上善坊，一家食肆里。
十二人聚在一起，随意要了些酒菜，应付肚子。
“平日觉得市井太小，今日方知它有多大。”一人吃了两杯素酒、几块肉，填个囫囵，开口感慨，“我们用了一下午，连一坊之地都没排查完。”
那九人说起下午调查到的情报。
侯应没死，还活蹦乱跳的。
三莲教没找到。
“不过”一人开口，语气略带迟疑，“我们打听到一件蹊跷事，也不知有没有关联。”
严承点头，示意他说。
那人放下筷子：“我们打听到，这四处下坊里，自上个月开始，就开设许多医馆。”
“这些医馆太过善良，几乎不收诊金，只收个本钱”
“合盛商会开的？”严承问道。
那人愣了下，把头一点：“对。”
严承再问：“一共开了几家？”
那人摇头：“不清楚，没问这个，不过看侯应描述，至少有四家。”
严承挥挥手，让他继续。
那人沉默一会，才想起自己说到了哪：“这些医馆几乎不收诊金，偏偏效果很好。”
“风寒、疮疡都能医治，而且速度极快，一天就能见效、三天便能痊愈。”
“但不收外伤患者。”
严承皱着眉头，立马联想到善堂孩子口中的“莲花”。
伤风、感冒虽是小病，可即便上辈子，也得休整一周才能痊愈。
更不要说在这个社会。
郎中可不会道术，就是个普通人。
用的是“望闻问切”那套法子，使的是草药、放血这些原始的手段。
三天能好？
只能是用了神力、道术。
可
为何要这么做。
即便自己这群人不发现，等事传开，衙役也会发现异样，继而抽丝剥茧、发现真相。
为了治病救人，宁愿露出马脚？
“有没有莲花？”方泓蹭的站起身，急切询问。
那人又一摇头：“侯应没说，我们去医馆里也没见到。”
“合盛商会与三莲教有关，已毋庸置疑。”严承拍板，轻声道，“我和邓小娘子去打探消息。”
“你们十人，一人去衙门通风报信，让他们有个准备。”
“三人守坊西门，三人守东门。”
他在桌上简单画出上善坊的结构，并点出合盛商会的位置。
“这两门离它最近，如果发生冲突，他们要逃走，走这两门的概率最大。”
“剩馀四人，两两一组，去北门、南门。”
他们自无意见。
严承说完安排，稍停顿下：“眼下，只剩最后一个麻烦，将它解决，我们就能开始行动。”
“仵作在那三人尸体上，查出什么了么？”
一人开口道：“查出来了。”
“是一种虫子，潜伏在他们体内，以此来监听、传递消息。”
严承看向邓简：“有法子阻拦吗？”
邓简想了想，把头一点：“有。”
“我还有一件宝器，正克制这类潜伏在人体内的蛊虫。”
其他人听了，多少有些羡慕。
不愧是三等氏族
真是财大气粗，宝器说有就有，这么偏门的也随身带着。
“那就没问题了。”严承一拍手，低声道，“行动！”
戌时，闭物，人消物尽。
街上昏沉沉的。
只有从人家窗户里泼洒出的零星烛光，照亮道路。
严承与邓简迈入合盛商会。
粗衣伙计迎上来，态度躬敬：“两位贵人，小店已打烊了，暂不待客。”
“还请您二位明日赶早。”
两人都不说话。
邓简举起手，指上挂着一枚铃铛，和先前在五马坊用的那只球形铃铛不同，这只是葫芦形，朴素得很，唯正面雕刻着一只公鸡。
轻轻一摇。
铃舌撞在壳上，发出的不是金属振动的清脆声，而是生出鸡鸣。
“咯”的一啼，透彻整间屋子。
严承这才开口：“例行检查。”
他摘下牙牌，丢了过去。
伙计手忙脚乱的接住，才瞥一眼，就更手忙脚乱，把牙牌递回去。
“两位老爷。”伙计弓腰，态度谄媚，“我这就去喊掌柜。”
话这么说。
人不用他喊。
鸡鸣起时，就惊扰了屋内人。
一名身材消瘦的男人匆匆走来，穿着衣角打了好几层补丁的棉袍，拱了拱手：“两位老爷，何事来我小店？”
“我们一直都兢兢业业、踏实经营”
“前几日和李房长吃酒时，他还夸过我们嘞。”
他口中的李房长，指的就是户房房长。
邓简琢磨。
要是昨日，她听不出什么。
可今日跟在严承身后，了解到不同的角度，听这句话，就有别样感受。
这是
在表态自己也不是没关系的人？
严承冷面，挥了挥手，直言不讳：“我们查到线索，说你们合盛商会与三莲有关。”
他故意藏了个字。
伙计抬头，眼里好奇。
三莲
是什么？
掌柜脸色勃然一变：“老爷误会！冤枉啊。”
“我们怎么可能与邪教有牵连。”
严承似笑非笑，“哦”了一声：“我都没说三莲是什么，你就知是邪教了？”
“如此卜查人心，当个掌柜委屈你了。”
“来快班当差罢。”
掌柜脸一白，愣了一会，才结结巴巴解释：“小人走南闯北，听过这个名号。”
“走南闯北”严承啧一声，“当我们没查过你么？”
掌柜汗都滚下来了。
“搜查！”严承大手一挥。
掌柜咬咬牙，并未阻拦。
严承与邓简搜查，仔仔细细，发现几处异样，但没细究，权当没看见。
掌柜送他们离开。
走到街上。
邓简不解道：“严兄，那个库房有古怪，你为何拦着不让我查？”
“放长线钓大鱼。”严承摇摇头，“我们只知商会与三莲教有关，却不知道三莲教的人在哪。”
“若做主的人不在这里。”
“你是掌柜，会怎么做？”
邓简想了想，梳理情况：“未破樊笼者，挡不住我那宝器。”
“蛊虫被除，他们用不了这个手段传递消息。”
“衙役登门，但没查出东西。”
“局势危险，却不致命。”
“当然得把这个消息告诉做主的人。”
说到这，她恍然一声，捶手道：“我知道了！”
“如果做主的人在店里，他们就不会外出。”
“如果不在店里，那就要想办法出坊，把消息传出去。”
严承微笑，把头一点：“等到子时。”
“若不见人出门，我们就动手。”
邓简皱眉，小声道：“可他们若不传消息，怎么办？”
“明日就是郡主寿辰，他们等不了的。”严承摇摇头，语气平静，“我们也等不了。”
他们两人到角落。
邓简取出第三枚铃铛宝器，是个钟形铃。
轻轻一晃，就藏住两人的气息。