建中四年（公元783年）的秋天，长安城的雨下得淅淅沥沥，像是个没完没了的怨妇。
大明宫，琼林库。
这里是唐德宗李适的“心头肉”。不同于国库，这里装的是皇帝的私房钱。金银珠宝堆积如山，绫罗绸缎发霉了都没人穿。李适最大的爱好，就是没事来这儿转转，听听铜钱撞击的脆响。
“陛下。”
户部侍郎赵赞跪在地上，一脸的苦相。
“泾原（今甘肃平凉）的五千弟兄已经到了浐水。他们是奉诏去东边平叛的。这一路冒雨急行军，又冷又饿。陛下……是不是该赏点酒肉，犒劳一下？”
“酒肉？”
李适皱起了眉头，像是个被割了肉的守财奴。
“国库空虚，哪来的闲钱买酒肉？再说了，当兵吃粮，天经地义。他们还没打胜仗呢，凭什么要赏？”
“可是……”赵赞急了，“他们连家小都带上了，这是把命都交给朝廷了啊！若是连口热饭都吃不上……”
“行了行了！”
李适不耐烦地挥了挥手。
“传令京兆尹。给他们送点糙米和咸菜去。告诉他们，等打赢了仗，朕重重有赏！”
陈寻站在库房的阴影里，手里拿着一个被虫蛀了的苹果。
他看着这个守着金山喊穷的皇帝，摇了摇头。
“李适啊李适。”
“你比你那个败家的祖宗李隆基还要蠢。李隆基是为了女人败家，你是为了钱败家。”
“你不知道……”
陈寻咬了一口苹果，那是苦的。
“这世上最贵的饭，就是这顿‘没给的饭’。”
……
浐水边。
五千泾原兵站在泥水里。他们衣衫褴褛，有的甚至还带着老婆孩子。雨水顺着他们的盔甲往下流，冻得人直打哆嗦。
“饭来了！！”
京兆尹带着几车“慰问品”来了。
士兵们满怀希望地围了上去。
然后，他们看到了木桶里的东西。
发黄的糙米饭。几盆只有菜叶子、连油花都看不到的汤。
“这……这是给人吃的？！”
一个老兵颤抖着手，抓起一把糙米。那是陈米，甚至还有沙子。
“我们抛家舍子，跑了几百里路来给皇帝卖命！！就给我们吃猪食？！！”
“皇帝老儿在宫里吃香喝辣！那个琼林库里的钱都快发霉了！却连顿肉都舍不得给我们吃！！”
愤怒。
被羞辱的愤怒。
“哐当！！”
老兵把手里的碗狠狠摔在地上。
“不吃了！！”
“反了！！”
“去长安！！去琼林库！！拿回我们该拿的钱！！”
“反了！！！！”
五千人齐声怒吼。
那声音盖过了雷声，盖过了雨声。
京兆尹吓得连滚带爬地跑了。
兵变，就在這一碗糙米饭的刺激下，爆发了。
消息传到宫里的时候，李适还在数钱。
“什么？！反了？！”
李适手里的金元宝掉在地上，砸到了脚面，但他感觉不到疼。
“他们……他们怎么敢？！”
“陛下！快跑吧！！”
太监霍仙鸣冲进来，背起李适就往外跑。
“叛军已经进了城了！！再不跑就来不及了！！”
“朕的钱！！朕的琼林库！！”
李适还在回头看那些带不走的宝贝，心疼得直掉眼泪。
陈寻站在宫墙上。
他看着那个仓皇出逃的皇帝。这是大唐皇帝的传统艺能了——跑路。李隆基跑过，李亨跑过，现在轮到李适了。
“早知今日，何必当初。”
陈寻叹了口气。
他没有去追皇帝。
他转身，看向了那个冲进皇宫的叛军首领。
朱泚。
这个原本被软禁在长安的前太尉，此刻被乱兵拥立成了头领。他骑着高头大马，冲进了琼林库。
“哇！！！”
士兵们惊呆了。
这辈子没见过这么多钱。金山银海，绸缎如云。
“抢啊！！！”
没人管什么军纪了。
大家疯了一样往怀里揣金子，往身上裹绸缎。
陈寻坐在房梁上，看着这场闹剧。
“这就是你要守的财。”
陈寻对着虚空说道。
“你舍不得给他们买肉吃。现在好了，他们自己来拿了。连本带利。”
朱泚坐在龙椅上，笑得像个傻子。
“皇帝跑了！老子就是皇帝！！”
“国号……大秦！！”
又是一个草台班子。
又是一场闹剧。
长安城再次陷入了战火。
陈寻走出了皇宫。
他在朱雀大街上，看到了一个熟悉的身影。
一个穿着破旧绿袍、骑着瘦驴的中年人。
韩愈。
这位日后的“文起八代之衰”的大文豪，此刻还只是个落魄的国子监学生。他看着乱哄哄的街道，看着那些烧杀抢掠的叛军，脸上满是愤懑。
“先生。”
韩愈看到了陈寻。
“这大唐……还有救吗？”
“有。”
陈寻从怀里掏出一本书。
那是他从琼林库里顺手救出来的——《贞观政要》。
“只要这书还在，这道理还在，大唐就死不了。”
“退之（韩愈字）啊。”
陈寻把书递给韩愈。
“皇帝跑了，那是他的事。”
“你们读书人的脊梁骨不能弯。”
“去吧。”
陈寻指了指城外。
“去奉天（今陕西乾县）。皇帝在那里。虽然他是个守财奴，但他毕竟是正统。”
“这大唐的火种，还得靠你们这些书生……去护着。”
韩愈接过书，郑重地点了点头。
“学生……明白！！”
韩愈骑着驴走了。
陈寻看着他的背影。
他知道。
接下来的日子，是中唐最黑暗、也最精彩的时刻。
皇帝在奉天被围困，差点饿死。
而那些被皇帝猜忌的武将，比如李晟，比如浑瑊，将在绝境中爆发，再一次挽救这个摇摇欲坠的王朝。
“李适啊李适。”
陈寻看了一眼奉天的方向。
“这次饿肚子……希望能让你长点记性。”
“别再把钱……看得比命还重了。”