在工房內，那场关於生死的风暴仿佛从未发生。
林奇结束了关於里奥的討论，立刻將团队的注意力，拉回到那个冰冷而坚硬的现实难题上。
他走到巨大的数据图表面前。
他的手指，精准地点在了艾米用红色墨水圈出的、那个微不足道的“能量回跳”数据点上。
“从现在起，它，”林奇的声音不带一丝感情，却充满了不容置疑的权威，“將是本研究所，优先级最高的攻关课题。”
“代號：r-17。”
他转过身，面对著自己那支刚刚经歷了精神洗礼的团队，开始了他新一轮的“祛魅”。
“艾米记录的这个『能量回跳』现象，传统炼金师会將其归类为『劣质储能矿石的常见晶格缺陷』，然后把它扔进废料堆。”
“但在我看来，”林奇的眼中，燃烧著一种名为“假说”的理性火焰，“这並非缺陷。”
“这是一种『谐振催化』的特徵信號。”
他在水晶板上，画出了一根音叉的简笔画。
“我推测，在这块平平无奇的灰岩內部，存在一种极其微量的、我们尚未发现的未知物质。”
“它本身可能並不蕴含能量，但它就像这根音叉。”
“当你用一个特定的、唯一的、正確的频率去敲击它时，它会產生共鸣。这种共鸣，会像催化剂一样，在瞬间，几何级数般地放大周围所有相关元素的能量转化效率。”
“我们看到的『能量回跳』，就是它被无意中『敲响』时，所发出的第一声微弱的啼哭。”
这个假说，让所有人都感到一阵头皮发麻的兴奋。
“可是导师，”皮平立刻指出了技术瓶颈，“要找到那个『唯一的频率』，我们需要一台能进行超高精度频率扫描的能量源。我们工房的设备，就像一把只能用来劈柴的斧子，根本无法用来雕刻米粒。”
“说得对。”林奇的脸上，第一次露出了计划通的微笑。
“所以，我们需要借用一把更锋利的手术刀。”
学院治安巡查部，奥术干扰模擬室。
这是一个充满了冰冷金属质感与未来主义风格的房间。
墙壁由一种能吸收一切能量波动的不知名黑色合金构筑。
空气中，瀰漫著魔力臭氧和冷却液混合的独特气味。
马库斯队长站在观察室的单向水晶后，看著房间中央那群正在忙碌的年轻人，眼神复杂。
他本来以为，林奇借用这个地方，是准备开始对他儿子里奥进行第一次的“康復训练”。
他万万没想到，对方一开口，就是：“队长，训练之前，我想先用这里的设备，帮我校准一块石头。
此刻，在那间专门用来模擬“魔力风暴”、“元素潮汐”等极端恶劣环境，以训练巡查队员抗干扰能力的专业设施里。
林奇的团队，正在进行一场足以顛覆材料学的关键实验。
“皮平，样本处理完毕了吗？”
“完成了，先生！r-17號样本已切割，表面已进行『惰性化』处理，防止与空气发生反应。”
“艾米，基础频率范围確认了吗？”
“確认了，导师！根据我之前一百多次的记录，『能量回跳』现象，都发生在一个极其狭窄的魔力波动频段內！”
“莉娜，『宽频线性扫描』程序写好了吗？”
“隨时可以启动，导师。”
林奇点了点头，看向观察室的方向。
马库斯对他郑重頷首，亲自在主控制台上，按下了权限授权的按钮。
“实验开始。”林奇的声音冷静如初。
“艾米。”
“是！”
那个一直有些自卑的平民女孩，此刻，在所有人鼓励的目光中，深吸一口气，伸出微微颤抖的手指，按下了那个代表著“未知”的启动按钮。
嗡—— 一道凝聚如雷射的能量束，从模擬室的发生器中射出，精准地命中在那块被固定在实验台中央的、平平无奇的灰色石头上。
能量束的顏色，开始以一种肉眼可见的、极其平滑的速率，发生著变化。
从代表著低频的深红色，逐渐向橙色、黄色、绿色过渡。
整个过程，安静，平稳，甚至有些乏味。
模擬室內的能量监测水晶，读数也像心电图一样，平稳地线性上升。
一分钟过去了。
没有任何事情发生。
马库斯身边的副官，忍不住低声嘀咕：“队长，他们到底在做什么？这简直像是在用全城最昂贵的烤炉，去加热一块没用的石头。”
马库斯没有说话，但他的眉头，也微微皱了起来。
就在这时！
“叮！叮！叮！叮——！”
一阵刺耳到足以撕裂耳膜的警报声，毫无徵兆地，响彻了整个地下训练中心！
观察室內，那块巨大的能量监测水晶，瞬间从代表著“安全”的绿色，跳过了黄色和橙色，直接变成了代表著“致命危险”的深红色！
上面的数字，像疯了一样向上狂飆！
“能量读数超载百分之九千！！”副官失声尖叫，脸色惨白，“快！快切断能源！发生器要炸了！”
“等等！”
马库斯却一把按住了他即將拍向紧急制动按钮的手，双眼死死地盯著实验室內那不可思议的一幕！
在那道已经变为深蓝色的能量束照射下。
那块平平无奇的灰色石头，表面“咔嚓”一声，裂开了一道细微的缝隙。
紧接著。
在所有人的、被极致的震惊所凝固的目光中。
一根。
仅仅只有髮丝般粗细。
通体漆黑如绝对虚空。
仿佛能吞噬周围一切光线，连存在本身都显得极不真实的
针状结晶体。
从石头的裂缝中，缓缓地，如同破土而出的新芽般，“生长”了出来。
它本身，没有散发出任何能量波动。
但它的存在，却像一个无形的黑洞，一个宇宙的奇点，让周围那道强大的能量束，都发生了肉眼可见的扭曲！
警报声，在这一刻戛然而止。
能量读数，也从爆表的峰值，瞬间跌落，恢復了正常。
仿佛刚才那场足以引发灾难的能量风暴，从始至终，都只是为了催生这根诡异的黑刺。
林奇走上前，小心翼翼地，用一层最稳定的奥术力场，將那根悬浮在半空中的针状结晶体托起。
他能感受到。
这东西，本身並不蕴含任何能量。
但它就像一个完美的“催化剂”。
一个將无序的能量，转化为有序存在的、效率高到令人恐惧的宇宙引擎。
他转过身，看著已经彻底石化的团队，和观察室里那张写满了震撼的、属於马库斯的脸。
他平静地，为这个足以顛覆整个世界炼金术歷史的奇蹟造物，赋予了一个冰冷而精確的名字。
“『谐振之刺』。”
“我们，找到那把钥匙了。”