军事演习的震撼场景还在众人脑海中回荡，返程的大巴车已经驶离了空降军大本营。
可刚行驶没多久，细心的人就发现，返程队伍里少了三个人。
楚王朱华奎、湖广巡抚馀应桂，还有武昌知府吴兆元。
正当众人疑惑不已时，一辆黑色的环川公务车从车队旁缓缓驶过，车窗半降，隐约能看到朱华奎三人坐在车内。
原来，在演习结束后，褚向明就接到了通知。
要安排一辆公务车，单独送朱华奎、馀应桂和吴兆元前往环川机关大院。
经过这几天对环川工业实力、财富储备和军事实力的全面参观，林修明决定亲自出面，与这三位武昌府的内核人物商谈建交事宜。
这不仅是环川与武昌府深化合作的关键一步，更是环川影响力向湖广地区扩散的重要开端。
公务车平稳地行驶在环川市区的道路上，车内的气氛却有些微妙。
朱华奎靠在座椅上，手指无意识地敲击着膝盖，脑海里反复回放着刚才军事演习的画面。
火炮炸塌山峰的震撼、直升机飞天投弹的恐怖，每一个场景都在提醒他，环川的实力已经远超大明的任何势力。
坐在一旁的馀应桂则显得有些紧张，他双手交握放在腿上，眼神不时瞟向窗外。
自从见识了环川的强大后，他就一直盼着能有机会与环川高层深入交流。
可真到了要见林修明的时候，心里却不由得泛起了嘀咕。
“林市长会提出什么样的要求？湖广又能从这次合作中得到多少好处？”
吴兆元相对冷静一些，但也难掩内心的期待。
作为武昌知府，他最关心的是武昌府的发展。
环川的商品若是能引入武昌，必然能带动当地的经济，改善民生。
他现在最想知道的是，环川是否愿意在武昌府设立专门的机构，方便双方的商贸往来。
大约半小时后，公务车驶入了环川机关大院。
这座大院不象大明的官府那样威严肃穆，反而透着一股简洁、高效的气息。
几栋现代化的办公楼整齐排列，门口的安保站姿挺拔，眼神锐利，让人不敢轻易靠近。
在工作人员的引导下，朱华奎三人走进了一栋办公楼，来到了一间宽的会议室。
会议室里没有过多的装饰，只有一张长长的会议桌，周围摆放着十几把椅子。
墙上挂着一块电子屏幕，屏幕上显示着环川市与武昌府建交洽谈会的字样。
就在三人打量会议室的时候，会议室的门被推开了。
一个身穿深色西装、气质沉稳的中年男人走了进来，正是环川市市长林修明。
尽管在之前的电视新闻里，朱华奎三人已经见过林修明的样子，也知道他是环川的最高负责人。
可当真正面对面接触时，三人还是不由自主地感到一阵紧张。
林修明身上没有大明官员那种居高临下的傲慢，却有着一种无形的气场。
那是一种久居上位、掌控全局的自信，让三人下意识地收敛了姿态，原本放松的身体也变得僵硬起来。
朱华奎心里暗自纳闷：“我好歹也是大明的楚王，馀巡抚和吴知府也都是封疆大吏，见惯了场面，怎么见到林修明会这么紧张？”
可他越是想控制自己的情绪，就越觉得局促，双手都不知道该往哪里放。
林修明将三人的反应看在眼里，嘴角勾起一抹微不可察的笑容。
这正是他想要的效果，让朱华奎三人亲眼见识环川的实力，打破他们心中的傲慢与侥幸。
让他们从内心深处意识到，环川与大明不是一个量级的存在。
只有这样，接下来的谈判才会顺利，环川提出的条件也更容易被接受。
“三位一路辛苦，请坐。”
林修明率先开口，声音温和却带着不容置疑的权威。
他指了指会议桌旁的椅子，示意三人坐下。
朱华奎三人连忙道谢，依次在椅子上坐下，身体依旧保持着微微前倾的姿势，显得格外躬敬。
林修明在主位上坐下，目光扫过三人，缓缓说道：“这几天，三位参观了环川的工厂、储备区和军营，应该对环川的实力有了大致的了解。”
“环川虽然地处大明境内，却有着与大明不同的发展模式和技术水平。”
“我们希望能与武昌府创建友好合作关系，实现互利共赢，不知道三位意下如何？”
林修明的话直接切入主题，没有丝毫拐弯抹角。
这让习惯了大明官场繁琐礼仪的三人有些不适应，但也暗自松了口气。
这样直截了当的沟通方式，反而更容易达成共识。
馀应桂连忙接过话茬，语气带着明显的讨好。
“林市长说得是！能和环川创建友好合作关系，是湖广的荣幸，也是本官求之不得的事情！”
经过这几天的参观，馀应桂早就打消了任何与环川对抗的念头，甚至在心里盘算着如何才能抱上环川的大腿。
他很清楚，所谓的互利共赢，其实更多的是湖广在依靠环川。
环川的技术、商品、资金，每一样都是湖广急需的。
哪怕环川只是从手指缝里漏出一点好处，也足够让湖广的经济得到极大的改善，让他这个巡抚的政绩更上一层楼。
这样的好事，他怎么可能拒绝？
林修明对馀应桂的态度很满意，点了点头，又看向吴兆元，说道：“既然馀巡抚没有意见，那我们就来谈谈具体的合作事宜。”
“首先，为了方便双方的经贸往来，我们环川打算在武昌府设立一个领事馆，负责处理双方的商务、人员往来等事务。”
“吴知府，你觉得这件事可行吗？”
在环川的规划里，与湖广建交只是第一步。
在武昌府设立领事馆，就是为了后续将影响力深入到湖广各地做准备。
以后，环川还会在湖广的其他州府设立办事机构，逐步将整个湖广纳入环川的经济体系。
吴兆元听到这个提议，眼睛一下子亮了起来，连忙说道：“可行！当然可行！林市长考虑得太周到了！”
“有了领事馆，武昌府的商贾与环川的合作就能更顺畅，也能更好地保障我们武昌府商人的利益。”
“不过，既然环川要在武昌设立领事馆，那我们武昌府是不是也能在环川设立一个领事馆？”
“这样一来，双方的交流就能更加便捷。”
吴兆元的提议在林修明的意料之中，他笑着点了点头。
“当然可以。武昌府在环川设立领事馆，有利于双方的沟通与合作，我们环川非常欢迎。”
解决了领事馆的问题，林修明的目光再次回到馀应桂身上，语气变得严肃了一些。
“馀巡抚，除了设立领事馆，我们环川还有一个重要的须求，我们打算在黄石大冶开采铁矿。”
“大家都知道，环川正在恢复工业生产，对矿产资源的须求量很大。”
“而大冶的铁矿品质优良，储量丰富，是我们理想的采矿地点，希望馀巡抚能在这件事上提供一些帮助。”
馀应桂在环川的这几天，通过与褚向明等人的交流，已经了解到环川当前的困境。
工业生产需要大量的矿产资源，尤其是铁矿。
而环川本地的铁矿储量有限，无法满足须求。
大冶的铁矿他也有所了解，那里曾经是大明重要的铁矿产地。
可由于近年来天灾人祸不断，加之叛军的袭扰，很多矿场都已经荒废，大量的铁矿资源被闲置。
如果环川能介入大冶的采矿，对湖广来说也是一件好事。
不仅能解决当地大量百姓的生计问题，让那些因矿场荒废而失业的矿工重新找到工作。
还能为湖广带来一笔可观的税收，缓解湖广当前紧张的财政状况。
馀应桂没有丝毫尤豫，当即答应道：“林市长放心！这件事包在我身上！”
“我回去后就给黄石知府写一封信，让他全力配合环川的采矿事宜。”
“无论是土地征用还是人员协调，都不会有任何问题。”
“那就多谢馀巡抚了。”林修明松了口气，脸上露出了笑容。
大冶铁矿的问题一直是困扰环川工业生产的关键难题，现在得到了馀应桂的支持。
这个难题终于有望解决，市里的压力也能减轻不少。
可就在这时，林修明注意到馀应桂的脸色突然变得有些尤豫，象是有什么话想说却又不敢说。
他主动开口问道：“馀巡抚，看你似乎有什么心事，是不是有什么难事？”
“但说无妨，只要是在我们力所能及的范围内，我们会尽量帮忙。”
听到林修明的话，馀应桂的脸上瞬间露出了喜色，他连忙说道：“不瞒林市长，让环川去大冶采矿，我自然是全力支持的。”
“可问题是，大冶现在并不安全啊！”
“张献忠的手下经常在那一带袭扰，不仅矿场的安全得不到保障，就连当地百姓的生活也受到了很大的影响。”
“我担心，环川的采矿队伍到了那里，会遭到叛军的袭击。”
馀应桂顿了顿，又补充道：“而且，不仅仅是大冶，整个湖广的局势都不太稳定。”
“张献忠的主力虽然还在湖广边界与明军对峙，但他派了不少前锋部队在湖广各地烧杀抢掠。”
“湖广北部又遭受罗汝才部的袭扰，老百姓流离失所，苦不堪言。”
“我虽然已经调集了一万大军去阻挡张献忠的主力，可说实话，那支军队的战斗力实在有限，我心里也没底啊！”
馀应桂的话看似是在陈述湖广的局势，实则是在向林修明求助。
自从见识了环川直升机和火炮的恐怖威力后，他就把剿灭叛军的希望全部寄托在了环川身上。
在他看来，以环川的军事实力，想要荡平张献忠和罗汝才的叛军，简直是轻而易举的事情。
坐在一旁的朱华奎和吴兆元也连忙点头，眼神里满是期待地看着林修明。
朱华奎的封地就在武昌，经常受到叛军的威胁，他早就盼着能有一支强大的力量来剿灭叛军。
吴兆元作为武昌知府，更是深受叛军之扰。
武昌府的不少乡镇都遭到过叛军的洗劫，百姓怨声载道，他急需借助环川的力量来稳定武昌的局势。
林修明看着三人期待的眼神，心里早已明白他们的心思。
他淡淡一笑，说道：“三位放心，即便馀巡抚不说，我们环川也有出兵平叛的打算。”
“环川要恢复工业生产，需要一个和平稳定的外部环境。”
“湖广的乱局如果不尽快解决，不仅会影响我们在大冶的采矿计划，还可能波及到环川的安全。”
“所以，让湖广恢复和平与稳定，也是我们环川的目标之一。”
林修明的话让三人瞬间松了口气，脸上都露出了欣喜的笑容。
馀应桂激动地说道：“太好了！有林市长这句话，我们就放心了！有环川出手，那些叛军肯定不堪一击！不知道环川打算什么时候出兵？我们湖广也好提前做好配合的准备。”
“我们环川随时都可以出兵，不过，有一点需要跟三位说清楚。”
林修明话锋一转，语气变得认真起来。
“考虑到大明的交通条件，我们如果派遣地面部队去湖广边界平叛。”
“不仅需要耗费大量的时间，后勤补给也是一个很大的问题，成本太高，不划算。”
“所以，我们的计划是，只出动一支武装直升机大队，为你们提供空中打击支持。”
“至于地面作战，还需要依靠你们大明的军队自己来完成。”
其实，这不仅是针对张献忠的叛军，以后环川在面对后金或者其他反王时，也会采取同样的策略。
只提供空中支持，不直接参与地面作战。
这样既能最大限度地发挥环川的空中优势，震慑敌人，又能减少环川的人员伤亡和物资消耗。
还能让大明的军队在实战中积累经验，提升战斗力。
馀应桂听完林修明的话，不仅没有失望，反而欣喜若狂。
他连忙站起身，对着林修明拱了拱手，感激地说道：“多谢林市长！能派遣直升机大队提供空中支持，已经是帮了我们大忙了！地面作战的任务交给我们，你放心，我们一定不会让你失望！”
在馀应桂看来，林修明的这个安排，简直就是在送战功给他。
他亲身见识过直升机的恐怖威力，那些叛军在直升机面前，根本就是不堪一击。
到时候，只要直升机大队飞到叛军上空，扔下几颗炸弹。
叛军要么被炸死，要么就会吓得四散奔逃，失去战斗力。
而他们大明的军队，只需要在后面收拾残局，轻轻松松就能拿下战功，简直是天上掉馅饼的好事。
他甚至已经在脑海里想像出了前线作战的画面，明军与叛军在战场上对峙，气氛紧张。
就在这时，几架直升机呼啸着从天而降，在叛军阵地上空投下炸弹。
爆炸声响起，叛军阵脚大乱，士兵们吓得四处逃窜，有的甚至直接跪地投降。
明军趁机发起冲锋，不费吹灰之力就占领了叛军的阵地，缴获了大量的武器和物资————
朱华奎和吴兆元也露出了满意的笑容。
他们很清楚，有了直升机的空中支持，剿灭叛军就只是时间问题。
到时候，湖广的局势就能恢复稳定，老百姓也能过上安稳的日子，他们武昌府也不用再遭受威胁。