出了城门，四名小旗策马当先，呼喝官道上的行人车马避让。
十辆三马并驾的厢车紧随其后，蹄声如雷，毫不顾惜马力地向前狂奔。
总旗大人则亲率其馀四位小旗在最后压阵。
车行半途，陆长歌同车叫做朱俊的青年便压低嗓音，有些神秘的对众人道：
“我敢打赌，那蛇群绝不是攻击全镇，而是围攻那周老爷家。”
这话立时勾起了众人兴趣，纷纷追问周老爷底细与蛇群围攻的缘由。
朱俊挑起车帘向外扫了一眼，见无上司在侧，便带着几分得意压低声音：
“这事在东南一带流传好些年头了，只是你们年轻不知罢了。听闻周家镇早先叫临湖镇，曾有三大姓并立，如今却只剩周家一门独大，你们猜为何？”
众人不耐其卖关子，纷纷骂了几句，催促他快讲。
“五十多年前，周家出了个厉害人物，就是如今的周名泉老爷。都传他懂驱蛇之术！
他就是靠着驱使毒蛇，咬死另外两家的主心骨。
再让大蛇夜里潜入那两家，吓唬其他人，才将两家赶了出去，独霸了临湖镇，改名成了周家镇。”
“那蛇该和他一伙才是，怎会反过来围攻？”有人不解。
“这我就不晓得了，”朱俊耸耸肩，“不过话本里都那么演，多半是没讨到想讨的好处呗！”
三十里地，在众人交头接耳的议论中，不到一个时辰便已赶到。
马车由官道岔入直通周家镇的大路，不多时便停在周家大院百丈之外。
陆长歌脚刚沾地，映入眼帘的景象便让他浑身一凛。
两世为人，都未曾见过这般吓人场面！
但见密密匝匝的各色蛇类交缠盘叠，如同一条涌动的毒毯，正自院墙四面疯狂向上攀爬，与墙上拼死搏斗的家丁护卫猛烈交锋。
远处，波光粼粼的洞庭湖岸与林木幽深的山岭之间，仍有毒蛇源源不断钻出，向着这所深宅大院汇聚。
不过朱俊倒是猜对了，这群蛇并没有攻击里许外的其他村民之家，甚至有不少蛇类自顾自从他们这群新来的身旁游过，视若不见。
更奇的是，不远处竟聚拢了不少村民，遥遥指指点点，其中甚至夹杂着十来个县衙的差役，维持着秩序。
“这是做了什么天怒人怨，蛇神共愤之事？让群蛇如此报复，让同村邻里冷眼观看。”陆长歌心中有些好奇这背后的真相。
恰在此时，陆长歌看到一条四五丈长，得有两尺馀粗的乌黑巨蟒张开大口，精准咬住一名皮甲武士的肩膀，悍然将其从墙头拖下！群蛇随即一哄而上！
一阵腿软传来，陆长歌几乎想拔腿就跑，这不是此时的他该面对的战场。
他下意识望向前方那身着锦衣的十人，见他们眼中虽有惊愕，却无丝毫慌乱，这才稍许定下心神，努力站稳。
“各小旗速速列队！前三旗分入后七旗！”总旗官下令道。
陆长歌便见两名道人，添加了他们队列。
一个看起来和他年龄相仿，一个却已是中年。
陆长歌本以为总旗会即刻下令进攻，然而原地肃立静候许久，除了蛇群的嘶嘶与墙上的喊杀声愈演愈烈，再无任何新的军令下达。
七十来号人，就在已开始西斜的阳光下无声站立，和那些村民们一样，望着蛇群和周家大战。
那位总旗官甚至悠闲地与九位小旗低声商议起人员补充事宜：
“你们几个队，人手还是得快些补齐！每小旗十个帮闲的名额绝不能缺！
如今多事之秋，案子此起彼伏，人手一旦不齐，碰到大案或两案并发，那可就抓瞎了！
时局虽乱，却也正是我等建功立业的大好时机！””
陆长歌听着听着，倒是愈加心安，看起来眼前的事在头儿们面前并不是什么大事。
再过了大概两刻钟，陆长歌便望见周家墙头之上一道黑影暴起。
一名黑衣青年连挥几刀，逼走身边一条青色巨蛇，从墙上飘然落下，直往他们这边跑来。
那青蛇只是回身望了一眼，并未追来，继续攻击着墙上的人群。
“陈大人！蛇群围攻已久，我家伤亡惨重！为何还迟迟不下令进攻？！”黑衣青年勉强压住怒火，拱手质问。
陈勇嘴角微扬，露出一抹漫不经心的笑容：
“周公子此言差矣！本官正在静候最佳战机。不知周二公子有何指教？”
“我族正在承受蛇群如此攻击，陈大人还在等什么战机？这分明是坐视不理！”周二公子再也按捺不住，声色俱厉，“我周家若损失过巨，太守府问责下来，大人就不怕官袍不保？”
“哦？”陈勇脸上的笑容更显玩味，“周二公子出身富贵人家，自然明白，我镇邪司直属钦天监，太守虽有监察之权，却无权直接罢免本官！
等他真走了罢免文书那一步，贵府的院墙怕是
呵呵，早就被蛇群攻破多时了吧？”
“陈勇，你”周二公子气结。
“二公子！你还是回去和周老爷子，大公子好好商量一下再来吧！”陈勇厉声打断他的话，继续望向那愈发惨烈的战场。
太阳已经西沉，而夜属阴，蛇性更凶，一旦天黑，局面必更加凶险！
周二公子无奈，只得调头，再杀了回去。
“大人，这周二公子就是仗着太守府有人，才对你如此轻慢。想要我们救人还这态度。”七十一小旗的小旗官语带讥诮道。
“无妨，他只是个探路石。”陈勇摆手，笑意深沉。
又是两刻钟，却是一道白色身影破围，来到了总旗官面前。
陆长歌凝神看去，来者一袭白衣，剑眉朗目，气宇轩昂，比那周二公子更显沉稳刚毅。
离陈勇还有一丈远，白衣青年便深深躬下身去：
“周某代父而来，恳请陈大人援手，救敝府于水火！”
陈勇这次却是笑着快步上前，亲手搀起对方：
大公子快快请起！本官既率部而来，自有救援之责，此乃分内之事！”
两人便互相扶着，往远处说话去了。
陆长歌隐约瞥见，总旗大人似是从周家大公子手里接过了什么，揣进了袖中。
陈勇再回来时，已是一脸凝重肃杀。
“列阵，听我将令！”
“诺！”众人齐喝。
“七十四至七十七四小旗，各自选定一面院墙，驱散蛇群！其馀三小旗专门驱散巨蛇。
小蛇随便斩杀，但巨蛇尽量驱散，不到万不得已不要取其性命，免得结下大仇！”
“诺！”
“事成之后，各小旗官各记一功，赏银二十两！所有参与帮闲，各赏五两！若有特殊功劳，另行重赏！”
“诺！”
听到实打实的赏格，众人更加热切起来，“诺”之一字声震四野。
队列中那两名道人立刻行动起来。
一位快步穿梭于众人之间，掀开每位帮闲的衣襟前襟，精准塞入一张符录：
“此乃避毒符！好生收着，除非碰上剧毒无比的那几类，寻常蛇毒入体，此符可延缓其攻心之速，争取时间待我等救治！”
另一位道人紧随其后，举起一个喷壶状的铜器，从头到脚，细细喷洒了每一位帮闲：
“这是驱蛇灵液！沾上此味，一般蛇虫自会趋避三分！”
一股刺鼻难闻的气味直冲鼻腔，陆长歌忍不住皱了皱眉。
这就是道士的本事？不该是一张符录飞出，火光漫野，群蛇退避？---
陆长歌心中略有些失望。
他脚下却不慢，跟着秦弘武往西面院墙猛冲而去。
途中他学着秦弘武的样子，忙乱地拔出腰间的制式长刀。
刀柄在手，非但没能带来安心，他反而更觉几分不安---
“这才第一天报道啊！根本就没有人教过我刀法啊！”