“笑？”贝拉莉娅突然掐住莉塔的下颌，迫使她看向甲板另一侧沉睡的贵族舱室，你说，如果现在卧爱泥或海族从雾里钻出来，这些连黑面包都嫌硌牙的蠢货，会不会哭着把脑袋缩进肚子里？
她的指甲深深掐进侍女苍白的皮肤，人鱼王那个废物！以为抱上卧爱泥和暗黑圣教的大腿就能打赢我？还有卧爱泥老不要脸的，居然要我去给它生孩子！
珊瑚灯笼突然剧烈摇晃，莉塔看见女王的瞳孔正在变成深紫色，那是远古海精灵血脉觉醒的征兆。
三个月前国宴上，女王用这双眼睛盯着胆敢质疑她决策的前黑星家族族长，对方当场七窍流血而亡。
陛下高瞻远瞩！卫队长单膝跪地，银鳞甲碰撞声惊醒了两名海精灵哨兵，正是您的远见，才让我们提前察觉补给船的异常！那些说您挑剔食物的愚民，哪里知道您是在品鉴敌军的阴谋！
旁边的侍女们赶紧跟着拍马：就是！陛下连面包渣的摆放都能看出兵法，这等神眼岂容凡俗亵渎！
远见？贝拉莉娅甩开莉塔，权杖重重砸在甲板上。星陨木的纹路里渗出幽蓝光芒，那些曾用来加固船体的深海符文正在苏醒。我倒希望现在就有敌人杀过来！让这些只会舔珍珠的蛀虫看看……
话音未落，海面突然腾起百米高的巨浪。
不是海水，而是亿万只半透明的水母，伞盖展开时像无数面漂浮的丧钟，触手上的磷光组成诡异的光网。
莉塔闻到了腐肉的甜腥味，那是深海清道夫水母特有的气息——传说它们以沉船残骸为食，能在三天内啃光整艘战舰。
放箭！卫队长的吼声被尖啸打断。天空裂开一道猩红口子，石像鬼如冰雹般砸落，石质翅膀撞碎桅杆时溅起火星。
最前方那只的利爪抓着银制权杖，宝石镶嵌的冠冕在月光下闪着寒光，正是吸血鬼公爵该隐。
高阶吸血鬼！贝拉莉娅认出了吸血鬼公爵猩红的披风，那料子曾是用海精灵皇室的光丝织就。
对方悬浮在半空，苍白的手指捏着怀表，表盖内侧镶嵌的人鱼泪珠正滴落在甲板上，腐蚀出细密的孔洞。
甲板瞬间变成炼狱。德鲁伊学徒的藤蔓刚缠住一只石像鬼，就被对方口中喷出的强酸融成绿烟；银鳞卫的鱼叉刺穿水母伞盖，却发现那些半透明躯体里流淌的不是体液，而是黑色的流沙。
莉塔看见霍德鲁斯长老被石像鬼撕碎的法袍飘向空中，鹿角上还挂着半截发光的水母触手——老德鲁伊曾说过，深海清道夫的毒液能让星陨木在一刻钟内化为朽木。
撤往暖流层！贝拉莉娅的权杖爆发出刺目强光，将扑来的石像鬼烧成石像。
侍卫们一边抵挡怪物一边不忘喝彩：陛下神威！这光芒比正午的太阳还要耀眼，定能将这些邪魔外道吓得魂飞魄散！
侍女们则簇拥着女王后退，七嘴八舌地夸赞：陛下的魔力连上古神只都要嫉妒，您随便挥挥权杖，就比我们苦练十年的法术还要厉害！
当哭嚎海峡的轮廓终于消失在晨雾中时，莉塔清点出四艘星陨木战舰——其中潮汐余晖号的龙骨已经断裂，每一次颠簸都像在棺材里摇晃。
木制战船还剩十一艘，最完整的那艘甲板上躺着十七具海精灵尸体，他们的身体被石像鬼的利爪齐根斩断。
陛下，再过三天路程就是潮汐城了。莉塔试图搀扶浑身颤抖的女王，却被对方猛地推开。
她看见女王背过身去，用手拍打甲板的力度越来越大，溅起的水花沾在珊瑚礁石上，瞬间凝结成盐晶。
眼睛进沙子了。贝拉莉娅的声音沙哑得像砂纸摩擦，权杖头那颗修补上的破损红宝石正对着朝阳，折射出破碎的光斑。
传令下去，所有战舰换班不停，我们要让那些混蛋知道，海精灵的眼泪，从来都比珍珠更值钱。
莉塔低下头，假装没看见女王脖颈处暴起的青筋正在消退，也没看见她偷偷将半截发霉的黑面包塞进袖中。
那是昨夜被贵族丢弃在甲板上的，此刻正被女王的指温捂得温热。
侍卫们在甲板上列队高呼：女王万岁！您的英明神武定能重建辉煌！”
………
咸涩的海风裹挟着海藻腐烂的腥气，像无数冰冷的触手舔舐着海精灵女王一行人残破的船板，毕竟漂亮话不能当饭吃。
逃亡已经三日，腹中空空如悬钟的贵族们连维持仪态的力气都已耗尽，蕾丝袖口沾满油污，珍珠发网歪斜地挂在干枯的珊瑚枝上。
直到海平面尽头浮现出黑压压的舰队轮廓，那骤然升起的旗帜让所有人的心脏骤停，旗面上银线绣着的星辰从海上升起的徽记却在刹那间抚平了紧绷的神经，如同溺水者抓住的浮木。
是辰星家的少主！侍女莉塔的惊呼带着劫后余生的颤音，她怀中的水晶镜在颠簸中坠地，裂纹蛛网般蔓延过女王的倒影。
女王微微颔首，指尖无意识绞紧了湿漉漉的长袍下摆，海水顺着衣料褶皱滴落，在甲板上积成小小的水洼，映出她苍白却依旧高傲的面容。
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纵然当年是她默许启星王族乌里尤斯与暗星家族克托斯卡联手，在海族联盟战役中设计让亚特兰克斯的祖辈葬身深海，事后又以战时损耗为名和其他家族吞并了辰星家族全部商路与矿藏，甚至将年仅十二岁的少主驱逐出七大王族议会，逼得他只能靠私掠舰队苟活。
但此刻她眼中闪过的却是胜券在握的精光，仿佛那支由海盗与流亡者组成的舰队，不过是她掌心听话的猎犬。
传我命令，降下求救信号。女王整理着凌乱的珍珠冠冕，每颗珍珠都曾是深海孕育千年的瑰宝，此刻却黯淡如鱼目。
她嘴角勾起算计的弧度，声音因缺水而沙哑却依旧带着不容置疑的威严：回去便将战败罪责全推给乌里尤斯，反正他已战死海底，尸骨喂了深渊巨鲨。再给克托斯卡安个罪名，把这老东西交给亚特兰克斯处置，正好让他们狗咬狗。届时只需说几句当年受奸人蒙蔽的场面话，这愣头青还不乖乖俯首帖耳？
当辰星号旗舰放下接驳梯时，亚特兰克斯那张挂着爽朗笑容的年轻面庞出现在舱门处。
他身着玄色鲛绡劲装，腰间悬着一柄造型古朴的珊瑚弯刀，蓝色的长发随着海风轻摆。女王陛下受惊了。
他躬身行礼时，翡翠色的眼眸深处掠过一丝冰寒，快得让人以为是阳光折射的错觉。属下听闻女王率军和深海海族一战，特率舰队星夜兼程前来护驾。
好孩子，护驾有功。女王握住他递来的手，触感却像握住一块寒冰，冷得她指尖微颤。
她没注意到少主袖口闪过的暗金色符文……那是永夜神君赐予的虚伪返真卷轴正在发烫，将她心中盘算的阴谋尽数映照在亚特兰克斯眼底，那些肮脏的算计如同墨水滴入清水，在卷轴上显影成扭曲的黑色文字。