流，如同决堤的冥河之水，猛地冲入她的识海！
“轰——！”
厉惊寒闷哼一声，脑袋如同被重锤击中，眼前瞬间被无数混乱、闪烁、残缺的画面与符号充斥！
她“看”到了一个模糊的、无边无际的、由无数“门”的虚影构成的混沌空间，每一扇“门”后都涌动着截然不同却又同样恐怖的“终结”气息……
“听”到了无数重叠的、仿佛来自时光尽头的呓语与呢喃，诉说着“归墟”、“彼岸”、“纪元之墓”等难以理解的词汇……
“感受”到了一种深沉的、近乎绝望的“守护”执念，与另一种更加狂暴、贪婪的“吞噬”碎片深处纠缠、厮杀……
信息太过庞杂、破碎，且层次极高，远远超出了她当前神魂能承受和理解的范围。仅仅是接触的瞬间，就让她识海剧痛，神魂动荡，几乎要再次晕厥过去。
她立刻切断了神识联系，紧紧握住碎片，大口喘息，额头上冷汗涔涔。
虽然没能解读出具体信息，但那种本质上的“同源”感，以及碎片深处纠缠的“守护”与“吞噬”意志，却让她有了某种模糊的猜测。
这碎片，极有可能，就是“门”本身的一部分！或者说，是构成那扇传说中的“古门”的某种核心物质！而其中纠缠的意志，或许就对应着“初代守墓人”原本的守护使命，与后来侵蚀、污染了“守像灵”的那股归墟邪恶之力。
“钥匙”对应“门”……自己手中的“死之钥”，是否能与这“门之碎片”产生某种更深层的共鸣或作用？
她犹豫了一下，分出一缕极其微弱的、源自“死之钥”烙印的灰白气息，缓缓注入黑色晶体碎片。
这一次，没有狂暴的信息冲击。
碎片内部的黑暗漩涡，在接触到灰白气息的瞬间，旋转的速度明显加快了一丝。一种奇异的、仿佛齿轮开始咬合的“契合感”传来。碎片散发出的冰冷死寂气息，与灰白气息悄然交融，彼此增幅，却又保持着微妙的独立。
同时，碎片深处，那股代表“守护”的、微弱却坚韧的意志，似乎被这同源的气息稍稍唤醒，传递出一丝极其微弱的、模糊的“指引”感——并非具体方位，而是一种“需要补全”、“需要回归”的纯粹意念。
而那股“吞噬”的邪恶意志，则对这灰白气息表现出了明显的“畏缩”与“抗拒”，被暂时压制了下去。
果然！
厉惊寒眼中闪过一丝了然。这“门之碎片”与“死之钥”同出一源，相互吸引，可以共鸣。碎片中原本的“守护”意志认可钥匙持有者，而那“吞噬”污染则畏惧钥匙的力量。
这碎片，或许不仅仅是一件“物品”，更可能是一个“路标”，或者一把“子钥匙”，指向“门”的真正所在，或者需要用它来开启“门”的某些部分。
只是，碎片太小，信息残缺，其中的“守护”意志也过于微弱，无法提供更多。或许……需要集齐更多碎片？
她小心翼翼地将黑色晶体碎片收起，与“死之钥”烙印分开存放，但彼此距离很近，让那种微弱的共鸣持续存在，似乎对双方都有一种缓慢的“温养”作用。
处理完碎片，她才开始整理其他思绪。
守墓人……剥皮巷的警告刻字……初代守墓人的“骗局”……
现在看来，初代守墓人很可能确实在“门”的问题上撒了谎，或者隐瞒了关键信息。他留下的所谓“指引”和“守像灵”，或许初衷真是为了引导后来者，但漫长岁月中，却被归墟的污染侵蚀、扭曲，变成了诱捕钥匙持有者的陷阱。
今晚那个守墓人老人，他知道这些吗？如果他是初代守墓人的继承者，他是否清楚“守像灵”早已变质？他拿出三块“引路牌”，是真的想借众人之力探查“门”的真相，还是……在利用他们去触发像剥皮巷那样的陷阱，以达成某种目的（比如消耗归墟污染的力量，或者测试钥匙持有者的资格）？
疑点太多，无法确定。但有一点可以肯定：守墓人绝非表面看起来那么简单的中立者。他是一枚在棋盘上位置关键、意图难明的棋子，甚至可能是……另一个下棋的人。
而自己，因为“死之钥”和今晚的遭遇，已经不可避免地站在了棋盘的中央，成为了多方关注的焦点。
血刃、蚀骨楼、星枢（至少是灰衣长老那一系）、守墓人、可能存在的其他古老势力……还有锈蚀坟场深处那个恐怖的“归墟节点”……
前路，步步杀机。
但同样，也步步隐藏着揭开“古道”、“门扉”、“纪元火种”乃至自身“死之钥”来历之谜的关键线索。
她不能退缩，也无路可退。
当务之急，是尽快恢复实力。在这片荒芜之地，虽然安全暂时无虞，但资源匮乏，疗伤速度太慢。
或许……可以冒险尝试进入幽冥空间？虽然开启消耗巨大，且可能留下空间波动，但空间内的幽冥之气对她疗伤和恢复“死寂”道韵有奇效，而且相对安全。
她正在权衡利弊，犹豫不决之际——
塔外，她布下的那个最简陋的感应圈，突然传来一阵极其微弱的、几乎难以察觉的波动！
不是能量辐射的自然起伏，也不是风吹动杂物……那是……有“东西”在靠近！而且，在刻意地、非常小心地，规避着能量辐射最强的区域，朝着净化塔残骸的方向，缓缓摸来！
厉惊寒的心脏猛地一沉！
这么快？！是谁？血刃的追兵？守墓人派来的？还是……其他被“钥匙”或“门之碎片”气息吸引来的不速之客？
她瞬间屏住呼吸，将自身所有气息收敛到极致，如同化作塔内一块没有生命的锈铁。伤势未愈，灵力枯竭，此刻的她，脆弱得不堪一击。
右手，悄无声息地，握住了身旁长剑的剑柄。左手掌心，“死之钥”烙印沉寂着，但一股冰冷的决绝，已在她眼底凝聚。
塔外，那细微的、充满试探与警惕的靠近声，越来越清晰……
荒芜的死寂中，猎手与猎物的身份，或许在刹那间就会逆转。