与林修明敲定了建交、设领事馆、采矿支持和平叛支持等事宜后。
馀应桂脸上的笑容还未褪去，心中却突然涌起一丝忧虑。
他看着林修明，手指不自觉地摩挲着桌沿，神色渐渐变得凝重起来。
湖广当前面临的困境，远不止叛军袭扰这一件，还有一个更棘手的问题。
若不尽快解决，恐怕会引发更大的动荡。
在他看来，如今的天下，也只有环川有能力解决这个难题。
馀应桂尤豫了片刻，深吸一口气，还是决定开口。
毕竟，这事关湖广数百万百姓的性命，哪怕会让林修明觉得他得寸进尺，他也必须说出来。
“林市长，有件事————本官还是想跟你提一提。”
馀应桂的声音有些低沉，带着一丝难以掩饰的无奈。
“想必你也知道，最近这几年，湖广境内一直遭逢大旱，地里的庄稼几乎颗粒无收。”
“老百姓没有活路，只能四处逃荒，如今逃荒的灾民已经络绎不绝。”
“据本官收到的消息，湖广各地的灾民都在往武昌府赶来。”
“毕竟武昌府是湖广的中心，多少还有些存粮，大家都想着能在武昌府讨条活路。”
他顿了顿，语气更加沉重。
“本官现在最担心的是，再这样下去，武昌府的存粮迟早会被耗尽。”
“到时候大量灾民聚集在武昌府，怕是要陷入动荡不安的局面。”
“一旦武昌府乱了，不仅老百姓要遭殃，恐怕还会影响到武昌府和环川后续的商贸往来————”
说完这番话，馀应桂颇有些羞愧地低下了头，不敢去看林修明的眼睛。
他心里很清楚，刚刚才请求环川帮忙平定叛军，现在又要麻烦环川解决灾民的问题。
这实在是有些得寸进尺，说出去都怕别人笑话他这个湖广巡抚无能，事事都要依靠环川。
可他也是实在没有办法了。
朝廷如今自身难保，内有农民起义，外有后金侵扰。
国库空虚，根本没有多馀的钱粮来赈济湖广的灾民。
他自己虽然也想了不少办法，开仓放粮、号召富户捐粮。
可终究是杯水车薪，根本无法满足源源不断的灾民须求。
为了湖广的老百姓能活下去，为了武昌府能保持安定。
他只能豁出这张老脸，再次向林修明求助。
还没等林修明开口回应，坐在一旁的吴兆元就赶紧接过话茬，语气急切地补充道：“林市长，你有所不知，现在逃难到武昌城的灾民已经有数百人了。”
“而且这个数量还在不断增加，每天都有新的灾民涌入武昌城。”
“我们已经在城外搭了临时的粥棚，可粮食消耗得太快。”
“再这样下去，粥棚恐怕也撑不了几天了。”
吴兆元作为武昌知府，对灾民的情况比馀应桂还要清楚。
他前些天去城外的粥棚查看情况，看着那些面黄肌瘦、衣衫槛褛的灾民，他心里既焦急又无奈。
他试过向周边的州县调粮，可周边州县也同样遭了旱灾，自身都难保，根本没有多馀的粮食支持武昌府。
林修明静静地听着两人的话，脸上没有丝毫意外。
崇祯八年的湖广大旱，他在穿越前就有所了解。
这场旱灾持续时间长，影响范围广，导致湖广地区粮食大幅减产。
无数百姓流离失所，也是后来张献忠、罗汝才等农民起义军能在湖广迅速发展壮大的重要原因之一。
其实，早在考察团抵达环川之前。
环川市就已经针对湖广的灾情制定了一系列应对方案，其中最内核的就是以工代赈。
通过招募灾民参与环川的建设工程，既解决了灾民的生计问题，又能为环川的发展提供劳动力，可谓一举两得。
“三位不用着急，关于湖广灾民的问题，市里早就有对策了。”
林修明放下手中的茶杯，语气平静却带着十足的底气。
听到早就有对策这五个字，朱华奎、馀应桂和吴兆元三人的眼睛瞬间亮了起来。
脸上的忧虑一扫而空，取而代之的是满满的期待。
他们当即坐直了身子，目光紧紧地盯着林修明，生怕错过任何一个字。
那模样，就象是久旱逢甘霖的庄稼人，急切地盼着雨水的降临。
林修明看着三人急切的样子，微微一笑，缓缓说道：“市里准备趁着当前的建设热潮，招募大量人手参与工程项目。
，“第一批的招工数量，初步定在10万人左右。”
“后续随着环川与湖广合作的深入，工程量会不断加大，招工数量还会持续增加。”
“只要有劳动力，愿意干活，我们就欢迎。”
“嘶一—”
林修明的话刚说完，会议室里就响起了三声整齐的倒吸冷气声。
朱华奎、馀应桂和吴兆元三人都瞪大了眼睛，脸上写满了震惊，仿佛不敢相信自己的耳朵。
招工10万人？
这还仅仅只是第一批？
馀应桂下意识地喃喃道：“10万人————这可是10万人啊！”
“整个武昌府的总人口，也才30万人出头。”
“这一下子就要招10万人，环川的手笔也太大了吧！”
吴兆元也忍不住说道：“是啊，林市长，就算整个湖广的灾民加起来，恐怕也没有10万人这么多。”
“有了这10万个招工名额，不仅武昌府的灾民能有活路，湖广其他地方的灾民也能得到安置。”
“这下子，湖广的民生问题可算是解决了！”
原本他们还在为灾民的安置问题愁得睡不着觉，担心灾民聚集过多引发动荡。
可现在听到林修明说要招10万人，他们心里的担忧瞬间烟消云散，取而代之的是难以抑制的喜悦。
毕竟，10万个名额，对于当前的湖广来说。
已经足够安置绝大多数的灾民了，甚至可能还会出现招工名额不够的情况。
朱华奎也笑着点头：“林市长这个办法好啊！”
“以工代赈，既给了灾民一条活路，又能推动环川的建设，真是一举两得！”
“不过，本王倒是有些好奇。”
“环川现在已经建设得这么完美了，高楼大厦、宽阔马路、工厂商铺一应俱全。”
“还有那么多需要建设的地方吗？而且还需要10万人这么多？”
朱华奎的疑问，也正是馀应桂和吴兆元心里想的。
在他们看来，环川的城市建设已经远超大明的任何一座城市。
几乎没有什么需要补充建设的地方了，实在想不通为什么还需要招募这么多任务人。
林修明端起桌上的茶水喝了一口，润了润嗓子，随后耐心地解释道：“三位有所不知，环川当前需要人手的地方，可比你们想象的要多得多。”
他伸出手指，一一枚举道。
“首先，就是我们之前提到的黄石大冶采矿项目。”
“大冶的矿产资源非常丰富，不仅有铁矿，还有煤矿、铜矿等各种有色金属矿。”
“要开发这些矿产，就需要大量的矿工、运输工人和管理人员。”
“光是这些矿场，最少就需要5万人手。”
“其次，是农业生产方面。”
“环川周边还有不少荒芜的土地，这些土地都可以开垦出来种植粮食。”
“再加之环川现有的两百多万亩农田，也需要大量的农民进行耕种、灌溉和管理。”
“算下来，农业生产这块，最少也需要2万人手。”
“最后，是交通建设。”
“现在环川和武昌府的商贸往来主要依靠船只运输，效率低。”
“为了方便双方的交流合作，我们计划修建连接环川和武昌府的公路和铁路。”
“等这条交通线路建成后，还要继续修建连接湖广其他州府的道路，形成一个复盖整个湖广的交通网络。”
“而修建这些道路，需要大量的筑路工人和后勤人员，最少也需要3万人手。”
林修明放下手指，总结道：“这么算下来，5万矿工、2万农民、3万筑路工人，加起来正好是10万人。”
“而且这还只是初步的估算，后续随着矿场规模的扩大、农田面积的增加和交通线路的延伸，还需要更多的人手。”
听完林修明的解释，朱华奎、馀应桂和吴兆元三人这才恍然大悟，纷纷点头表示理解。
原来环川还有这么多建设项目在规划中，需要10万人手也就不足为奇了。
“林市长考虑得真是周全！”馀应桂由衷地赞叹道，“有了这些项目，不仅能解决灾民的生计问题，还能推动湖广的经济发展，真是太好了！”
就在这时，朱华奎突然想起了一个之前听到的传闻。
他看着林修明，尤豫了一下，还是开口问道：“林市长，本王之前在武昌府的时候，听到过一个传闻，说仅仅环川一地，每年的粮食产量就高达18万万斤。”
“本王自己也是武昌府的地主，手中有超过30万亩良田，知道一亩地正常情况下能产多少粮食。”
“在大明，就算是风调雨顺的好年景，一亩水稻最多也就能产200多斤。”
“所以一开始听到18万万斤这个数字时，本王根本就不相信，只当是有人以讹传讹。”
“不过，这几天见识了环川的繁华，看到了那么多神奇的东西。”
“本王又觉得，这个传闻说不定是真的。”
“不知道这个传闻，到底是真是假？”
馀应桂和吴兆元也好奇地看向林修明，这个传闻他们也听说过，只是一直不敢相信。
18万万斤粮食，一个小小的环川，怎么可能有这么高的产量？
林修明听到这个问题，脸上露出了坦然的笑容，点了点头，肯定地说道：“王爷的消息很灵通，这个传闻是真的。”
“环川每年的粮食产量，确实能达到18万万斤左右。”
“真的是18万万斤！”朱华奎三人再次被震惊到，眼睛瞪得更大了。
虽然心里已经有了一丝预料，但亲耳听到林修明确认，他们还是觉得难以置信。
林修明继续解释道：“环川之所以能有这么高的粮食产量，主要依靠五个方面。”
“优良的种子、高效的化肥、有效的农药、完善的水利设施，还有机械化的耕种方式。”
“这五个方面缺一不可，正是有了这五大保障，环川的水稻亩产量才能高达1500斤，远超大明的平均水平。”
“1500斤！”馀应桂失声惊呼，“这————这怎么可能？武昌府的水稻亩产量，就算是最好的年景，也不过200斤出头，环川的亩产量居然是武昌府的7倍多！这也太不可思议了！”
吴兆元也一脸震撼地说道：“是啊，林市长，1500斤的亩产量，简直闻所未闻！难怪环川能有18万万斤的年产量，原来单亩产量就这么高！”
就在三人还在为1500斤的亩产量感到震惊时，林修明又抛出了一个更令人震撼的消息。
“不过，今年我们环川不打算再种植水稻了，而是计划改种红薯、土豆、玉米这三种高产粮食作物。”
“红薯？土豆？玉米？”朱华奎三人面面相觑，脸上满是疑惑。
这三种作物的名字，他们别说见过了，就连听都没听过。
馀应桂忍不住问道：“林市长，1500斤的水稻亩产量就已经够令人震惊了，难不成这三种农作物的产量，比水稻还要高？”
林修明自信地点了点头，语气肯定地说道：“当然。在环川的种植条件下，红薯的亩产量可以达到5000斤，土豆的亩产量可以达到6000斤，玉米的亩产量也能达到2000斤。”
“5000斤！6000斤！”
林修明的话象是一颗重磅炸弹，在会议室里炸开。
朱华奎、馀应桂和吴兆元三人瞬间呆滞在原地，眼睛直勾勾地看着林修明，脸上的惊骇之情溢于言表，身体甚至因为过度震惊而微微颤斗。
他们活了这么大岁数，见过最高产的粮食作物就是水稻，亩产量也不过200
多斤。
可环川的红薯和土豆，居然能达到5000斤、6000斤的亩产量，这简直超出了他们的认知极限！
尤其是土豆，6000斤的亩产量，是大明水稻平均亩产量的30多倍，想想都觉得恐怖！
如果不是这几天亲眼目睹了环川的强大实力，能造飞天的直升机、能炸塌山峰的火炮、能播放画面的电视。
他们根本不会相信林修明所说的话，只会觉得这是天方夜谭。
可现在，他们不得不相信，环川确实有能力培育出这么高产的农作物。
最先从震惊中回过神来的是朱华奎，他猛地站起身，快步走到林修明面前，语气急切地说道：“林市长！既然红薯、土豆、玉米的产量这么高，那可否卖一些良种给本王？”
“不管价格多少，本王都愿意高价购买！”
林修明看着朱华奎急切的样子，笑着说道：“王爷不用这么着急，卖良种给你们自然是可以的。”
“其实，按照市里的计划，我们本来就打算将红薯、土豆、玉米这些高产农作物尽快推广到全国，让更多的老百姓能吃上饱饭，活下去。”
听到林修明愿意出售良种，朱华奎悬着的心终于放了下来，脸上露出了欣喜的笑容。
可林修明接下来的话，又让他的心提了起来。
“不过，我要提前跟王爷说明一点。”林修明话锋一转，语气认真地说道。
“红薯、土豆、玉米虽然高产，但要想达到理想的产量，化肥和农药是缺一不可的。”
“就象水稻需要化肥农药才能达到1500斤的亩产量一样，这三种作物也需要相应的肥料和农药支持。”
“但目前，环川的化肥厂和农药厂还在恢复生产中，暂时无法对外出售化肥和农药。”
“所以你们就算拿到了良种，短期内也无法达到环川的亩产量水平。”
朱华奎闻言，心里不由得一紧，连忙问道：“林市长，如果没有化肥和农药，那土豆和红薯的亩产量大概能有多少？”
他生怕没有化肥农药，这些良种的产量会和大明的普通作物差不多，那他可就白高兴一场了。
林修明想了想，说道：“如果只依靠大明现有的耕种条件，没有化肥和农药，那产量肯定会大打折扣。”
“保守估计，土豆的亩产量可能会降到3000斤左右，红薯的亩产量可能会降到2500斤左右，玉米的亩产量大概能保持在1000斤左右。”
“3000斤！2500斤！”
朱华奎听到这个数字，不仅没有失望，反而松了口气，脸上再次露出了笑容。
“就算是3000斤的亩产量，也比大明最好的水稻产量高15倍！这已经足够了！
”
一旁的馀应桂也感慨不已，他看着林修明，语气中满是敬佩。
“林市长，你真是大明百姓的救星啊！”
“如今大明战乱不休，各地起义不断。”
“说到底，还是因为粮食不够，老百姓吃不饱饭，只能造反求一条活路。”
“现在有了红薯、土豆、玉米这些高产作物，相信用不了几年。”
“大明的老百姓就能吃上饱饭，再也不用担心饿死。
“到时候，天下自然也就太平了。”
吴兆元也连连点头：“是啊！只要粮食问题解决了，很多问题都能迎刃而解。”
“环川不仅帮我们平定叛军，还帮我们解决灾民问题，现在又给我们带来了高产良种。”
“这份恩情，我们湖广的百姓永远都不会忘记！”
林修明看着三人激动的样子，心里暗自点头。
推广高产作物、解决粮食问题，是环川融入大明、获得民心的重要一步。
只有让老百姓能吃上饱饭，感受到环川的好处。
环川才能在大明站稳脚跟，逐步实现自己的规划。