四人站在洞厅入口，睁大眼打量那尊庞大的石首像。
鱼、鸟、象、羊
五官生拼硬凑，违和怪异。
“生命精气在向那尊石象流动。”严承压低声音，开口询问，“这是哪种类型的仪式？”
马荆北三人脸色都不太好看。
“这是献祭！”
严家人开口，声音略带紧张的介绍起来。
“一种古老的仪式，能与强大者沟通。”
“但极其邪恶、很不人道。”
“在大盛律法里已被明文禁止。”
毕家人深吸口气：“严兄，你的未雨绸缪是正确的。”
“幸好我们来得早，仪式还未完成。”
“再迟一些，等那尊强大降临，就遭了！”
严承不言语，只是挽起弓。
他心头不安如山摧地崩似的涌来。
能在山君眼皮底下做出这种事。
这尊石象的主人究竟有怎样的实力？
至少不会比山君差。
甚至更强一些？
一些不好的回忆被勾起。
徭役那晚惊鸿一瞥所见的遮天蔽月的大脸，化名为“惊恐”缭绕心头。
他松开拇指，箭矢如霹雳射出，瞄准那头仍在跪拜的棕熊。
袭击将至。
它纹丝不动。
眼见就要功成，可
棕熊身上冒出一股黑雾，翻卷成壁障。箭矢打在上面，叮的一声被弹开。
它被惊扰，沉沉叹了口气，缓缓挪动庞大的身躯，转过身来。
“阳关有路君不走，鬼域无门尔自来。”
“本想让你们多活几日。”
“奈何送上门来寻死。”
它从黑雾里走出，卷着几缕烟气。
“正好多几个祭品！”
严承打开灵目。
心头稍微一松。
棕熊生命精气浑厚，身上有六道金绳、玉锁，并未超出山林所限范围。
马荆北急不可耐，提枪上前，跃起一刺，气势凶猛。
毕家人冲锋，两拳一振，不知名道纹转动，手上宝光灿灿，奋力砸去。
一左一右夹击。
可
棕熊轻篾一笑，身体一抖。
灵目之中。
它躯体内的生命精气磅礴翻卷，从飘渺虚幻，眨眼就流动出一道形体，赫然是与它一般无二的熊形。
棕熊一扑，双爪迎上双拳。
毕家人一合就败，踉跟跄跄退后好几步，双臂被震得发麻。
马荆北才刺枪来。
棕熊后蹬，踹在枪身上。
他整个人顿时倒飞，摔入严家人怀里。
它趁机要继续追击毕家人。
严承挽弓，接连两箭射去。
一箭射中棕熊，却只浅浅刺入皮下。
另一箭被它反应过来，一爪拍飞。
“是熊形！”马荆北惊愕，不可思议，“它竟修出了生命异象。”
棕熊轻篾一笑：“大惊小怪。”
它拍下腰上箭矢，踏着四方步，缓缓走向前。
“我本是石罴氏世子，若非犯了些事，被关押至此地，你们这种卑贱之徒连见我一面的资格都没。”
严承扭头看一眼身旁三人的脸色。
惊讶、沉重、迷茫
就是没有反驳、不认可之意。
“他来头很大？”马荆北想了想，抬起头，朝严家人问道。
提及这个，严家人头头是道：“石罴氏是三等世家。”
“六百年前被录入氏族志。”
“现有族人在朝任四品督察院工科掌院给事中。”
棕熊摆头，轻咦一声：“竟还有识货的。”
“小瞧了你们。”
马荆北皱眉：“这么大来头，得犯多大罪过，才会沦落到这种境地。”
棕熊讥笑一声：“杀了几个世家子罢了。”
“他们”
严承伸手，在马荆北脑袋上一拍：“废什么话。”
“它这是在拖延时间。”
洞厅深处，半数多尸体已无生命精气流出，只有少数几具还在外泄。不过断断续续的，看样子用不了多久也要枯竭。
棕熊啧一声。
马荆北恍然大悟，怒火中烧：“好你个卑鄙的家伙！”
他一起身，提枪再上。
毕家人沉声：“一起，它虽修出异象，可毕竟只打破第二道关隘，我们未尝不是对手。”
严家人使的也是一口刀，跟着赶上去。
严承遥遥放了几箭，等三人都接近了，也添加战场。
棕熊凶猛得很。
几乎没人能在它手里撑过两招，交一次手就得退下，让另一人顶上。
异象强大非凡。
明明境界相同，实力相差却如隔天堑。
不过
毕竟双拳难敌四手，棕熊即便有四只爪子，可严承他们有八只手。
不多一会，棕熊腰腹被斩出数道尺多长、寸多深的狰狞伤口，爪上也落了伤，行动渐渐迟钝。
它怒吼一声。
生命精气再度运作。
玄妙复杂的道纹篆刻，阴冷狠戾的气息从身上涌出。眼睛依旧黑色，可似乎黑得更深邃了，光射进去、不作反射。
它的伤口不再流血，取而代之的，是带着腐臭味道的黑色黏稠液体。
心脏砰砰跳动得极其有力，声响震耳。
力气与速度并未有明显变化。
可
刀砍上去，它不吃痛。
伤口阔深，也不影响行动。
甚至连刚才跟跄的脚步，此时也变得沉稳有力。
“这什么妖术！”马荆北一连扎了数枪，被棕熊一爪拍飞后，灰头土脸的从地上挣扎起身，恶狠狠道。
严家人没好气：“我怎知道。”
严承不说话，抬起头，看向身后。
石首下，只剩两具尸体还在外冒生命精气，不过也只剩极细小的一缕。
没多久就要没了！
“仪式就要成了，我们得快些解决它。”毕家人出拳速度变快，打得棕熊血肉模糊，变得同烂泥一样，可它虎虎生威、不受任何影响。
马荆北眼珠一转，撤离战场，要另辟蹊径。
但
咚的一声，整个人重重撞在黑雾上，鼻子出血、头昏眼花，无法通行过去。
他甩甩头，纵枪刺去。
黑雾纹丝不动。
一连尝试好几番，依旧无法突破，连裂痕都打不出来。
“这里破不开。”马荆北回头。
严承深吸口气。
打斗声、嘶吼声、交谈声，还有沉重有力的心跳声入耳。
思绪在这些嘈杂中，转得飞快。
黑雾是从棕熊身上冒出的，想要破开，就得先解决它。
可一时半会
等等。
心跳声。
有办法了。
他后撤半步，生命精气拧转，在躯体、双臂上篆刻道纹——从石骨鹿身上获得的那枚，还不够熟练，用了数次呼吸才刻好。
“让开！”
严承大喊一声。
三人下意识让出主攻位。
他提刀劈砍去，欺身而近，棕熊胡乱拍来两爪。
严承伶敏躲过，又道：“限制住它。”
情况危急，三人来不及思考，依言本能行动，缠住熊爪攻势。
眨眼之间，一人一熊几若贴在一起。
棕熊眼里一吐凶光。
这不是好机会？
它张口咬来。
严承竟不躲闪，任由它啃住自己右半肩膀。
熊口有力，即便有道纹护身，牙也深深钉入肉里。
“严兄！”
“小心！”
三人惊呼，慢了半拍出言提醒。
马荆北瞪红了眼，一枪狠狠攘去，拧着杆打转，企图用这种方式让棕熊松口。
严承忍痛，把刀换到左手。
险路不登难摘桂，危崖敢上始逢春。
他要的就是现在这种处境。
长刀从熊口刺入，偏左而去。
一次未中。
棕熊意识到什么，连忙撒口。
可迟了。
严承左手一搅，在它肚子里闹了个天翻地复。
伤到咽喉、砍到心脏、剜到肺部。
这门妖术只是让棕熊身躯腐化、内脏还生机饱满，此时受创，它再不能象之前那么熟视无睹。
毕家人眼疾手快，把严承捞出，免了棕熊临死反扑的几爪。
它哀嚎着，摇摇晃晃，跌倒在地。
严承跟跄两步，面无血色，一把拨开严家人要为自己缠伤的手：“先破坏仪式！”
“我无碍。”
“有道纹护身，死不了。”
棕熊生机一绝，黑雾立马散去。
他们上前。
马荆北与毕家人搬走尸体。
另两个朝石首砍去。
严家人挥岛，石首上碎出蛛网似的裂痕，它用砂岩雕成，并不坚固。
严承左手挥刀。
咔的一声。
石首不堪重负，鸟喙四分五裂、象耳掉地崩坏。
鱼头被剖成两半、只剩一对羊目还完好，咕噜咕噜在地上滚动。
被吸进去的生命精气乱窜，在洞厅里胡乱飞动、消散逃逸。
“成功了。”四人松了口气，严承挑了块干净的地方，胡乱躺下。
马荆北还有些力气，给他包扎。
毕家人去割下熊耳，郑重地送到严承怀里：“严兄大义，舍身杀敌。”
他不知说什么好，只能吐出这八个字。
现在有些明白了
为什么严夏山会对这个农户好颜好色。
也明白了，为什么这个农户不仅能修出生命精气、还能这么快就打破金绳玉锁的囚笼。
这种跨越生死的大气魄。
他们这些家生笼养的，怎比得了。
严家人沉默，不知在想什么。
严承笑笑，要回话时。
洞穴外，忽“轰隆”一声巨响，天塌了似的。