严承回到公馆，略做休息。
等了快半个时辰。
邓简与方泓才回来。
“东西我讨到了。”邓简把手里的物件往桌上一掷，“可惜只要到一个。”
这是一枚令箭。
象牙质地，正面雕着一个草书“敕”字。
“这是何物？”严承问道。
方泓也好奇。
“这是坊令，催动使用可暂时封禁一坊之地。”邓简随口解释，“有这东西，那些宵小便逃不出去。”
“你们呢？”
“搞定了没。”
方泓掏出十二枚牙牌，一一放到桌上：“费了些功夫，还是讨来了。”
“接下来十一个时辰，我们等同快班徭役，寻常搜捕不会遇见阻碍。”
邓简和严承各拿走一块。
“我也有了眉目。”严承见两人目光转来，开口道，“三莲教众大概率出没在五方杂处，州来城里，坊市及四处下坊外来人口最多。”
“可在这些地界排查。”
又等一会，十二人都回来。
众人商议。
坊市与下坊相隔甚远，又与县衙太近，出现三莲教众的可能性最小。
他们决定优先排查下坊，三人一组。
未时，日昳。
严承、邓简、方泓三人出现在五马坊入口。
这是极落魄的地方，路到这里就只剩一地泥泞，窄巷凹凸不平。几个衣衫褴缕、痴呆愚笨，身上结了一层厚厚污垢的流浪汉嘴里发着“嘿嘿嘿”的傻笑，胡跑乱蹿。
“去哪找？”两人一到这地方，两眼抹黑，神色迷茫。他们何曾来过这么落魄的地方、见过这么落魄的人。转头向严承发问。
严承招招手，压低声音：“去赌坊找。”
“找到人后，若是周旁人多，你们别说话，看我办事。”
他们两人点头。
严承喊住一位乞丐，丢下两枚铜钱，问了赌坊位置。
赌坊是五马坊内最光鲜的地方。
三人撩帘进入。
里面人多，呜呜喳喳地喊叫，烟叶臭味扑鼻，呛得人心里发闷。
邓简、方泓都受不了，不住咳嗽起来。
“侯应在哪？”严承没往里走，大声喊道。
连喊了三声。
才有一道男声骂骂咧咧回应：“喊你娘喊，把你爷爷手气都喊臭了。”
“什么人啊？”
“找你爷爷作甚！”
是个贼眉鼠眼、干瘦如柴的男人。
三人立马捕捉到他的位置。
“还钱！你说作甚。”严承一挥手，向两人示意。
方泓、邓简点头，收敛着生命精气，没表现出太大神异，一左一右，朝侯应包抄去。
侯应不疑有它，脸上虽有些慌乱，可身体反应极快，没有逃跑，而是抱住脑袋，往赌桌上一躺：“哎哟，真不巧，我今个手气不好，钱刚输光了。”
“您几位爷也不是白来。”
“打我一顿出出气。”
“尽管招呼！”
撒泼耍横的样子极其熟练，甚至喊出几分豪迈。
方泓没见过这种无赖，愣了一下。
邓简心铁，立马把他捉起，拖着朝外走去。
赌坊在短暂安静后，又立马热闹起来，没人在乎侯应，这事他们见的太多，谁没被追过债、挨过打？
出去打好。
省得坏了自己的赌局。
四人刚出去。
一伙形如干尸般瘦弱的地痞们手持木棒、草叉围了过来。
瞪眼、挑眉，在那发狠。
侯应叫嚣：“让你揍爷爷一顿，是爷爷给你面子。”
“现在快把爷爷放了！”
“不然爷就要揍你们一顿了。”
方泓出手，一拳一个，不多一会就满地青皮哎哟喊叫。
三人不理会这群地痞，自顾走到一处巷尾。
邓简把侯应丢到地上：“你怎么想到的，用讨债这个由头？”
“赌狗哪有不欠钱的。”严承语气平静，“象这种无赖”
“自己都不清楚向多少人借过钱。”
侯应是青皮，不是傻子，短短三句话就听得出来，这些人不是自己债主。
他麻溜跪下，磕头求饶：“几位爷。”
“我就一流氓。”
“钱也都输光了。”
“平时饿得多，血抽不出来、五脏六腑也被烟叶糟塌，卖不出价。”
“您几位抓我，有何贵干啊？”
严承蹲下，掏出牙牌，拍了拍他的脑袋：“这东西认得不？”
侯应仰头一看，疯狂点头：“认得，认得！”
代表衙役身份的牙牌
谁敢不认识这东西。
“我问，你答。”严承继续说下去，“你认识三莲教的人么？”
侯应身子一僵，随即咧嘴赔笑道：“这位爷，您别开玩笑，我怎么会认识那种邪教信徒。”
方泓皱眉，冷脸呵斥道：“你若不认识，怎知三莲教是邪教？”
普通人哪有渠道知道“三莲教”的底细。
严承不说话，只用牙牌一捣，砸在侯应手上。
咔嚓——
左手小指应声折断。
侯应痛呼一声。
“人在哪，带我们过去。”严承这才开口。
侯应冷汗如雨，瑟瑟发抖，不停倒吸气，似乎这样就能不痛了。
“不说？”
严承站起来，把刀抽出，寒光泛滥。
侯应立马磕头：“爷，您别动手。”
“我说，我说！”
“但我跟那种人可没关系，只不过他宣讲时会发粥，我过去蹭过几碗饭而已。”
“我这就领你们去找他。”
他狼狈爬起身，在前带路，没逃跑的意思。
还能跑得过衙役不成？
穿过两条巷子。
侯应指着三步外的一间屋子：“那人就住在那里。”
“只有一个？”严承问他。
侯应小鸡啄米似的点头：“我知道的就这一个！”
“真的。”
“三位爷爷，我可不敢骗你们。”
三人交换眼色。
“你留在这，别逃。”严承一挥手，对侯应吩咐一句，同其他两人一起朝那屋子走去。
邓简一脚踹开门。
方泓率先冲进去，严承拔刀，第二个进去。
屋子里。
只有一人，赤条条站在最中央。
腰上纹有一朵青色莲花。
是个中年男人，脚下的青砖上绘有一道阵法图案，四方各写着一枚玄妙复杂的道纹。
见人闯进来，他一点都不慌张。
反而几乎一百八十度地拧过头来，冲着严承三人，夸张地咧开嘴角，瞪大眼、瞳孔凸出，无声在笑，左手握着一把刀，抵住太阳穴。
在邓简也迈近来的瞬间。
噗嗤——
他手发力，刃尖刺穿穴位，完全捅了进去。
严承瞳仁一缩。
撒手弃刀，一手抓住一人后衣领，向后一扑，带着他们跃出门。
不过
什么“爆炸”、“献祭”都未发生。
刀落人死。
屋子里的男人双手松垮垮的垂下，身体却还直勾勾地站着。
鲜血从十指排出，滴落到阵法图纹里。
四枚道纹渐渐染满朱色。
男人的尸体化作一道青烟，呼哧就消散了。
三人瘫坐在泥道上，直愣愣盯着屋里，将这诡异的一幕完全烙印到眼中。