风向北吹，卷起几片金黄的叶片。
正是秋高气爽时，天气宜人。
渡口热闹得很。
小厮布置桌椅，用麻绳围出一圈空地，立上牌子，这就是衙门了。
四位乡绅带着几个家丁最先过来，百姓们陆陆续续赶来，他们虽看不上严承这个年轻人，可有乐子总不能错过。
有人要对张家出手？
会不会当场打起来？
商队也停下休息，佯装喝茶样子，偷偷观望。
王家人表情平静。
赵家、李家神色有几分焦虑。
张怀理脸色难看，象刚把家里人送出殡似的。
百姓差不多到齐，小厮再喊不动人。
严承这才施施然从一旁客栈走出。手拿卷宗，腰悬佩刀。
他为了找能立威的案子，可花了不少时间。
张怀理快步迎上去，眉毛一横，带几分诘问姿态：“严老爷，何意？”
“不是为你置办一间屋子了么。”
“怎么还要放在渡口来办这事？”
其他三位乡绅跟来。
除王家，剩馀两家，也都满脸担忧。
他们如何看不出严承非要公开审理的目的？
要打自己的脸啊！
“张兄！”严承一拉张怀理手腕，语气殷切热情，“何故这般一脸记恨我的模样？”
“这可是好事。”
张怀理一甩手，语气冰冷：“好事？”
“怎个好了？”
他只想着，这事如果办妥了，自己就要丢人丢份。
严承不说话，只把手中卷宗往张怀理眼前一送。
张怀理不屑，瞥了一眼，就要回头再骂：“你”
才出一声。
眼里瞧见的字印入脑海，让他迟缓地反应过来。
上面的内容好象很值得仔细阅读？
他把话硬生生憋回去，低下脑袋，继续看去。
“迎河乡绅张怀理秉公正义，听闻郡主欲惩奸除恶，当仁不让、肃清家中败类”
“听闻他有一子，正在州来道馆学艺，天赋异禀”
这几句话，被张怀理反复咀嚼。
他小心翼翼抬起头，试探着问道：“这东西”
“郡主大人是要过目的？”
严承微微一笑，不做承诺：“张公，你是做过衙役的。”
“你觉得呢？”
一声“张公”，把他骨头都叫酥了。
张怀理琢磨。
他清楚严承为什么不正面作答。
郡主大人看不看，一个小小散吏能做什么担保。
不过
自己在做衙役时，大小事务虽由三班六房处置，可做了什么、有什么结果，神官们都一清二楚。
郡主一定会知道。
那么
这就是能在郡主面前露脸的好事。
还提到了自己儿子。
万一，就说万一，入了郡主法眼。
不说平步青云，哪怕只像严承这样，能为郡主所用。
张家不就发达了？
念头一生，就如干木耳遇水，膨胀得一发不可收拾。
“不愧是严老爷，是小人眼光浅薄了，您别往心里去，我这张嘴贱。”张怀理脸上堆笑，给自己一巴掌后，搓了搓手，“不过”
“您要审讯的那人是我外甥。”
“不知严老爷要怎么处理他？”
这话里就带上“您”了。
严承平静地看他。
既要又要，真是贪婪。
不过
打窝嘛。
得舍得用料。
“放心，虽只几日相处，张公你还不知我？”他微笑说道，“面子上总归要过得去，待会少不了要张公配合。”
张怀理揣摩出几分意味，鞠着躬把手向前一揽，神色谄媚，语气热情：“严老爷，请！”
赵家、李家支支吾吾，欲言又止。
不是
张怀理你这个两面三刀的小人！
刚才还说定要拦住严老爷。
现在倒头就勾搭上了？
他们空有满肚子怨气，却一个字都不敢向外吐。
严承向港口走去。
在桌前落座。
“押人犯上堂。”他一拍实木，啪的一声惊响。
小厮带着一人从另一边的屋子走出来。
明明是押送方，小厮点头哈腰、神色谦卑。
被押送的那个，是位二十出头的年轻人，却大摇大摆、走出嚣张跋扈的步伐。
人群里沸腾。
“张树！”
“那不是张怀理的外甥么？”
“要审的是他？”
“张怀理这不得闹起来？”
有人不住朝四位乡绅那边看去。
只看到张怀理神色自若，不做反应。
没闹？
他们心里又惊又疑。
这
算怎么一回事？
张树跨过绳索，走到桌前，一副混不吝态度：“快些审吧，我还要去吃酒耍马吊嘞。”
人群里有人发笑。
他的狐朋狗友们起哄。
“我虽不是官身，可也是郡主使者，此地被设为公堂。”严承面色不变，拿起桌上实木块，轻声道，“如此取笑，是大不敬”
他把木块掷出。
“呼”的一声，砸在张树肚上。
打得他五脏六腑扭曲作痛，本能抱起肚子、就地跪下。
“打他十棍，杀一杀威。”
小厮抱着木棒，唯唯诺诺不敢上前。
前几日的事虽让他肯尽心尽力听严承吩咐。
可打张家人
他没那个胆子。
张树杀猪似的叫，在那哀嚎：“舅舅，救我！”
严承等的就是这句话，一锤桌子，高声道：“张公，你是何意？”
张怀理硬着头皮，喊话回应：“该打。”
“严老爷是为郡主做事。”
“这小子不懂规矩，就要狠狠教训。”
严承转头，看向小厮，催促一句：“还不动手！”
见张怀理都不反对。
小厮这才壮胆子，抡起棍子打去。
起初几棍，他还知收敛。
可最后两下，把往日怨气都宣泄了出来，打得张树哀嚎不已。
人群寂静。
取笑的不敢出声。
真打了啊。
他们不知严承和张怀理私底下说了什么，只清楚眼前看到的事——这位城里来的老爷对张家动手，张家不仅没反抗，还心甘情愿地配合。
等打完了。
严承翻开卷宗，开口问道：“堂下人可是迎河张家张树？”
张树趴在地上，只顾哎哟哎哟叫痛。
“不回答便再挨几下杀威棍。”严承做势要拍桌子。
张树胡乱挥着手，急忙回答：“正是小人，小人正是张树。”
“你曾偷窃周大家公鸡一只、母鸡三只，是也不是？”
“我做过。”
“你曾仗势，打死过钱二家犬，是也不是？”
“是。”
人群中有人咋舌，有人摇头。
还真以为要审判张家呢。
结果
就这？
都是鸡毛蒜皮的小事。
张树真正做过的恶，一个字都没提。
轻拿轻放啊。
这是严承之前不想审讯那三家的理由之一。
让他们出人，但他们提供的都是这种偷鸡摸狗的小事。
这些乡绅，难道只做过这些不痛不痒的小恶？
严承一连问了好几个问题。
张树都老老实实回答，速度也越来越快。
就在此时。
严承冷不丁问道：“地痞孙江曾奸污周家女周蚕娘，你做了伪证、说他二人两情相悦，是也不是。”
张树下意识回答：“是。”
等“是”字脱口而出，掷地有声。他才意识到自己说了什么，瞪大了眼，不可置信。
人群迟半拍反应过来。
嗯？
之前还在说那些小事。
怎么一下子就跳到另一个人的案子上了。
严承慢条斯理，轻轻一拍桌子：“哦？”
“是怎么做伪证的，事实如何，细细说来。”
这是案牍里与张树有关的两桩案子，他早翻找出来，都记录在册，今天才得以派上用场。
第一件，是周大曾经状告孙江，说这人奸污了自己女儿，但张树作证他们两人是两情相悦、早有私通，最后孙江和周蚕娘成婚，此事不了了之。
第二个案子，依旧是这些人。
在两人成婚不到一年的时间里，周大再次状告孙江，说这人把自己的女儿给打死了。张树却作证，是周蚕娘自己摔死，此事最终还是不了了之。
这孙江
不是好人。
案牍里常见他的名字，什么偷鸡摸狗、偷奸耍滑的恶事都做。
张树摸了摸大腿，屁股还在疼呢。
反正这事和自己又不是主谋。
舅舅也都让认罪了。
他低下头，老老实实回答：“是孙江奸污了周蚕娘，他许我五百钱，让我做个假证，我就做了。”
严承一拍桌子：“孙江何在？”
刚才取笑起哄的人群里，一个精瘦、黝黑的男人被推了出来。
战战兢兢，走到绳索外站住。
他不敢逃。
能逃到哪去？
天地之大，四野神灵，哪也去不了。
人们意识到，事情走向开始变得不同寻常