翌日，天光微亮，陆长歌便已动身，早早抵达通济门外等侯。
城门一开，他便随人群涌入，成了当天首批进城的乡下人。
镇邪司第三百户所的驻地便在江都县辖区内，距小姨家所在的江安坊不算太远，只是位置靠近城墙，方便出巡。
饶是他紧赶慢赶，待到得营中，面见姨父好友李乐安时，已然日上三竿。
李乐安约莫四十馀岁，颌下无须，目光回然，隐带冷厉。
他饶有兴致地打量着陆长歌：
“你十二岁便过了童生试，放着科举正途不走，偏投身险地，怎么想的？”
陆长歌只得将那套“梦中听闻，执意求道”的说辞又讲了一遍。
李乐安本也是随口一问，并不深究，听完便唤来一名书办，着其带陆长歌办理手续。
陆长歌领到了两套青色皂隶服、一枚铁质铭牌、一柄制式腰刀、一束牛筋绳，外加一本《武经初解》和那早已见过的《守一凝元法诀》。
手续办完，书办便引他向西行去，未行多远，便闻阵阵呼喝之声震耳。
穿过一扇门洞，偌大一个校场壑然出现在眼前。场上数百汉子分作数块方阵，正呼喝着操练。
陆长歌目光被校场景象所引，脚下一缓。
书办看了他一眼，便开口道：
“先别看了，随我来先把东西放下，然后带你去见你们的头儿。”
书办将他带至校场南边一排宿所前，推开挂着“七十五”号牌的房门。
屋内一侧是大通铺，另一侧立着木柜。
书办视图几眼，指着一个未上锁的空柜道：
“就这个。你换身衣服，其馀锁入柜中。”
陆长歌依言换上青衣，只将那随身黑布包里的钱袋、玉螺壳及一纸信缄贴身收了，其他自身东西一股脑儿塞进了柜里。
他又从钱袋里捻出二钱碎银，递向中年书办：“有劳周先生了。”
周书办坦然收了银钱，语气和缓了些：
“唤我老周便是！走，带上腰刀和捆绳，去校场。”
陆长歌紧随老周穿过校场上几拨操练人马，至东侧一角停下。
那里有六个与他同着青衣的青年，正咬牙蹲着马步，其中几个已双腿打颤，显是快到极限。
一名身着赭红锦服、腰扎皮带、悬着黄铜铭牌、手握长刀的精悍青年，正负手绕着他们踱步。
老周满脸堆笑的走了上去：
“秦小旗，你不是一直缺帮闲吗。这不，新来一个，给你带来了。”
那秦小旗目光扫过陆长歌，略带嫌弃：
“你们最近招的人越来越不行，看看这都瘦成麻杆了，怕是要白吃不少日子的米粮，才养得出些力气。”
老周赔笑道：
“秦小旗也当知晓，如今这世道，但凡有点气力的后生，家里宁肯送去码头扛活，也不愿进这镇邪司卖命的。”
秦小旗心知肚明，叹口气道：
“罢了，谢过老周。”
待老周离去，他这才正眼看向陆长歌：
“姓名？可识字？练过功夫没有？修过道法没有？”
“回禀大人，小的叫陆长歌，读过书，侥幸过了童生试。没练过武，也没修过道。”陆长歌拱手答道。
“我姓秦，叫秦弘武，以后叫我秦头儿就行。若有上官在，则称秦小旗。
我也不问你为什么过了童生试跑来这里，不过既然来了，就跟我好好干。
我秦某绝不亏待手下弟兄。”
“谢过头儿！”陆长歌马上改口。
“现在，去，和他们一道蹲马步！先把筋骨气力熬炼起来！”
日头愈高，挥汗如雨。
陆长歌只觉自己，从腰身往下已经酸麻到失去知觉，仿佛不再是自己的。
他牙关紧咬，苦苦支撑，倒不是因为秦弘武的监督，而是这人踱步时一番话入了心---
“习武也好，修道也罢，第一步皆无异途：固本养精！而打熬筋骨体魄，便是蕴养精气神最根本之法门。”
修道的第一步和炼武一样，需要一个好身体。
而镇邪司的差事暗藏的凶险，也让他愿意在校场上多流汗。毕竟，强壮点，哪怕是逃跑，也能跑得比同僚们快些，从而让活命几率大增。
午饭丰盛得令陆长歌咋舌，心中直将那过去浑噩的自己埋怨了千百遍，为什么不早来这里！
鸡鸭鱼肉俱全，连汤都是牛肉汤！
他吃得腹如圆鼓，随那六人返回七十五号宿房，倒头便沉沉睡去。
梦里前程似锦，月馀操练便身强体健，道法玄机壑然贯通，就此踏上通天仙途…
好梦正酣，却被一声刺耳哨响撕裂，房门也被人一脚踹开。
踹门的正是他们的头儿秦弘武。
秦弘武手扶刀柄，声如炸雷：
“都麻利点滚起来！带上腰刀捆绳，半刻钟之内校场集合！迟到者鞭十记！”
这是搞的临时军训吗？
腹诽归腹诽，手脚却不敢慢。
众人本就和衣而卧，只稍作整理，带上腰刀绳索，便齐齐冲出房门，奔向校场。
陆长歌跟着同舍几人冲到点将台下，站到刻有“七十五”号字样的石柱之后。
秦弘武略一整肃队列，便挺身站到队前。
陆长歌悄然四顾，只见石柱排列不过十列，分属七十一至八十编号。
七十一、七十二、七十三队列人丁尤为稀疏，各仅二三人，身着却是道人袍服。
他心头一动，这是真有修道的机会啊！
此时，高台之上步履沉稳地走来一人，身着玄色织金飞鱼服，腰悬银牌。
那人扫视台下，面上掠过一丝满意之色，微微颔首：
“本总旗刚才接百户军令：江都境内东南三十里外，周家镇突遭蛇群围攻，命我等即刻驰援！”
他话音微顿，看了看台下或兴奋，或徨恐的面孔，嘴角浮起一丝轻篾笑意道：
“不过一些未成气候的孽畜，翻掌可灭，有何可惧？这是立功的大好机会，百户看重我们，才将此机会交给我们总旗！”
陆长歌心中却升起不详之感---
这报到第一天就要出外勤？不是说先培训一个月吗？
自己这细骼膊瘦腿的，不会被拉去充炮灰吧？
还有这总旗大人，言谈举止，总透着几分令人不踏实的倨傲。
不等他细想，总旗的声音却继续传来：
“县衙已从商户征调十辆马车，候于大门之外！所有人即刻登车，出发！”