腐沼林的空气黏腻得像化不开的劣质糖浆，混合着植物腐烂、动物尸体酵解以及某种更深处、仿佛源自大地溃烂伤口的腥臭。吸一口，喉咙里都像糊了一层油腻的泥膜，直犯恶心。
小影伏在一丛半浸在污水里的、颜色诡异的肥大蕨类植物后面，整个人几乎与环境融为一体，连呼吸都降到了最低频率。体内清凉气息在鼻腔和咽喉处形成一层极薄的过滤膜，勉强隔开那股直冲脑门的恶臭。她的眼睛透过蕨叶缝隙，死死盯着百步外那座最大的、半埋式的木屋入口。
入口处，两个穿着脏污皮甲、倚着骨矛的蚀骨楼教徒，正有一搭没一搭地闲聊，声音含糊不清，透着一股长期驻守在这种鬼地方特有的麻木和怨气。他们脚下，一圈用暗红色粉末勾勒的简陋符文，正散发出微弱的污秽波动，与沼泽本身的瘴气纠缠在一起，形成第一道警戒线。
小影手腕上的“探阵石”正微微发烫，向她传递着前方那片区域细微的能量流动图谱。在她的感知中，那圈符文就像一条盘踞在门口的、颜色暗沉的毒蛇，能量强度不高，但极其敏感，稍有触及就会惊醒，并向内部发出警报。
“蛇眼两点，暗红毒蛇盘踞，蛇信微弱，触之即吠。”她在心中默念，用厉惊寒提前约定的暗码，通过“探阵石”将那符文警戒圈的类型、强度、触发方式等信息，压缩成一小段加密的能量脉冲，朝着后方预定的接收点发送出去。
这已经是她标注的第七处能量陷阱。从潜入这片沼泽边缘开始，她已经如同最高明的拆弹专家，小心翼翼地在各种看似寻常的泥沼、枯木、甚至飘过的腐叶下，识别并标记出警戒符文、污秽触发丝线、以及利用沼泽毒虫改造的“活体警报器”。这些陷阱单个威力有限，但数量众多，组合起来，足以让任何不熟悉此地或对污秽能量缺乏抗性的闯入者举步维艰，甚至提前暴露。
“还真是个乌龟壳子，可惜，壳子上都是缝。”小影心中冷笑。这些陷阱对付普通人或者低阶修士或许有效，但在她这种经历过废墟诡谲、又有清凉气息和枢纽技术支持的专业人士面前，破绽太多了。
她调整了一下姿势，如同一只湿滑的水蛇，悄无声息地从蕨类植物下滑入旁边一条颜色更加深暗、几乎静止的水道。水道浑浊不堪，底下是厚厚的淤泥，散发着更加浓郁的恶臭。但根据“探阵石”和她的观察，这条水道反而是陷阱分布的薄弱区——大概是因为连蚀骨楼自己的人都觉得这地方恶心，懒得布置太多。
屏住呼吸，清凉气息流转全身，尽量隔绝污水的侵蚀，小影靠着水道边缘，缓缓向着木屋侧后方的一处阴影地带摸去。那里，根据能量图谱显示，有几处陷阱的能量流转出现了极其细微的、不协调的“断点”，很可能是维护疏忽或者被沼泽环境自然侵蚀导致的漏洞。
就在她即将抵达预定位置时，侧前方的泥沼里，突然无声无息地冒出一个脸盆大小的灰黑色气泡，啪地破裂，散发出一股比周围更加浓烈十倍的、令人头晕目眩的甜腥恶臭！
小影动作一僵，立刻停止，连心跳都似乎慢了半拍。她警惕地看向气泡冒出的地方，那里除了淤泥，似乎别无他物。但“探阵石”却传来了微弱的警示——那里有一团极其隐晦、几乎与环境融为一体的污秽能量团，像是某种……休眠的沼泽毒瘴瘤？受到搅动就会爆发？
“啧，还有地雷。”小影默默记下这个点位，在脑海中更新路径，更加小心地绕了过去。
终于，她成功抵达了木屋侧后方那片阴影。这里堆放着一些腐烂的木材和废弃的挖掘工具，空气反而比水道里清爽一丝。她背靠着一根湿漉漉的木桩，快速平复了一下气息和心跳，然后将注意力集中到木屋本身。
木屋结构粗糙，木板缝隙很大。她将“探阵石”贴在靠近地面的木板缝隙处，集中精神，引导它向内部进行更精细的扫描。
“探阵石”微微震动，将捕捉到的信息反馈回来：木屋内部空间比外面看起来要大，分上下两层。上层是简单的居住区，有数个微弱的、处于休眠状态的生命气息（应该是守卫在休息）。下层……能量反应复杂得多！有强烈的污秽法阵波动，有被压制的、但依旧顽强闪烁的自然灵力（琥珀核心！），还有几道相对活跃、但带着疲惫和烦躁情绪的生命气息（应该是看守核心的咒术学徒）。
更妙的是，她捕捉到了一条相对“干净”的路径——从木屋侧面一个不起眼的、疑似通风或排水用的狭窄管道（能量反应微弱，陷阱几乎没有），可以通往下层靠近核心储藏室的一个杂物堆放角落！
“找到后门了。”小影眼中闪过一丝精光。她没有犹豫，立刻将这条关键路径信息，连同核心储藏室的具体方位、守卫的大致状态，再次加密发送出去。
信息发送完毕，她并没有立刻撤退，而是如同最耐心的壁虎，继续潜伏在阴影中，开始观察木屋周围其他区域的动静，尤其是另外几处较小的木屋和洞穴入口的人员流动情况，为岩松小组制造混乱提供目标参考。
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而在腐沼林外围，一片地势稍高、长满扭曲怪树的干燥土坡后面。
青萝、岩松等人正焦急地等待着。他们按照计划潜伏在此，已经将近一个时辰。每个人都握紧了手中的附魔武器，心脏在胸腔里擂鼓。周围沼泽的恶臭和死寂，不断侵蚀着他们的神经。
突然，青萝贴身收藏的、同样经过特殊附魔、能与“探阵石”进行短距离共鸣的一块“接收石”微微震动起来，散发出温热的触感。
“来了！”青萝精神一振，立刻将接收石贴在额头，闭目凝神。
一段经过加密、但通过预先约定的符文密钥能清晰解读的信息流涌入她的脑海：外围陷阱分布图、警戒漏洞、木屋结构、核心位置、潜入路径、守卫状态……信息详尽得让她心惊，同时也对那位小影姑娘的手段感到由衷的佩服和敬畏。
她立刻将信息低声分享给岩松和其他队员。
“太好了！有了这张‘地图’，我们成功的机会大了很多！”岩松压抑着激动。
“按照计划，”青萝眼神锐利，“小影姑娘已经找到了潜入路径。我们两组，立刻分头行动！岩松叔，你们去预定的一号、二号干扰点，等我信号，立刻制造混乱！”
“明白！”岩松点头，带着两名队员，如同猎豹般悄无声息地没入侧方的密林。
青萝则带着剩下两名身手最敏捷的队员——一个叫阿木的少年和一个叫藤女的少女，开始按照小影标注的“安全路径”，向着木屋侧后方那个“后门”位置迂回前进。
他们的动作同样轻灵迅捷，长期在山林生活赋予了他们出色的潜行能力，加上小影提前探明的路径，避开那些能量陷阱并不算太困难。唯一的挑战是那股无处不在的恶臭和脚下随时可能打滑的湿滑地面，但复仇和夺回圣物的信念支撑着他们克服了生理上的不适。
就在青萝小组距离目标木屋还有不到五十步，已经能看到那堆腐烂木材的阴影时——
“动手！”青萝心中低喝，同时向岩松小组所在的方位，通过一块简单的、预先注入灵力的传讯叶片，发出了约定的信号！
“轰隆！”
“哗啦——！”
几乎在同一时间，腐沼林据点东北角和西北角两个方向，传来了沉闷的爆炸声和树木断裂、泥浆翻涌的巨响！同时，大片带着刺鼻辛辣气味的墨绿色浓烟，伴随着无数受惊飞起的毒虫和沼泽怪鸟的尖叫，冲天而起！
那正是岩松小组制造的混乱！他们利用携带的“障目珠”和一种能快速吸收水分膨胀、释放刺激性气体的特殊植物孢子，在选定的区域制造了看似不小的事故！
“敌袭？！东北和西北！”
“快！警戒！过去看看！”
“小心调虎离山！”
木屋前打盹的守卫、附近其他木屋和洞穴里钻出来的蚀骨楼教徒，顿时被惊动，一片混乱。大部分人的注意力都被那两个方向的爆炸和浓烟吸引了过去，呼喝着，提着武器，乱糟糟地朝着事发地点涌去。
连木屋下层，看守核心的两个咒术学徒也被惊动了。
“外面怎么回事？”一个学徒抬起头，疑惑地看向楼梯方向。
“谁知道，可能是哪个蠢货又触发了什么陷阱，或者沼泽里什么东西发狂了。”另一个学徒不耐烦地摆摆手，“别管他们，看好这宝贝才是正经。大祭司那边催得紧，再有三五天，就能把里面的‘源露’彻底转化成‘骨尊涎’了……”
他们的对话，被潜伏在通风管道口、将接收石紧贴管壁窃听的小影，一字不漏地捕捉到，并立刻转发给了已经抵达“后门”位置的青萝小组。
“骨尊涎……”青萝眼中寒光更盛。果然，蚀骨楼是想用圣物核心炼制更加邪恶的东西！
就是现在！
趁着外面混乱，守卫注意力被分散的绝佳时机！
青萝朝阿木和藤女打了个手势。阿木身形最瘦小，如同狸猫般无声无息地钻进了那个狭窄的通风管道。管道内壁湿滑粘腻，布满污垢，但他强忍着恶心，快速匍匐前进。
管道并不长，尽头被一层锈蚀的铁栅栏封住。阿木抽出腰间一把短小的、附魔了“锐锋”符文的骨刃，小心翼翼地将栅栏边缘已经松动的铆钉撬开。轻微得几乎听不见的“咔哒”声后，栅栏被他轻轻卸下。
他探出头，下方正是小影情报中提到的杂物堆放角落，堆着一些破损的陶罐、散落的骨片和几捆散发着霉味的干草。角落光线昏暗，且正好处于楼梯背面的死角。
确认下方无人，阿木悄无声息地滑了下去，落地无声。他迅速扫视四周，然后向管道内发出约定的信号——轻轻拽了三下连接在腰间的、浸过阴气不易被污秽侵蚀的细绳。
上面的青萝和藤女收到信号，立刻依次钻入管道，滑下。
三人成功潜入木屋下层！
空气中弥漫着浓重的污秽能量和药水混合的刺鼻气味。不远处，就是那间能量反应最强烈的核心储藏室，门口悬挂着一张用不知名黑色皮革制成的、画满扭曲符文的门帘。
青萝打了个手势，阿木和藤女立刻一左一右，悄无声息地摸到门帘两侧，屏息凝神。青萝自己则深吸一口气，握紧了手中的附魔木矛，体内微薄的草木灵力开始按照厉惊寒临时传授的、能够最大限度激发附魔符文威力的方式运转。
她轻轻掀开门帘一角，向内窥视。
石室内，情景与小影探测到的完全一致。中央是一个暗红色晶石构成的复杂法阵，拳头大小的“琥珀核心”被放置在阵眼，表面灰黑纹路蔓延，光芒黯淡。两名穿着灰色学徒袍的蚀骨楼咒术师背对着门口，正凑在一起，对着法阵指指点点，低声讨论着什么，似乎对刚才外面的混乱并不十分在意。
就是现在！
青萝眼中厉色一闪，不再犹豫，如同一道蓄势已久的青色闪电，猛地冲入石室！阿木和藤女紧随其后，一左一右封住两侧可能的退路！
“什么人？！”
两名学徒惊觉回头，脸上还带着错愕。他们怎么也没想到，敌人会从内部、从这个理论上最不可能的方向出现！
回答他们的，是青萝灌注了全部灵力和意志、矛尖闪烁着淡蓝色“破邪”符文的凌厉一刺！
噗嗤！
矛尖精准地刺入距离较近那名学徒的胸口！附魔符文爆开，淡蓝色的净化能量混合着锐利的木灵之力，瞬间撕裂了学徒仓促撑起的污秽护盾，贯穿了他的心脏！
“呃啊！”学徒发出一声短促的惨叫，眼中满是不敢置信，身体软软倒下。
另一名学徒吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想往旁边的控制台扑去，那里似乎有一个警报装置！
“休想！”藤女娇叱一声，手中一根同样附魔了“束缚”符文的藤鞭如同毒蛇吐信，闪电般缠住了他的脚踝，猛地一拉！
学徒失去平衡，向前扑倒。阿木趁机扑上，手中附魔骨刃狠狠扎进了他的后颈！
干净利落！两名看守核心的咒术学徒，在短短两三息内，被突然袭击的三人小组迅速解决！
青萝顾不得查看尸体，立刻扑到法阵中央，伸手去抓那枚“琥珀核心”。
就在她的手指即将触碰到核心的刹那——
异变陡生！
那枚表面布满灰黑纹路的琥珀核心，猛地剧烈震颤起来！一股混杂着精纯自然灵力、污秽诅咒之力、以及某种更深层狂躁意志的混乱能量，如同被压抑了太久的火山，轰然爆发！
嗡！！！
刺目的灰绿色光芒瞬间充斥了整个石室！一股强大的排斥力场以核心为中心轰然扩散，将青萝三人狠狠弹开，撞在石壁上！
与此同时，核心表面的灰黑纹路如同活过来的毒蛇，疯狂蔓延、扭动，竟然隐隐构成了一张扭曲而愤怒的……人脸虚影？那人脸张开嘴，发出无声却直击灵魂的尖啸！
整个腐沼林据点的污秽能量场，都因为这突如其来的核心异变而剧烈震荡起来！所有蚀骨楼成员，无论在何处，都同时感到心头一悸，仿佛某种沉睡的凶兽被惊醒！
“不好！核心有古怪！触发某种反制了！”青萝脸色大变。
而此刻，距离木屋不远处阴影里的小影，以及远在阴阳枢纽地穴中的厉惊寒，都同时通过各自的连接，感知到了这股异常而强大的能量爆发！
“警告！琥珀核心能量反应急剧异常！检测到高强度灵性污染与……未知意志苏醒迹象！”枢灵的警报在厉惊寒意识中急促响起。
厉惊寒的晶体光华骤亮！
“计划有变！青萝，小影！立刻放弃核心，原路撤退！快！”她的意念通过探阵石和接收石，如同惊雷般在青萝和小影脑海中炸响！
但，还来得及吗？
那枚被污染和压制了许久的“琥珀核心”，此刻仿佛变成了一个即将引爆的、混合了神圣与邪恶的……炸弹！