陆长歌半眯着眼睛，仰望着惨淡的日头。
冬日的寒意虽未透骨，但那微弱的阳光落在身上，总带着几分挥之不去的阴冷。
他如今武道已然入品，躯体并不畏寒，可心底那股凛冽的寒意，却始终难以驱散。
听完陈二牛的问题，陆长歌便随意道：
“你叫那两个帮闲去酒楼弄点热饮子过来先，钱记帐上！”
等身周再无他人，他才拍了拍陈二牛肩膀，语重心长地说道：
“二牛啊，以后就好好跟着我。否则，你怕是连自己怎么死的都搞不清。”
“这跟破案有啥关系？”陈二牛一脸茫然，随即又咧开嘴笑道，“我当然跟定头儿你啦！还要做头儿大舅哥呢！
你就快告诉我这案子到底能不能破？要是破了案，少说也能领一个月俸禄的赏钱吧！”
“案子压根儿破不了，就算能破，咱也不能破。”陆长歌压低嗓音，嘴角噙着一丝笑，“这钱么，眼下咱们攥着钦差大人的手令，法子有的是，怎么也比赏银多，放心！”
“为什么不能破案？”陈二牛拧紧眉头，一头雾水。
“你这脑袋瓜子哟！”陆长歌无奈地摇头，“还不明白？那帮人能为了劫走周家父子，都敢夜袭咱们百户所！
许百户可是实打实的五品高手，在自家地盘上尚且让人砍得生死未卜，咱们算什么？要是真查出了点蛛丝马迹，还不被人随手就砍了？”
陈二牛眉头紧锁，苦思半刻，猛地一拍脑门，张大嘴巴环顾四周，连忙又压低声音道：
“俺懂了，头儿！俺奶从小就教俺，箭射出头鸟！头儿，你真是这个！”
他竖了个大拇指，接着又担心地问道：“可上面不是说限一个月破案吗？到时破不了，不会挨罚吗？”
“一个月后再说！”陆长歌语气轻松，“能罚咱们什么？至多暂时撸了这小旗官衔头。
钦差们迟早要走的，而咱们可是秦总旗，陈百户的嫡系人马，随随便便就官复原职。而且，法不责众，我敢打赌八个总旗谁都查不出啥的。”
“你是说总旗们都和你一样想的？”陈二牛牛目大睁，一脸不可置信。
“对的，他们也怕啊！百户大人伤成那样，在真凶伏法，明正典刑，千刀万剐之前，谁会傻到去搏命？
咱呢搞得满城风雨，鸡飞狗跳就是，阵仗一定要大。让所有人知道我们很努力，很用心，只是能力有限，方向不对！懂了没？”
“好象…明白些了。那头儿说的弄钱是咋个弄法？”陈二牛眨巴着眼问。
“恩哼，咱们这般卖力办差，劳心劳神，要点辛苦费不是天经地义？钦差大人既然给了手令下来，我们就要让全城的人都知道他的威名，知道朝廷的神圣。”
“头儿，我听不懂。”
“听不懂就跟在我身边，好好学。护好我周全就行。喏，热饮子送来了，去端过来。”
日影西斜时，派出的人手陆续返回。
陆长歌坐在广场椅子上，面前整齐列着四队人马。
一列是麾下九名镇卫；一列是他第七十五小旗原本统属的十名帮闲，朱俊被指为队长；另两列则是新招募的二十来个临时帮闲。
待人群齐整肃立，不再有杂乱声响，他才站起身，面向众人伸出右手四指，沉声开口：
“第一件，往后一个月，咱们的办案之地就定在此处！高强，带人去杂货铺商行置办些架凉棚、铺地铺床物什，速去速回！
“第二件，姚坤带队去对面望江酒楼，和老板说好每日送三餐过来，哦，是四餐，宵夜不能少。帐都记镇邪司名下，让他们明日拿条子去百户所领银子！”
“第三件，王大力你领人回百户所，把给所有帮闲配发的腰刀、捆绳统统领出来！”
“第四件，等棚子搭好，大伙吃饱喝足，今晚抓紧养足精神！明日正式查案，绝不能姑负陛下期许，不能姑负钦差大人的重托！都听明白了？”
他四根手指全部弯下，和拇指握成拳头。
场上轰然响起：“诺！”
“很好，去办事吧！那个高强，给我的枕头买硬点的。朱俊留下来和我说说今天打探到的情况。”
陆长歌说完就坐回椅子上，朱俊则从怀中摸了个本子靠了过来，陈二牛继续扮演护卫角色站在椅子另一侧。
其他人分成四队，三队去办陆长歌安排的事情，留下十来个人手开始清理起广场，点起火把来。
天色愈发昏暗，火光跳跃映照着一张张脸庞。
朱俊指着本子上一页道：
“头儿，前面几页记的几家专卖灵兽肉和灵虫的铺子，按您吩咐查过了。这一页是几家药房的，果如头儿所料，他们也豢养这嗜血冲，用来治疔创伤和心疼病。
下午我们问了街坊邻里，这两家特别心黑，每回看病总要拖几天，好多卖几副药钱…”
月至中天，凉棚已然搭好。
棚内地上铺了一层凉席，垫上厚厚的干草，再复上厚被。
除了四名轮值守夜的汉子，棚子里很快响起了此起彼伏的鼾声。
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水灵轩，以经营水栖类兽肉和幼兽为主，江都县能排上个第五第六的样子，背后是县衙的主簿大人。
此刻，三层高楼外，四十来人，长刀出鞘，正和一排店中伙计对峙。
轩内二层雅座，陆长歌悠然端坐于窗边茶桌前，一手拈起茶杯，轻嗅茶香。陈二牛和高强扶着刀柄站在背后。
陆长歌浅啜了一口茶汤，含笑看向身前那留两撇八字须的李掌柜：
“李掌柜，案情我都讲了一遍了。钦差大人手令也下了，你不让搜查，是心中有鬼还是要公然对抗皇命？那就是谋逆了！”
“陆小旗，此案三人皆是被嗜血虫破体而死，但有何证据证明那嗜血虫出自我们水灵轩？陆小旗为何不搜查其他几家。”李掌柜怒火中烧，大声问道。
“我说了，钦差大人手令已下，我自是都会搜查，你家离得近，所以第一家。”陆长歌放下茶杯，盯着他道。
接着他又拍了拍长刀道：“钦差大人限令我们一月破案，否则必有重罚。”
他重重咬了一月和重罚几字。
李掌柜眼中的熊熊怒火骤然收敛，仿佛一瞬间又变回了那位八面玲珑的生意人。
他拱手抱拳，脸上挤出一丝笑容：
“陆小旗明鉴！我水灵轩开门正大光明，岂敢有违上命？但请小旗与麾下仔细搜查，以证小店清白！”
说着，他袖中滑出一张叠得齐整的银票，双手递上：
“只是店中陈列繁复，不少是易碎珍物。还请小旗关照兄弟们手脚轻些，这点茶水钱不成敬意，权当给弟兄们下值后喝杯薄酒暖暖身子。”
陆长歌接过来，两指微捻，瞧清是张五百两的票子。
他便随手按在桌面上，笑道：
“李掌柜，你瞧外边可有四十多号兄弟候着呢。我可是听闻，小小一条嗜血虫的幼虫，市价就不下二十两…”
“哎哟，是小老儿疏忽！”李掌柜一拍额头，恍然道，“只惦记着小旗您几位，倒疏忽了那些青衣帮闲的辛苦。”
话音未落，又一张摊开的五百两银票悄无声息地推了过来。
“高强，”陆长歌接过银票揣入怀中，转头对身后吩咐，“下去带弟兄们上来。记住搜查时手底下须有分寸，别磕碰到那些花花草草瓶瓶罐罐！
审问那几个负责养虫的师父时，也要规规矩矩问话，不得恐吓动手。”
“请，请，陆小旗您请用茶。”
“好，喝茶，喝茶。这君山采的秋银针，香味当真不俗，回味悠长…”