贞观二十三年（公元649年）的夏天，翠微宫里的蝉鸣声聒噪得让人心烦。
李世民躺在病榻上。这位曾经骑着特勒骠横扫天下的天策上将，如今连翻个身都要喘半天粗气。他的身体浮肿，脸色呈现出一种不正常的潮红——那是重金属中毒的迹象。
那个天竺方士进献的“长生药”，他终究还是吃了。
人都是怕死的。越是拥有四海的帝王，就越怕两手空空地离开。
“先生……”
李世民费力地睁开眼睛，看着站在床边的陈寻。
“朕……是不是错了？”
陈寻没有说话。他只是用湿毛巾擦去李世民额头上的冷汗。那汗水里带着一股硫磺味。
“药是假的。”
陈寻的声音很轻，却很残忍。
“这世上没有长生药。秦始皇没找到，汉武帝没找到，你也找不到。”
“朕不甘心啊……”
李世民的手紧紧抓着床单，指节发白。
“朕的大唐才刚刚盛世……朕的高句丽还没打下来……朕还没看够这万国来朝的景象……”
“这就够了。”
陈寻握住那只颤抖的手。
“二郎。看看窗外。”
陈寻指了指窗外的终南山。
“你这一辈子，杀兄逼父，却也开创了贞观之治。你让百姓吃饱了饭，让突厥人跳了舞，让这华夏的脊梁骨重新挺了起来。”
“这就叫长生。”
“把名字刻在史书里，刻在百姓的心里。这比肉身不腐……要强上一万倍。”
李世民愣住了。
他看着窗外的青山，眼中的狂热和恐惧慢慢退去。取而代之的，是一种英雄迟暮的释然。
“史书……”
李世民笑了。
“是啊。朕是天可汗。朕怎么能……死得像个贪生怕死的懦夫？”
“传……太子。”
李世民用尽最后的力气，坐直了身体。
“朕要……交代后事。”
当晚。
翠微宫的丧钟敲响了。
那个被后世尊为“千古一帝”的男人，在五十一岁这年，走完了他波澜壮阔的一生。他留给太子李治的，是一个强盛到让人窒息的帝国，和一堆让他头疼的老臣（长孙无忌、褚遂良）。
陈寻没有参加国丧。
他送走了李世民，转身就去了感业寺。
因为那里有一场更残酷的戏，正在上演。
按照大唐的规矩，先帝驾崩，凡是没有子嗣的嫔妃，都要出家为尼，青灯古佛了此残生。
感业寺的大殿里，哭声一片。
几十个曾经锦衣玉食的妃嫔，此刻正跪在蒲团上，看着那个手持剃刀的老尼姑，瑟瑟发抖。
“三千烦恼丝，一剪断尘缘。”
老尼姑面无表情，手中的剪刀“咔嚓”一声。
一缕乌黑的秀发飘落在地。
有人晕倒了，有人哭得死去活来。
唯独有一个人，没哭。
她跪在角落里。只有二十六岁。她的背挺得笔直，像是一杆标枪。那张绝美的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，亮得像是在燃烧。
武照。武媚娘。
轮到她了。
“才人武氏，上前受度。”
老尼姑拿着剪刀走了过来。
武照没有动。她抬起头，看了一眼佛像，又看了一眼大殿门口。
她在等人。
“咔嚓。”
剪刀落下。
那一头如云的秀发，断了。
就在这时。
一个白衣人影走进了大殿。
“慢着。”
陈寻走了过来。他捡起地上那一缕刚刚剪断的头发，放在手里看了看。
“可惜了。”
陈寻看着那个已经变成了光头的女人。
“这么好的头发，剪了多心疼。”
周围的尼姑们吓了一跳，不知道这个男人是从哪冒出来的。只有武照，她的瞳孔猛地收缩了一下。
她认得这个男人。
那个在宫里神出鬼没、连先帝都敬重三分的陈先生。
“先生是来看笑话的吗？”
武照的声音很冷，但没有一丝卑微。
“我是来送东西的。”
陈寻从怀里掏出了一样东西。
那不是金银，也不是佛经。
是一面镜子。
一面只有巴掌大小的、用在此刻看来极其珍贵的玻璃制成的镜子。
“送给你。”
陈寻把镜子递给武照。
“看看现在的自己。”
武照接过镜子。
镜子里映出的，是一个光头、素衣、却依然美艳惊人的尼姑。更重要的是，那双眼睛里的野心，在镜子里一览无余。
“像什么？”陈寻问。
“像个囚徒。”武照咬着牙。
“不。”
陈寻摇了摇头。
“像一只凤凰。”
“一只被关在笼子里，被剪去了羽毛，却依然想飞上天的凤凰。”
武照的手抖了一下。
“先生……到底想说什么？”
“我想说，忍。”
陈寻蹲下身，视线与她平齐。
“这里是感业寺。是埋葬女人的坟墓。但也是……涅槃的火坑。”
“李治那个软骨头，他忘不了你。他迟早会来。”
“但在他来之前，你要忍。忍受这里的清苦，忍受那些老尼姑的刁难，忍受这漫漫长夜的寂寞。”
“把你身上的刺都藏起来。把你的野心都收进肚子里。”
陈寻指了指那尊佛像。
“学学它。”
“低眉顺眼，普度众生。”
“只有这样，当机会来临的时候，你才能……一飞冲天。”
武照死死地盯着陈寻。
她是个绝顶聪明的女人。她听懂了。
这个男人不是来救她的。他是来教她怎么“吃人”的。
“谢先生教诲。”
武照双手合十，对着陈寻深深一拜。
这一次，她的眼神变了。
那股子咄咄逼人的野气不见了，取而代之的是一种深不见底的、如同深渊般的平静。
“这就对了。”
陈寻站起身。
“留着这面镜子。”
“以后当你坐在那把龙椅上的时候，记得多照照。”
“别忘了你是怎么从这尼姑庵里爬出去的。”
陈寻走了。
他还要去布局。
李世民死了，李治登基了。长孙无忌那个老狐狸权倾朝野，把小皇帝压得喘不过气来。
李治需要一把刀。
一把能帮他砍断舅舅（长孙无忌）枷锁的刀。
而这把刀，陈寻已经替他磨好了。
就在这感业寺的青灯古佛旁。
一年后。
李治来感业寺进香。
当他看到那个曾经让他魂牵梦绕的武媚娘，如今变成了一个楚楚可怜、眼含热泪的小尼姑时。
这位大唐皇帝的心，碎了。
“媚娘……”
李治握着武照的手，眼泪汪汪。
“朕……接你回家。”
武照低着头，温顺地靠在李治怀里。
但在李治看不到的角度。
她的嘴角勾起了一抹冷笑。
那是陈寻教她的笑。
也是大唐盛世背后，那场最血腥、最华丽的宫廷大戏开场的信号。