擂台远处，几个年岁痴长、破了八关的族内子弟低头，一脸羞愧。
在第三场比试开始前，他们都在绞尽脑汁，想法子逃避。
赢了还好
可输了呢？
兜不住底，是要被骂的。
族人们不敢骂族老。
作为最后一个出场的人，就得承担最大的骂声。
可谁能想到。
严夏山会挺身而出。
“何必呢。”严承也清楚这点，轻声劝道。
严夏山招手，从擂台外送来一只匣子：“我知严氏顽疾缠身。”
“但”
“家族对我有生之恩，有养之恩。”
“数百年底蕴用在我身。”
“众人都视我为百年后的掌舵人。”
他背上木匣，单手一摸，取出一把长剑：“如今责任在前，我岂能逃避。”
严夏山神色自若，坦坦荡荡，一点都不觉得沉重，反而咧嘴笑起来。
“再说了”
“我也未必没有一战之力。”
他屈指弹剑，“叮啷”清脆一声回荡：“为这尊宝体，我从三岁开始，至去年蕴养了十四年，宝体方成。”
“它的神异，可一点都不小。”
“小心了！”
严夏山轻喝一声，踏步刺来。
严承挥刀，迎了上去。
不到十个回合。
严夏山终究是境界要低、未修出神形，力量远远逊色严承，腕上使不出力，手中长剑被打飞。
“哐”一声，落到地上。
神异的事发生。
长剑晃动几下，发出一声清吟，刃上竟肉眼可见的蒙上一层发红、斑驳，似疤痕的铁锈。
严承注意到，皱皱眉头，正要奠定胜局。
严夏山左手一模，竟是从木匣里取出一副盾刀。
左支、右闪。
比方才多撑了几招，朴刀才被挑开。
如之前长剑那般，落地后就立马生锈，失去灵性。
严夏山又取出第三样兵器。
一杆短枪。
严承察觉到，严夏山每拿出一杆兵器，他的力气、生命精气就会旺盛一分，三件兵器交替，就已经与寻常破五关的修士无异。
等第四件兵器拿出。
严夏山生命精气旺盛，如火焚燃。
已有破六关的战力。
严承啧啧称奇。
这就是“宝体”的能耐，以牺牲手中兵器为代价，越战越勇？
如此下去
莫不是能到破八关，甚至远超破八关的战力？
严承好奇，却绝不会给他这个机会。
不可当！
伴随虎啸，刀光掠下。
严夏山体内生命精气被震慑，一如严允和那般，滞在体内、僵硬得难以调动。
可这时
宝体生威。
手中兵刃、盾牌一齐失去灵光。
严夏山体内的生命精气在两件兵器灵光的催动下，竟在刹那间运转起来，几乎没有什么卡顿，比严允和恢复的快得多。
但恢复速度纵然快。
实力差距摆在那。
呼哧一声——
刀已架在严夏山脖子上。
这位严氏大郎神色复杂，盯着严承，脑海里记忆翻涌。
那天在淮山山顶的事，历历在目。
那时
那人还未修炼，是个普通农户。
自己是高高在上的严氏少爷。
到今日，时间都还未过去一年。
两人身份翻天复地。
自己已成了他的手下败将。
“咣啷”一声——
动静从严夏山体内传出，束缚在他身上的枷锁在此刻断落。
这一战他败了。
却也因此打破第四道关隘。
“我输了。”严夏山走到擂台边缘，向观礼台上族老，向严氏族人作揖，声音很轻，但咬字坚定，掷地有声，“未能胜过严二郎，使他认祖归宗。”
话里话外，有将责任揽下的意思。
观礼台上，剩下三位族老没说话，神色并未那么紧迫。
要不是严夏山最后突破。
他们真担心这件事会让严夏山困顿住。
因一次挫折、心里承受不住，继而修为境界停滞不前、难以突破的例子常有。
既然他没被困住。
这事对他而言，也算一种磨练。
严承坐下休憩。
胸口揣着的族谱，簌簌飞快翻动，那些光栅晃动的文本，渐渐凝实。
肥杜鹃飞出来，在他眼前化作一行文本提示。
【铁冠仙先祖遗愿已经完成】
【修改内容正在裁剪】
不多一会。
化作另一行提示。
【拼接已经完成】
【因果造物：严氏分家】
人群里的青鸟飞来，落到他肩上。
不多时。
青鸟再度飞起，落到地上，化作一道虚幻、飘渺的人形。
正是铁冠仙模样。
“你们自诩本家，一个个眼高于顶。”他毫不客气地奚落起来，“说什么二郎在你们这才能受到最好的培养。”
“现在呢。”
“还敢再说这些话吗？”
铁冠仙一甩袖子：“如今见着了吧，二郎自个就有本事。”
“数百年前，我能胜过你南城严氏。”
“今日，我之后人，也能胜过你们。”
观礼台上。
几名未走的族老恨得牙痒痒。
知道铁冠仙是这副嘴脸，自己刚才就该走的。
现在好了。
平白挨一顿骂，看他们给自己上嘴脸，还没法还口。
围观的南城严氏族人们，心里怅然若失。
三场比赛落败。
寿州两家严氏的比试，以自己这一支落败告终。
可不知为何
心里有种空荡荡的感觉。
像失去了什么，比这一场比试结果还要重要的东西。
铁冠仙转头，对严承道：“回家吧。”
“有些事要与你说。”
严承点点头，应了下来，大大方方走出严氏大宅。
梳理脑海中多出的记忆。
这一次历史改动颇为巨大，让寿州严氏一分为二。一支自然是原本的严氏，另一支就是铁冠仙一脉，家宅落在棋盘巷，被称作棋盘严氏。自然
寿州城里，不再有“三大家族”，而是“四大家族”。
不过自家的过往仍旧没改变。
依旧是南过巷的落魄户。
根本原因，还是出在“严璠”身上。
赌徒根本无药可教。
严璠被管教后，生了盗窃的心思，可偷哪不好？他鬼迷了心窍，潜入严氏大宅，想偷南城严氏的宝物，被抓个正着。南城严氏正愁没机会找棋盘严氏的岔，严璠把理由送上门来。
在南城严氏逼迫下，棋盘严氏将严璠逐出家门。
日后
棋盘严氏虽有接济，可严璠一拿到钱就跑去赌坊。头天说得信誓旦旦，要洗心革面、好好做人。第二天就在赌桌上杀红了眼，做什么人？呸，老子要当骰子的狗。