五日后，梅宁远带着严承，赶赴州来。
两城相距不远。
乘船逆流直上，不过一日之间就到。
严承站在船头，看两岸青山连绵，猿声不住，心里有些痛快。
这段时间，那个三莲教信徒没再来找自己。
眉心的神力印记还在，金光灿灿，不见任何损伤，这意味着三莲教也未对自己动手。
梅宁远未将这道印记收走。
任由它留在严承身上，关键时候能庇护一次性命。
州来。
淮水道首府。
是一座宏伟巨城，方圆百里，夯土为基，砖石为骨，黑石城墙高逾三十丈，厚可容十马并行。
风格不似淮水畔水乡那般绵柔。
有一股子朔风卷着尘沙磨砺出的粗犷味道。
“州来。”梅宁远带他下船，雇了力夫，向城内走去，一边问道，“你可知此城为何叫这个名字？”
严承摇头。
梅宁远打趣：“这也是昔年一桩轶事。”
“郡主金钗之岁时，得天帝册封，立郡在淮水道。”
“她当时居于西北甘州，舍不得离开。她兄长，寿亲王嫡子见她可怜，就命力神把这座城从甘州远赴千万里搬至此地。”
“所以”
“这城叫做州来。是甘州所来之意。”
此时正入城洞。
严承仰头，打量四周黑石，依稀能见岁月未曾风化去、还残留着的雕琢痕迹。
“真是好大手笔。”
梅宁远洋洋得意：“这位郡主，是大盛明珠。”
“天帝还未孕有子女。”
“那些公主都不见得有她受宠。”
严承挑眉。
天帝没有子女。
是不爱生
还是没有生育能力？
过了城洞，梅宁远在一旁驿站请了马车，驾车直去郡主府邸。
郡主府看起来并不宏伟，甚至有些不严肃。
樱花粉色的长墙，上叠墨绿色瓦片，虽已是深秋，可几株生得花团锦簇的樱花从院内探出了头。
唯有正门庄严肃穆，两扇丈高的朱漆大门，嵌着五纵九行共四十五枚金门钉。
左右各卧两头异兽。
一头威风凛凛，状似猛虎，头生牛角，两只长须浮空飘动。
另一头是只金鸟，两只朱色豆豆眼，有宝光萦绕，神俊不凡。
梅宁远下了马车，向金鸟作揖。
它啼一声，一扇翅膀，分出一只羽毛，变作巴掌大小的青鸟，飞入府邸深处。
不多时。
一名少女趋步出来，迎接他们。
郡主府深处，外书房。
一名县令领着一人出来，两人都满脸喜色。
在后排队的人正要进去，却被侍女拦住。
“大人，留步。”她开口道，声音温柔，“郡主要先见其他人。”
有人插队？
这位县令不疑有他，带身边人坐了回去。
等了快一刻钟，一直不见有人进去。
县令旁边的少年有些快坐不住了。
在此时。
走廊上载来脚步。
他们看去。
正是梅宁远与严承。
几位县令正要起身，与同僚打个招呼，却见刚才把人拦住的侍女迎上前去，恭声道：“梅大人，还有这位。”
“郡主大人正等着呢。”
“快快请进。”
他们的动作僵住，不可思议地看着才来到的梅宁远、严承两人绕过屏风，径直走入书房内屋。
不是
郡主把自己拦住，想要提前接见的人是他们？
可凭什么！
“梅宁远这小子不就献了一艘金舟，这般得郡主偏爱？”一名县令开口，端起茶碗，借着啐茶叶的工夫呸了一口。
另一名县令皱眉：“金舟而已，又不是什么稀罕物。”
“他是立了什么大功？”
有人摇头：“要说功劳，也就是前段时日郡主吩咐的那件事。”
“可我记得，寿州也就出了一个，和我们差不了多少。”
有两名县令低头，不敢搭话。
别人身边都带着未破樊笼的年轻后生。
唯独他们
身边空荡荡的，不见一个人。
他们讨论纷纷，却得不出结果。
刚刚走进书房内屋。
严承就生出一种感官被压缩的诡异感受，明明屋子结构没变化，看起来与外边一般长短，可每走一步，就觉得自己身体在缩小、屋子在放大，每一样东西在眼里都成了庞然大物。
短短十步。
自己像缩小了十倍，整间屋子像放大了十倍。
梅宁远止步，恭声道：“下官寿州县令梅宁远，拜见郡主，郡主万福。”
严承抬头朝前看去。
一挂白纱冷冽地横亘在屋子中央，雾气似的分隔两方。通过白纱，隐约能窥见一尊极高大的人影，得抬起头才能看到其膝盖。有如站在淮山脚下，仰叹山高宏伟的渺小感。
隔着屏障，也看不清郡主样貌，只能见剪影似的动作。
“草民严承，拜见郡主。”他也跟着问候。
白纱后，郡主开口：“不必多礼。”
“赐座。”
她声音干净、清脆，听起来年岁不大。
金口玉言。
话音刚落，两只凳子就出现在两人身后，他们不必挪动脚步，就能舒舒服服地坐下。
严承坐实了。
梅宁远半个屁股挨着凳子，坐得局促。
“你就是严承？”郡主话里带着笑意，“珠儿和我说，你生得极好看，今日一看见，果然容貌不凡。”
严承回道：“谢郡主夸奖。”
梅宁远不住侧目。
不是
你热情点啊！
这可是郡主。
郡主轻轻笑两声：“你呈上来的总述，我最满意。”
“珠儿也和我说过你在徭役里使的方法。”
“不入翰林，却能有这般见识，真是不凡。”
严承眼角微动，轻声道：“不敢忘郡主教导。”
心里却在想另一件事。
这话什么意思
翰林院会教这些东西？
“能通过一件小事，窥见三莲教阴谋，也是大功一件。”郡主接着说下去，声音有些发冷，“若不是有你提醒，我都想不到州来城内竟有这么多阴沟里的老鼠。”
“短短五日时间，就铲除小自在境二十馀人，九霄境七人。”
两人不敢搭话。
郡主恢复了语气：“我让珠儿收罗了一些你的情报。”
“替你选出两门道术，作为奖励。”
她抬起手，轻轻挥了挥。
两道流光从白纱后飞了出来，落到严承手里。
是两枚白玉。
“你用过淮山君的宝物，我便不赘述这东西使用方法了。”郡主介绍起来，“这两门道术，一是个刀招。”
“你有武器，却不会使，这可不行。”
“另一门是个炼体的法子，石骨鹿的道纹太拙劣，还是用这个好。”