然而，一天，两天，三天时间悄然流逝。
许昌城內，关於几位公子的消息不断传来，却唯独没有他期盼的那一道。
自铜雀台之后，曹操似乎有意让儿子们更多的展露於人前。
曹植因文采斐然受封平原侯，风头正盛，每日府门前车水马龙。
诸多亲近曹氏的文人墨客，中小官吏，纷纷前往拜会结交，那可谓是门庭若市！
曹彰则因其勇武受赏，与军中將领来往愈发密切，整日里不是切磋武艺，便是饮酒畅谈，在行伍中声望日隆。
而曹冲呢？司马懿打探到的消息让他愈发心凉。
这位“邓侯”，近日也颇为“忙碌”。
拜访他的人，多是那些以往对曹氏敬而远之，甚至心怀牴触的汉室老臣。
尤其是荀彧，竟主动前往曹冲府邸，与之长谈良久。
离去时，神色比往日缓和许多，甚至隱隱透露出几分讚赏之意！
这一切，都源於曹冲那篇《雀台临漳赋》。
赋中不慕虚华，沉静自守，强调忠孝本心的姿態，巧妙地迎合了这些汉臣的心理。
让他们在这个曹操野心日益膨胀的时刻，仿佛看到了一丝最后的希望。
他们以为，如果曹氏集团一定要掌控朝局的话。或许，也唯有曹冲掌权，才最能让他们感到安心。
当司马懿得知，如今的曹冲一切如常。
读书习武，参与议事，接待访客，唯独没有任何试图联繫他这位“旧师”的举动！
他心中一时间五味杂陈，不知为何会出现如此状况。
仿佛他司马懿的离开，对曹冲毫无影响，仿佛那三年的倾心教诲和暗中布局，都隨著曹操的一纸命令烟消云散。
他坐在郊外冷清的院落里，终於感到了一阵刺骨的冰寒和彻底失算。
他原以为自己是下棋的人，却没想到，自己可能早已成了別人棋局中的弃子。
“他他怎会毫无动作？”司马懿难以置信地喃喃自语，心中那点幻想已然开始破灭：“难道，他真的如此薄情？还是他自觉聪慧，根本不需要我？”
司马懿哪里知道，这正是曹冲的“御人之法”。
曹冲深知冢虎的才华与野心，也深知他决不会放弃对权力的渴望。
过往三年，他的確表现得十分倚重司马懿，但也时刻对其保持警惕。
如今，曹操將其贬黜，在曹冲看来，正好是一个难得的机会。
这些年里，司马懿安插的人手，铺设的暗棋。刚好可以趁此机会，將其整理约束。
司马懿虽是名门望族，但他在建立关係网的时候，却都是打著曹冲的名义去做的。
现在正是將那些人彻底转化为曹冲自己力量的时候！
司马懿！此人曹冲自然会用，但却必须讲究方式方法。 需得让他明白，谁才是主，谁是臣。如今他落魄在外，正可磨其心性，灭其气焰。来日若需用他，他方知谁主沉浮。
而曹操那边，自然也密切关注著曹冲的动向。
密探回报，邓侯一切正常，忙於结交汉臣，稳固自身，对那位被贬黜的老师，並无丝毫留恋或暗中联繫的跡象。
听到这些，曹操抚须沉吟，脸上也露出了一丝真正的满意笑容。
“嗯！冲儿倒是懂事，知道分寸。”曹操对一旁的近侍淡淡道：“看来，让司马懿远离他，是对的！”
曹冲的“冷漠”，恰恰符合曹操的期望，也打消了他最后一点疑虑。
在他看来，儿子终於摆脱了司马懿的影响，开始真正走上属於自己的道路。
许昌城外，秋风萧瑟。司马懿独坐寒窗，望著枯黄的落叶。
一股巨大的不甘和蛰伏的恨意，在他心底悄然滋生。
他的眼神落在院中正在教幼子司马师认字的妻子张春华身上，一种更深沉的阴鷙在他眼中缓缓沉淀下来。
“父亲，这个字念什么？”司马师稚嫩的声音传来。
司马懿收回目光，心中那股翻腾的恨意与挫败感被强行压下，转化为一种近乎冷酷的理智。
“念『忍』！”他缓缓答道，声音平静：“师儿，你要记住，成大事者，不惟要有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。时机未至，便需潜龙勿用，蛰伏以待天时。”
这是他对儿子的教导，也是对自己的告诫
许昌城內，风云再起。一桩巨大阴谋，正在悄然酝酿！
西凉马腾、韩遂，听闻曹操设宴铜雀台，以武威慑群臣，以文抒展志向，已有篡汉自立的想法。
遂特地派人入朝上贡，以向天子表明，西凉还有一支拥护朝廷的忠勇之师。
曹操双目微眯，冷冷看著桌案上摆放的那只精致漆盒。
里面码放著的，乃是西凉特色胡饼。这是马腾特意遣人送来的一盒点心。
与他献给许昌宫中精致的点心截然不同。这看似进贡的礼物，实则充满了漠视与挑衅。
“马寿成（马腾字寿成），给天子进贡是假，藉此机会羞辱我才是真。”曹操的声音听不出喜怒，却带著一种山雨欲来的压迫感：“他是欺我许昌无人？还是欺朝廷刀锋不利了？”
这句话，他是衝著眼前的曹冲、荀彧、程昱三人说的。
当曹操得知马腾遣人入朝上贡以后，便召来三人书房议事。
程昱率先开口，语气斩钉截铁：“丞相！马腾、韩遂，久居西凉，拥兵自重，歷来面恭而心不服。
此次借朝贡行挑衅之事，其心可诛！如今天下虽未定，然南方孙权新败，暂无力北顾。襄樊之地又有曹仁、曹洪將军驻守，刘备也不足为虑。
我军何不趁此良机，以雷霆之势，剿灭此僚，永绝北疆后患呢？”
荀彧沉吟片刻，虽不喜杀戮，但亦深知利害，缓缓开口补充道：“程大人所言，虽显刚烈，却切中要害。西凉铁骑，来去如风，彪悍善战，实乃心腹大患。
无论何时，我军若南下用兵，马腾都有可能率兵直袭许昌。为社稷安稳，確不能容其长久盘踞。”
曹操微微頷首，目光扫过程昱和荀彧，最后落在一直静立沉思的曹冲身上。
“冲儿。”曹操语气平淡，却带著几分考验的意味：“对於此事，你有何想法？”