窸窸窣窣的动静不安生。
一只只手掌从躯壳里挣脱出来，指尖在地上点的飞快，甲壳虫一样的爬行。
各自托起一张脸，腕上分泌出胶液。
要重新链接。
严承提刀，心头一凛。
没死？
他一扭头，看向被自己捅对穿的疤脸。
还挂在刀尖，缩成枯萎、拧巴的一小团褐色物质。
它是死了的。
怪物重新成型，还是那副狰狞可怖的模样，只是体积微不可查地小了一圈
所以
一张脸是一条命？
严承啐一口，真是难缠。
他正欲提刀再杀一回。
忽的。
寿州城中，绽放璀灿宝光，有“鼓”、“钟”、“箫”声响起。
怪物僵在原地，动弹不得。
着???绣纹、青色补服的县令飞出，却并未向河滩来，而是直上云宵，右手一捉，抓住一卷风，左手擒拿，捞出一条闪电。
以风为弓，电为矢。
神力威赫，震出声声隆隆响动。
“咻”一声，电矢射出，奔遮住月的乌云而去。
速度快到不可思议，严承目光都没来得及跟上，两物已撞在一起，爆炸凶猛、震得空气扭曲，云与月在视野里折叠失真。
火光照亮了一些东西。
才跟着看去的严承，双眼捕捉到这一幕。
他瞠目、惊愕。
飘在天中、遮住月亮的，不是云。
是一张脸。
无目、无耳、无口的一张脸。
电矢汹涌，却未能对它造成哪怕一点伤害，反倒将天穹撕开一道口子，细小的裂痕横在巨面下。
县令不发起第二波攻势，高高举起官印。
“下官奏请淮水蛟君！”
他向前抛去，小小铜印从裂痕挤出去，“咕咚”一声落进淮水里，溅起数迈克尔的水花。
一声蛟吟，随之而生。
从淮水远处、从上游传来。
一条漆黑的身影，从远处飞速游来，身躯庞大，几若与淮水等宽，它从营地附近水域腾跃而出。
这是严承只在神话中听说过的神异生物。
虎首蛇身、有鳞无角。
蛟！
一头黑蛟。
也如严承所见的任何一位神官，穿着补服。只不过，黑蛟身上，为朱色袍。
它一出现，风雨随之而来，豆大的水珠噼里啪啦砸下。
翔于高空，张嘴吐出神火，一口把天空咬碎，斑驳光点晶莹闪、随雨落下。
黑蛟与巨面争斗，神光耀目。
不多时，天空雨霁。
巨面消失，黑蛟也不见踪影。
严承扭头看向怪物。
它的力量源头似乎源自巨面，如今那东西不在，它支撑不住，化成一地脓水，只剩些还未来得及消化的惨白肢体碎片，在地上横七竖八地散落着。
那群寻欢作乐的散吏们才赶回来。
在一切事态结束之后。
第二日。
除山里挖矿的那批散吏，凡在淮水扎营的都被叫回县衙。
这次不去校场。
从东门进，踩着回廊，直入公堂。
三班六房的班长、房长都在。
一百多散吏挤成一团，有些都站到外面月台去了。
县令从右偏房走出。
严承是第一回见这位神官。
他约四五十岁，生得不算多好看，但五官端庄、满身正气，此时板着脸，显得威严满满。
县令坐下后，语气平静：“昨晚发生了些事。”
“闹得动静很大。”
“三百馀人暴乱，里外共死了七百多人。”
话里夹着软刀。
不少散吏打起哆嗦。
县令轻轻拍了拍手，继续说下去：“本官不指望你们能发现邪祀。”
“可至少”
“得有点用吧？”
“绳子摆在路上还能绊他们一脚，可你们呢？”
散吏们低头。
严承理直气壮，是少数神色平静的。
县令从筒子里抓出一把令箭：“幸好，也不全是庸才。”
“严夏山。”
“马户。”
“马荆北。”
他顿了下，才想起第四个名字是什么：“严承。”
“这四人表现出众，算是挽回一些颜面。”
“你们待会留下，本官有赏。”
大户子弟偏头，在人群里查找那个画风迥异的名字。
怎么
还真有靠谱的散吏？
这些人不会只吃喝玩乐么。
普通散吏们心生羡慕，还真让书里说着了，“埋头种好三分地，秋收自然满仓金”。
早知道，自己也留在营地就好了。
县令站起来，把玩令箭，语气随意：“赏我说完，那就该轮到罚了。”
“孙虎。”
紧接“啪嗒”一声，他将一枚令箭抛到地上。
“张房。”
又一枚令箭落地。
“王崇光。”
一个名字映射一只令箭。
等最后一人名字被念出来，最后一枚令箭也清脆落地。
正好八个。
“尔等玩忽职守、致役夫多有殒命，今将你八人拿下收监，待查明来龙去脉、再依律定罪。”
神官开口，令箭从地上弹起，射中映射之人，张结枷锁，铐住手脚。
那八人心如死灰。
皂班班长走出，亲自押解他们，送去监狱。
县令继续道，面无表情。：“至于你们剩下这些人，死罪可免、活罪难逃。”
“记过一等。”
又扭头对班长、房长道：“记下这些人，以后小心取用。”
散吏们面如纸白。
完了！
履历上有污点了。
日后科举、考吏都困难重重，除非成绩比别人优秀许多，不然
谁会挑一个把事办砸了的人？
县令一挥衣袖：“徭役还剩六天。”
“都给我放机灵点，别再搞出什么幺蛾子。”
“差人手的”
“我不管你用什么法子，六日之后、验收之时，该什么样，就得是什么样。”
“都退下吧。”
散吏应声，也不敢拒绝。
他们鸟兽一样仓皇，从明堂离开，脚步飞快，生怕走得慢，又会惹县令大人生气。
三班六房的各位也离开。
明堂内，只剩他们五人。
县令脸色柔和、多了几分笑意：“几位贤侄，不必这么拘谨，都坐下说吧。”
他面朝大户三人。
等严夏山他们坐下，见严承还站着，他一摆手：“你也坐。”
县令拿过椅子，坐在四人对面：“昨日情况危急，那邪神虽隔万里，可也有几分真本事，多亏你家长辈相助，才能破开缝隙，请得淮水伯来助。”
“要不然”
他叹了口气。
“你们也争气得很，保下金舟未被损坏、夺走。”
“不然我都不知道该怎么交差。”
三人谦辞。
严承不说话。
他看得出来，自己就是个搭头。
只是
现在还不清楚，让搭头上桌，是为何意。
县令手在大腿上点了点：“你们的赏赐，本官有琢磨。不过”
“郡主昨晚发令，这事闹得太难看，她要遣人来查因果。”
“我此时不好做什么”
四人都应下。
“明日郡主天使就至。”县令叮嘱道，“不出意外，是要巡视徭役。”
“船坊是重中之重。”
“你们三人小心应付。”
严承知道自己为什么会留下来了。
水畔那些营地，只有自己管的那个像回事。
县令同大户说完，一偏头，看着严承：“至于你”
“谨慎少言。”
“问你什么，再答什么。”
“留意我说过的话，别什么乱七八糟的事都说。”
严承应道：“属下明白。”
到第二日。
县令带他们四人早早到码头等侯。
忽闻水上破浪声急促，严承抬头看去，等了一会，才见一艘三层重檐、飞檐翘角的楼船绕过水湾驶来。
庞然大物、不见木浆拍岸、也见不到神力宝光，却行得飞快。
再近一些，才看到船前还有四尾体型庞大的彩鲤，是它们拉船而行。
快到码头时。
两尾鲤鱼跃起，轻轻一拍水面，神力泛动。
比它们大数百倍的船稳稳停住。
另两只鲤鱼牵绳落锚。
水手们架起跳板、铺上红绸。
天使从舱内走出来。
出人意料，她只是个十七八岁的少女，一身鹅黄棉布衣服、也没什么花纹。
县令趋步，迎上前去，拱手作揖：“下官寿州县令梅宁远，拜见郡主天使。”
少女眉头一挑：“你叫梅宁远？”
“晦气名字，怪不得会生出这般事端。”
梅宁远讪笑。
“事查清了么？”少女摆摆手，随意问道。
梅宁远应声，把自己摘得干干净净：“查清了，是几个散吏失察，让三莲教众混入役夫里、偷偷与邪祟联系，招来化身。”
“已拿他们下狱，请天使判罚。”
少女漫不经心，瞥他一眼：“真是如此么。”
“这么大的事，就只有几个散吏失察？”
梅宁远信誓旦旦：“寿州民风淳朴、吏员勤勉踏实，确实只出了那几个败类。”
“此次遭难，大多散吏奋不顾身，还有不少负伤。”
说着，他停顿下，指向身后：“这四人，是其中翘楚，拦下三莲教众，保住金船，能如期贺郡主寿。”
“下官厚颜，正打算为他们向天使讨赏。”
少女点着头，目光随意在几人脸上掠过，但看到最后那张脸时，眼里忽迸出一丝神采。
梅宁远伸手向城内指去：“下官已备酒宴，天使舟车劳顿”
他话没说完。
少女抬手，朝着严承指去：“这人叫什么。”
梅宁远一愣。
这
怎么指名问起这个搭头的信息？