阴域裂隙闭合的余波还在腐沼林上空回荡，如同一声消化不良的闷嗝。木屋内外的混乱能量流尚未完全平息，蚀骨楼追兵与亡命突围的青萝小组仍在泥泞与瘴气中上演着生死时速。
然而，无论是急于逃命的灵裔，还是气急败坏的蚀骨楼教徒，都未曾察觉到——脚下这片吞噬了无数生命、浸泡了不知多少污秽的古老沼泽深处，某种更为深邃、更为恐怖的存在，正被琥珀核心最后的疯狂与阴域裂隙那短暂却刺眼的“光亮”所惊醒。
那不是智慧生命的苏醒，更像是深藏于大地病灶中、沉淀了无数恶念与死气的“肿瘤”，被外部刺激猛地触动了神经末梢。
枢灵的警报尖锐得如同烧红的针，刺入厉惊寒的意识：“警告！地下异常能量反应急剧攀升！已突破预设危险阈值！特征分析：高度凝聚的污秽地脉浊气、复合型生灵怨念（来源混杂，包括但不限于沉溺者、被献祭者、以及……大量被污染的自然精魄残渣）、强烈的‘腐烂’与‘吞噬’本源意韵……初步判定为‘地脉恶念聚合体’或‘沼泽邪灵’！正在上浮！预计三十息内突破地表！”
厉惊寒的晶体在祭坛上猛地一震，光华因之前的超负荷消耗而黯淡，此刻却因这突如其来的、更致命的危机而强行凝聚。她几乎能“听”到地底传来的、仿佛无数粘稠气泡破裂、亿万细小骨骼摩擦的、令人毛骨悚然的“苏醒”之声。
“通知所有人！放弃原有撤退路线！立刻向正南方向，全速脱离腐沼林核心区域！重复，立刻向南脱离！”厉惊寒的意念如同冰冷的钢针，再次刺入前方每一个联络对象的脑海，语气是前所未有的严厉和急迫，“地下有东西要出来了！比蚀骨楼危险百倍！”
向南！那是与“沉泥潭”预设后路完全相反的方向！意味着要穿越更陌生、可能更危险的沼泽区域，且与岩松小组的接应点背道而驰！
但没有人质疑。
刚刚经历过核心异变那毁天灭地般威势的青萝三人，对“危险”的认知已经提升到了新的高度。听到厉惊寒的警告，她们没有任何犹豫，立刻强行扭转方向，甚至不惜硬扛了侧面一名蚀骨楼教徒砍来的一刀（被藤女用附魔木盾险险挡住），闷头朝着正南方，那片看起来更加幽深、瘴气几乎凝成实质的区域冲去！
小影那边，原本已经快接近“沉泥潭”，接到指令后，身形在空中硬生生折转，如同一道反向射出的黑色箭矢，也毫不犹豫地扑向南方！同时，她甩手将最后两枚“障目珠”扔向身后追兵最密集处，不求杀伤，只求最大程度延缓他们的脚步，为自己和青萝小组争取哪怕多一秒的逃生时间。
岩松小组刚刚抵达“沉泥潭”边缘，正准备接应，听到指令后也是一愣，但随即同样果断，立刻放弃预设埋伏点，跟着调转方向，朝着南方追击而去，并沿途用更激烈的手段（引爆了预留的几处小型能量陷阱）骚扰和阻断部分试图转向南追的蚀骨楼追兵。
一时间，整个腐沼林战场的态势发生了诡异的偏转。原本的追逃双方，此刻仿佛同时感受到了某种源自脚下、令灵魂都为之冻结的大恐怖，不约而同地朝着远离核心木屋、远离那片能量最混乱区域的南方“逃窜”。
只不过，灵裔和小影是目标明确的战略性撤退，而蚀骨楼的追兵则是半被迫、半本能地跟着“猎物”移动，同时惊疑不定地感受着周围环境越来越明显的异变——沼泽的水面开始不规律地冒起更大的、颜色诡异的泡泡；腐烂的植被无风自动，发出簌簌的、仿佛窃窃私语的声响；空气中那股甜腥的恶臭，陡然加重了数倍，并且多了一种……仿佛什么东西在缓慢腐烂、同时又极度渴望新鲜血肉的“饥饿”感！
“怎么回事？这鬼地方……”
“我感觉……有点不对劲……”
“闭嘴！追上他们！大祭司怪罪下来……”
蚀骨楼追兵的呵斥声中，也带上了不易察觉的惊惶。
就在大部分幸存者（无论是灵裔还是蚀骨楼）都冲出核心木屋区域近两百步，即将没入南方更浓重瘴气中的刹那——
轰隆隆隆——！！！
仿佛沉睡的巨兽在地底翻身，整个腐沼林剧烈地震动起来！不是之前能量冲击的那种震动，而是更加深沉、更加狂暴、源自大地本身的结构性震颤！
核心木屋所在的那片“岛屿”，连同周围数十丈的沼泽水面，如同被一只无形的巨手狠狠攥住、然后向上提起、再猛地捏爆！
地面开裂！浑浊的泥浆、腐烂的植物、扭曲的木材、以及来不及逃远的几名蚀骨楼教徒，如同喷泉般冲天而起！而在那喷发的中心，一个巨大的、由粘稠如沥青的黑色泥浆、缠绕着灰绿色荧光藤蔓、表面镶嵌着无数惨白骨骸和扭曲面孔（有动物，也有人类）的“东西”，缓缓地、带着令人作呕的粘滞感，从裂开的大地深处，“生长”了出来！
它没有固定的形态，更像是一团不断蠕动、膨胀、变形的“活体泥浆怪”，但规模大得惊人，仅仅露出地面的部分，直径就超过了十丈！高度更是达到了三丈有余！无数由泥浆构成的、长短不一的“触手”从它庞大身躯的各个部位探出，在空中盲目而饥渴地挥舞、抓挠，触手表面同样布满了蠕动的面孔和突出的骨刺，滴落着散发浓烈恶臭和腐蚀性的粘液。
最骇人的是它的“核心”——在那一大团蠕动泥浆的中央偏上位置，镶嵌着一颗由无数颗缩小、扭曲、痛苦嘶嚎的骷髅头骨压缩凝聚而成的、足有磨盘大小的“复合眼球”！那颗眼球没有瞳孔，只有一片浑浊的、不断旋转的灰绿色旋涡，散发出吞噬一切生机、污染一切纯净的恐怖意志！
“沼泽邪灵！”——“地脉恶念聚合体！”——“腐化之母的子嗣！”不同的称呼瞬间划过所有目睹者的脑海，但表达的恐惧却是相同的。
这东西一出现，空气中那股甜腥的恶臭瞬间转化为实质的、带着精神污染能力的毒瘴！离得稍近的几个蚀骨楼教徒，只是被那“复合眼球”扫了一眼，就发出凄厉的惨叫，抱着头倒地翻滚，皮肤上迅速浮现出灰绿色的脓包，身体以肉眼可见的速度干瘪、腐烂，最终化为与那邪灵本体相似的、冒着气泡的黑色淤泥！
它的“目光”（如果那旋涡能算目光的话）似乎对生灵的血肉和灵魂有着本能的、疯狂的贪婪，但此刻，它首先“感知”到的，是周围环境中残留的、最浓烈的两股气息——一股是源自它诞生之地（琥珀核心异变处）的、混杂了自然灵力与污秽诅咒的混乱能量余韵；另一股，则是正在快速远离的、属于“活物”的、相对“新鲜”的气息！
几乎没有犹豫，那庞大泥浆怪发出了一声仿佛千万人同时溺毙、又从喉咙里挤出粘液的、无法形容的恐怖嘶鸣，庞大的身躯猛地一“缩”，然后如同出膛的、由污泥构成的炮弹，朝着青萝小组和小影撤离的方向，“滚”了过去！
它的移动方式并非行走，而是如同泥石流般，将前方的沼泽、植被、乃至一些小型的土丘全部“吞噬”、“融合”进自身，体型还在缓慢膨胀！所过之处，留下一条散发着浓烈死气与污染、冒着黑烟的、宽达数丈的“腐化之路”！
“追过来了！”藤女回头瞥了一眼，吓得魂飞魄散。那东西的速度看似不快，但每一步（或者说每一“滚”）都跨越极长的距离，且无视地形阻碍，照这个速度，追上她们只是时间问题！
“分散！向不同方向散开！”青萝急中生智，厉声喊道。集中目标太大，分散或许能增加生存几率。
“不行！”厉惊寒的声音骤然在所有灵裔和小影脑中响起，斩钉截铁，“不能分散！这东西有范围感知和污染同化能力，分散只会被它逐个吞噬、转化为它的一部分，让它变得更强！集中！保持阵型！继续向南！前面三里有片‘石化林’，地形复杂，有天然的抗腐蚀岩石，或许能阻挡它片刻！”
石化林？青萝等人对这片沼泽并不熟悉，但此刻只能选择相信。
“小影！你速度快，先去探路，确认‘石化林’入口和内部大致情况！”厉惊寒继续指挥。
“明白！”小影一咬牙，将速度催动到极致，如同一道贴地飞行的黑线，瞬间超过了青萝小组，朝着南方更深处射去。
身后，那恐怖的泥浆怪越来越近，它挥舞的触手已经能够到队伍末尾扬起的一些泥点！空气中弥漫的毒瘴和腐烂意志也越来越强，灵裔们不得不分出宝贵的灵力来抵御这种无孔不入的精神和肉体侵蚀，速度不可避免地受到了影响。
“快了！前面就是！”小影的声音通过联络石传来，带着一丝急切，“看到那些灰白色的、光秃秃的石头了！但是……入口很窄，而且里面……感觉不太对劲！”
厉惊寒的意念立刻通过枢纽和阴脉网络，远程“扫”过那片区域。果然，前方出现了一片与周围腐烂沼泽格格不入的、由大量灰白色、表面光滑仿佛被酸液腐蚀过的嶙峋怪石构成的石林。石林范围不小，怪石犬牙交错，形成天然的迷宫和屏障。石质本身似乎对污秽能量有一定的抗性，周围弥漫的毒瘴到了石林边缘就变得稀薄。
但是，正如小影所说，石林入口极其狭窄，仅容两三人并行。而且，在那片灰白石林的深处，厉惊寒感知到了一丝极其隐晦、却同样令人不安的……死寂与“石化”的意韵。仿佛那片石林本身，也在“沉睡”着某种东西，或者被某种力量永久地“冻结”了生机。
前有未知险地，后有吞噬邪灵！
“没时间犹豫了！进石林！利用地形周旋！”厉惊寒当机立断，“注意石林内部的异常，不要深入核心！以拖延和寻找其他出口为主！”
青萝等人闻言，鼓起最后的力量，朝着那狭窄的石林入口冲去！
就在她们堪堪冲进入口，身后那泥浆怪的触手几乎要触及最后一人衣角的瞬间——
嗡！
石林入口处，几块看似随意散落的灰白色岩石，突然亮起了极其微弱、几乎难以察觉的、如同干涸血迹般的暗红色纹路！
那泥浆怪庞大的身躯“撞”在了石林入口无形的屏障上！并非物理碰撞，而是它散发出的浓烈污秽死气与石林本身那股隐晦的“石化”意韵产生了剧烈的冲突！
嗤——！！！
如同滚烫的烙铁插入冰雪，刺耳的腐蚀与湮灭声响彻四周！泥浆怪体表的污秽泥浆和触手，在接触到石林边缘那股意韵的瞬间，竟然开始迅速失去活性，颜色变暗，表面浮现出灰白色的、如同岩石般的纹理，然后片片剥落、粉碎！
那“复合眼球”中的灰绿色旋涡猛地一滞，流露出一种……困惑？以及被冒犯的暴怒？
它似乎对这片石林有所忌惮，或者说，石林中蕴含的那股力量，对它的“存在”有着某种克制！
泥浆怪停下了追击的步伐，庞大的身躯在石林外徘徊、蠕动，发出一阵阵不甘的、充满食欲的嘶鸣。但它并没有强行闯入，只是用那恐怖的“眼球”死死锁定着逃入石林的几个“小点心”，同时，伸出更多的触手，开始“舔舐”、试探着石林边缘那些亮起暗红纹路的岩石，似乎想找出薄弱点，或者……消化掉这股令它厌恶的力量。
暂时安全了？
冲入石林的青萝等人，背靠着冰冷湿滑的岩石，大口喘息，惊魂未定。回头望去，只能看到石林入口外那庞大、狰狞的阴影，以及空气中愈发浓郁的、令人窒息的压迫感。她们虽然暂时脱离了被直接吞噬的危险，但却被困在了这片诡异的石林里，前路未知，后有恶灵堵门。
“厉……厉姑娘，我们现在……怎么办？”青萝的声音带着疲惫和一丝绝望后的茫然。
地穴祭坛中，厉惊寒的晶体光华明灭不定。她也“看”到了石林外那邪灵徘徊不去的景象，以及石林内部那股隐晦却不容忽视的“石化”力量。
“原地休整，处理伤势，恢复灵力。不要深入石林内部，就在入口附近安全区域活动。”厉惊寒冷静地指示，“那东西暂时进不来，但不代表它不会想办法。我需要时间，分析这片石林和外面那邪灵的底细。”
她转向枢灵：“调取所有关于‘腐沼林’及周边区域的地脉历史记录，尤其是关于‘石化’、‘古老封印’、‘异常死寂地带’的信息。另外，尝试分析石林中那股‘石化’意韵的能量构成，以及与地府钥匙或徐福布置有无关联。”
“分析中……”枢灵的光团再次开始高速闪烁运算。
厉惊寒的意念扫过被困石林的众人，又“望”向石林外那贪婪徘徊的邪灵，最后落回自身黯淡的晶体和消耗巨大的枢纽阵法。
琥珀核心丢了，人被困了，还惹出来一个更麻烦的“地头蛇”。
这次“团建”，可真是亏到姥姥家了。
但，真的……只是亏了吗？
厉惊寒的“目光”，再次投向石林深处，那股隐晦的“石化”意韵。
或许，危机之中，也藏着意想不到的……转机？