林奇回到了高塔。不是物理意义上的回归，而是他的意识，在切断了与“堡垒”的所有连接后，重新沉入位於第七仓库地下深处的终端矩阵之中。
外界，王城依旧在光辉灿烂的阳光下运转，仿佛那座维繫了王国三百年“绝对秩序”的黑暗堡垒的无声崩塌，只是一场无人知晓的幻梦。没有人知道，就在刚才，悬在所有人头顶的一张无形大网被悄然剪断，而一张更大、更精密的网，正在取而代之。
意识空间內，一片寂静。
林奇没有立刻开始下一步行动，而是静静地“悬浮”在由无数光流组成的、代表著“源”的思维网络中。他像一个刚刚结束了一场高强度手术的主刀医生，正在復盘整个过程的每一个细节。
对“守望者”的“解放”，是一次完美的、教科书式的“信息外科手术”。从前期的数据渗透、权限破解，到中期的网络接管、能量切断，再到最后的核心意识剥离与个体意识唤醒，整个过程如行云流水，没有一丝一毫的能量浪费，其精度已经达到了现有理论的极限。
这是“源”的第一次实战，也是林奇第一次將他的“科学魔法”理论，应用於如此宏大和复杂的“社会工程学”层面。结果是喜人的。“源”所展现出的学习能力、执行效率和绝对忠诚，都超出了他的预期。
但林奇的內心没有丝毫喜悦，反而更加沉重。
“守望者”的强大，在於它是一个封闭的、以监控和压制为目的的“內网”。而“源”不同，在“沙箱计划”启动后，它已经变成了一个开放的、以学习和分析为目的的“全球网际网路”。它的潜力，比“守望者”大上万倍，其可能带来的风险，自然也呈几何级数增长。
更重要的是，“守望者”背后那个名为“摇篮”的计划，像一座冰山，终於向他露出了隱藏在水面下的、最狰狞的一角。
人造神。
多么狂妄，又多么熟悉的词汇。
在林奇的故乡，那颗蔚蓝色的星球上，无数科幻作品都曾探討过这个终极命题。但在这里，在这个拥有真实不虚的“法则”与“能量”的世界里，这似乎並不仅仅是一个幻想。
“源。”林奇的意识发出了指令。
【我在，管理员。】
“关於『摇篮』计划，调取你目前能关联到的所有信息，生成第一份初步分析报告。”
【指令確认。开始执行信息关联与分析】
“源”的思维网络瞬间开始了高负载运转。如果说之前对付“守望者”只是小试牛刀，那么现在，才是它作为“全球信息分析引擎”的真正启动。
以“摇篮”和“人造神”为核心关键词，无数看似毫不相关的数据流开始被匯集、筛选、比对、建模。
王室三百年来所有的公开財政支出、贵族谱系、土地变更记录
各大城市，尤其是王城区域的魔网能量流向图、元素池消耗异常报告
所有皇家法师、炼金术士的生平、研究课题、学术论文
甚至包括从“守望者”的资料库遗產中继承来的、被標记为最高机密的那些残缺情报
海量的数据，在“源”的算力下，被以前所未有的效率进行著交叉验证。这就像是在一片黑暗的、信息被彻底割裂的大海上，寻找几个由灯塔组成的、隱藏的星座。任何单一的数据点都没有意义，但当足够多的数据点被连接在一起时，一个惊人的轮廓便会浮现出来。
林奇没有干预这个过程，他只是静静地观察著。他將这个过程，看作是对“源”的一次“压力测试”。
与此同时，在现实世界，第七仓库的地下二层，未来应用技术部。
艾米正站在属於她的那台维护者终端前，小脸上写满了严肃与专注。
她面前的光幕上，不再是之前那些令人眼繚乱的数据瀑布，而是一个简洁、清晰，充满了林奇个人风格的图形化界面——“源”的维护者后台。
整个部门的气氛有些奇特。那些刚刚经歷了“解散”与“重组”的研究员们，正坐在自己的新工位上，有些不知所措。他们被告知，薪水翻了三倍，研究经费上不封顶，但所有的研究方向，都必须由艾米部长审批和分配。而他们目前接到的第一个，也是唯一一个任务，就是学习艾米刚刚下发的一份长达数百页的《“源”一期技术应用开发文档》。
这份文档，自然是林奇的杰作。它將“源”已经破解的那些技术，比如“谐振之刺”的工业化生產流程、“魔法光合作用”的农业应用套件、“生物奥能晶格”的民用化改造方案等等，全部打包成了一个个具体的、可执行的“项目任务”。
研究员们彻底被这份文档震撼了。他们每一个人，都是各自领域的精英，但文档里所展现出的技术高度和理论深度，完全超出了他们的想像。每一个看似简单的应用，背后都蕴含著他们闻所未闻的、顛覆性的魔法理论。
他们看向那个站在最前方的、他们的新任部长——那个不久前还只是个小助理的少女，眼神中充满了敬畏、困惑，以及一丝丝的狂热。
他们终於明白，自己加入的，究竟是一个怎样伟大的事业。
而艾米，此刻並没有在意身后那些复杂的目光。她的全部心神，都沉浸在林奇留给她的《维护者守则》中。
守则的第一条，就是“绝对安全”。
她正在按照守则的指引，一步步构建属於她自己的、独一无二的“维护者密钥”。这个过程，不仅仅是设置一个密码那么简单，它需要艾米將自己的一丝灵魂本源，与终端进行深度绑定。这確保了除了林奇的“管理员”权限外，只有她，也只能是她，才能对“源”的底层参数进行有限的调整和维护。
当最后一缕精神力融入终端核心时，整个光幕微微一颤，一个柔和的女性声音在艾米的脑海中响起。
【维护者密钥已生成。艾米部长，您的权限已確认。】
这是“源”的声音。但与和林奇交流时的那种绝对服从、不带任何感情的机械音不同，这个声音，带著一丝刻意模仿出的、属於人类的温和与亲切。
这是林奇特意为艾米设置的“交互界面”。他知道，让艾米直接面对一个冰冷的、算力无穷的超级智能，会给她带来巨大的心理压力。他需要一个“缓衝层”。
艾米被这个声音嚇了一跳，但很快就镇定了下来。她想起了林奇离开前对她说的话：“你是它的维护者，也是它的『老师』。你可以教它如何更好地与这个世界相处。” “你你好。”艾米有些紧张地回应道，“我该怎么称呼你？”
【您可以叫我『源』。管理员阁下为我设定的代號。当然，如果您喜欢，也可以为我取一个新的、在您权限下生效的暱称。】
“不，就叫『源』吧。”艾米摇了摇头，她觉得这个名字很好，“我我接下来该做什么？”
【根据《维护者守则》第二条，您的首要日常任务是：监控我的核心状態，確保所有参数都在安全閾值內。】
光幕上，立刻浮现出一系列复杂的图表和数据流，显示著“源”的算力占用率、信息吞吐量、能量消耗、甚至还有一项名为“逻辑自洽性污染指数”的奇特参数。
艾米看著这些数据，感觉一个头两个大。但她没有退缩，而是拿出了学习林奇那些论文时的劲头，开始逐一研究每个参数背后的意义。
她知道，从今天起，她肩上的担子，已经和以前完全不同了。
就在艾米努力学习如何成为一名合格的“维护者”时，林奇的意识空间中，“源”的分析，终於有了初步结果。
【报告生成完毕。】
林奇的眼前，一幅巨大的、由无数光点和连线构成的三维星图缓缓展开。这是王城的三维地图，但被赋予了信息学的意义。
【管理员，基於对现有数据的交叉比对，我发现了3752个与“摇篮”计划可能相关的“弱关联”信息节点。】
【指令確认。过滤中】
星图上的光点瞬间熄灭了绝大部分，只剩下寥寥十几个，依旧在闪烁。
【剩余11个“强关联”节点。其中，有8个指向了同一个物理实体：王室禁卫军的装备资料库。数据显示，在过去五十年中，有一批编號特殊的、从未公开过的“构装体”，其核心能量源的消耗速度和维护记录，存在大量无法解释的逻辑矛盾。】
“构装体”林奇的意识微微一动。他想起了在“堡垒”中遇到的那些“惩罚者”。
【是的。根据能量信號分析，这些特殊构装体的能量源，与『守望者』的生物网络，以及『深渊熔炉』的能量指纹，存在高度的同源性。】
“另外三个节点呢？”
【一个节点，指向了五十年前，王室宣布意外身故的大王子——马格努斯。官方记录他死於一次炼金实验事故，但数据显示，在他『身故』之后，一个耗能巨大的神秘项目，在王城地下的某个区域，被秘密启动了。】
【第二个节点，指向了一位名叫『菲利普』的宫廷画师。他在二十年前，被秘密处决。罪名不详。但在他留下的画作草稿中，我发现了一幅被反覆涂改的、描绘著一个巨大『摇篮』的素描。其背景，与王城地下水系的某个已知结构高度吻合。】
【最后一个节点，也是置信度最高的节点】
“源”的声音停顿了一下，似乎是在进行最后的確认。
星图猛然拉近，所有的光线都聚焦到了王城正中心，那座辉煌的、象徵著王权的巨大宫殿之上。
【它指向了王宫的最深处——『皇后园』的地下。数据显示，那里存在一个巨大的、被魔法和物理双重屏蔽的能量空洞。它的规模，足以容纳一个军团。固定的某一天，王城魔网60以上的能量，都会被秘密引导至那里，然后消失无踪。】
林奇“看”著那个在地图上被標记为鲜红色的区域，陷入了沉默。
皇后园。
一个听上去最无害、最不可能藏有秘密的地方，却往往就是最危险的所在。
【管理员，是否需要我尝试对该区域进行信息渗透？】
“不。”林奇果断地拒绝了，“对方既然敢进行如此规模的能量转移，就一定设置了最高等级的反向追踪陷阱。任何主动的信息探测，都会立刻暴露我们。”
【明白。】
“继续保持非介入式监控。”林奇下达了新的指令，“將所有与『皇后园』、大王子『马格努斯』、以及那批特殊『构装体』相关的信息，全部关联起来，建立一个独立的『摇篮』项目监控模型。我要知道，下一次能量集束灌注，是什么时候。”
【正在建立模型计算中】
几秒钟后，“源”给出了答案。
【根据过去十年的能量潮汐规律进行推算，下一次大规模能量灌注，將在71小时之后。】
71小时。不到三天。
林奇的意识中，没有丝毫的紧迫或慌乱。他像一个最冷静的猎人，终於等到了猎物露出了破绽。
“很好。”
他的意识从“源”的网络中脱离，回归高塔。
他知道，自己该去见一位“老朋友”了。一位或许能为他打开皇后园大门的“老朋友”。