门被拉开。
门外站著一个瘦弱、拘谨、看起来比莉娜还小几岁的年轻人。
他戴著一副厚厚的链金术士专用护目镜，镜片因为紧张而蒙上了一层薄薄的雾气。
他身上穿著崭新的、浆得笔挺的金幣商会制式学徒袍，深绿色的袍子穿在他身上显得有些宽大，更衬得他身材单薄。
他怀里紧紧抱著一个皮质的工具包，像是抱著自己全部的家当，紧张地看著开门的莉娜，以及她身后那位在传闻中已经被神化的艾伦导师。
“您您好，艾伦导师。”
年轻人的声音有些发颤，他深深地鞠了一躬，姿势標准得像教科书一样。
“我叫皮平，是是菲尼亚斯先生派来的实验助手。我我主修的是植物链金学，对对样本培育和材料提纯比较擅长。”
他的言语中，充满了对“天才导师”的敬畏，但那副厚厚的护目镜下，眼神却下意识地躲闪著，藏著一丝无法掩饰的、属於“监视者”的惶恐与不安。
“欢迎你，皮平。”
林奇的表情没有任何变化，平静得像一汪深潭，仿佛早就料到会来这么一个人。
他没有立刻安排工作，也没有过分热情或冷淡，只是公事公办地侧身让皮平进来，然后指了指刚刚被他们用链金胶水贴在墙上的一大张羊皮纸。
“很好。在开始工作之前，先把墙上的《实验室安全守则》和《实验流程sop》背下来。莉娜，你负责监督，等他能一字不差地复述出来后，再让他接触实验器材。”
“啊？背背下来？”
皮平彻底愣住了。他想像过一百种加入神秘研究所的开场——可能是被导师用高深的理论震慑，可能是立刻接触到惊世骇俗的魔法造物，但他从没想过，第一项任务，竟然是像个蒙学的小学生一样，背诵枯燥的规章制度。
莉娜则已经与导师心领神会，她走上前来，以一种略带骄傲的“学姐”口吻，严肃地对皮平说道：
“这是我们研究所的规矩。导师说过，任何脱离了规范的操作，都是对科学的褻-瀆，更是对我们自己生命的不负责任。你先看吧，我去处理t-72號之前的样本废料了。”
说完，她便转身走向了另一边的实验台。
皮平只好忐忑地走到墙边，开始研读那两份古怪的文件。
越看，他心中越是震惊。
这哪里是什么简单的规章，这简直是一套闻所未闻的、精密得如同钟錶般的行事准则！从实验前的准备，到实验中的记录，再到实验后的清理，每一个步骤都被拆解、量化，定义得清清楚楚，完全杜绝了任何“凭感觉”、“凭经验”的模糊空间。
这和他以前在商会里接受的、充满了“师父领进门，修行在个人”这种玄学教导的链金学徒训练，截然不同。
在他埋头苦背的时候，莉娜就在不远处的实验台，用一种“不经意”但又恰好能让他看到的姿態，展示著他们的工作日常。
她没有进行什么惊天动地的实验，只是將一张巨大的数据图表铺开，然后拿出导师新教她的、用不同顏色墨水区分不同变量的技巧，在上面进行著標註和分析。
她嘴里还念念有词：
“对照组的魔力衰减曲线符合標准对数模型，但t-65號样本在第二次刺激后出现了异常波动峰值，需要记录在案导师的理论果然是正確的，一切现象，背后必有规律可循”
这些话语，精准地飘进了皮平的耳朵里。
他一边背诵著冰冷的规则，一边听著莉娜口中那些听不懂但感觉很厉害的“模型”、“曲线”、“变量”，內心对於这个研究所的认知，正在被悄然重塑。
这里似乎真的在进行某种他无法理解的、但却极其伟大的事业。
了整整两个小时，书呆子气的皮平终於磕磕巴巴地將所有规则都背诵了下来，並通过了莉娜严格的考核。
直到这时，林奇才將他叫到了核心实验台前。
“很好，皮平。看来你已经具备了参与我们项目的基础资格。”
林奇的语气依旧平淡，但他接下来的动作，却让皮平的呼吸瞬间停止。
他指著那个被单独放置、还在散发著柔和白光的t-73號样本。
“现在，你的第一个任务。用你最擅长的技术，对这个样本进行初步的微观解析。”
皮平的心臟狂跳起来。
核心样本！导师竟然这么快就让他接触核心样本了！
这是一种信任？还是一种考验？
他不敢多想，立刻从自己的工具包里，取出了各种精密的链金小刀、镊子和水晶载玻片。
他的动作，立刻从之前的拘谨，变得专业而熟练。看得出来，他在植物样本处理方面，確实有著扎实的基本功。 “导师，我需要一台魔力显微镜。”皮平请求道。
“我们只有这个。”林奇指了指角落里一台布满灰尘的、黄铜材质的老旧仪器，“第三链金工房的遗產，凑合著用吧。”
当皮平小心翼翼地將t-73的微小切片，放到那台老旧但还能用的魔力显微镜下，並校准好焦距，將眼睛凑到目镜前的瞬间。
他看到了此生都难以忘怀的景象。
然后，他整个人都僵住了，像一尊石化的雕像。
“怎么了？”莉娜在一旁好奇地问道。
“不不可能这这不符合任何已知的魔法生物学结构”皮平的声音都在颤抖，他结结巴巴地说道，“快你们快来看！”
林奇和莉娜立刻轮流凑到目镜前。
隨即，两人也露出了同样震惊的表情。
在显微镜那被放大了数百倍的视野里。
t-73苔蘚的內部，呈现出一种奇异而瑰丽的景象。
它拥有和普通植物一样的、充满了生命气息的绿色细胞壁和细胞核。
但是！
在这些普通的、充满了自然气息的植物细胞之间，竟然还遍布著另一种另一种完全不应该存在於生命体內的奇异细胞！
那种细胞，呈现出一种近乎完美的、如同雪般的標准六边形！
它的內部不是细胞质，而是一种半透明的、仿佛由纯净能量构成的晶状物质。
这些完美的六边形晶格，像一张精密的网络，与周围的植物细胞相互交联，构成了一种生物与矿物的完美共生体。
当有微弱的魔力流过时，那些普通的植物细胞负责“转化”，而这些六边形的晶格，则负责將转化后的能量瞬间“吸收”並“储存”起来，然后再以一种极其缓慢、极其稳定的方式，將其以“光”的形式释放出去！
“我的天”莉娜捂住了嘴，她终於明白，为什么t-73的续航能力如此惊人了。
林奇的眼中，则爆发出了一阵堪称狂热的亮光。
他的大脑在疯狂运转，瞬间就给出了最精准的类比！
普通的魔法植物，是“发电机”！能量產生出来，不用就浪费了！
而t-73，它既是“发电机”，又是“生物电池”！
那些完美的六边形晶格，就是大自然鬼斧神工之下，创造出的最完美的“能量存储单元”！
“生物奥能晶格”
林奇下意识地，为这个伟大的发现，赋予了一个全新的命名。
这就是他们要找的核心技术！
就在这时，一直沉浸在巨大震撼中的皮平，似乎终於做出了某种艰难的决定。
他脸色发白，嘴唇都在哆嗦，但还是鼓起了全部的勇气，走到了林奇面前。
他深深地吸了一口气，然后用一种豁出去的语气，压低了声音说道：
“导师有有件事，我必须向您坦白。”
“菲尼亚斯先生他让我每周，都必须向他书面匯报一次您研究所的『商业化潜力评估报告』。”
“而且他还给了我一份清单。”
皮平从怀里，掏出了一张摺叠起来的羊皮纸，递给了林奇。
“清单上是一些他希望您能够优先研究的、据说利润极高的链金附魔材料他说，如果您的研究能对这些材料的催生或改良有帮助，他愿意追加十倍的投资。”
林奇接过那张清单，展开扫了一眼。
上面写著“龙血”、“星辰铁矿脉伴生菌”等一系列听起来就极其昂贵和稀有的东西。
然后，皮平说出了最关键的一句话。
“导师，t-73这种『照明苔蘚』，並不在这份清单上面。”
“在菲尼亚斯先生看来，它的商业价值，很低。”