关羽话音落下。
斥候随即上前，将所得军情细细禀报：
“启禀关将军，少将军在传给马先生的信中提到，他已用打土豪、分田地的法子，收拢了豫章、庐陵两郡的民心。”
“又借助当地山越之力强攻南昌，生擒豫章太守孙贲。”
“如今正挥师北上，驻军彭泽，以抵御从建业赶来的吕范所部及江东豪强私兵。”
言罢，斥候稍顿，又抱拳续道：
“少将军还特意交代，请关将军不必为他分心。”
“眼下二郡大局已定，若孙权以我军将士家眷为质，进逼夏口，可弃守水寨，退入山林，以游击之法与敌周旋。”
听到这里，关羽神色稍缓，眼底却掠过一抹震动：
“这小子……远在江东，竟连孙碧眼欲以家眷要挟、进犯夏口的谋划都算准了？”
不过连日以来，他对自己这个儿子种种出人意料的举动，早已见识不少。
此刻虽觉惊讶，却也并未太过意外。
沉吟片刻，关羽微微颔首，决断道：
“既然平儿已有安排，而季常也说动了江夏蛮起事，夏口这处军寨，确不必固守了。”
随即他扬手下令：
“国山，传令各营，今夜整军，撤往樊湖，与赵累所部会合。”
“是。”
王甫闻言，毫不迟疑，当即领命退下。
就在关羽所部暗中准备撤离之际，南边的金口大营中，孙权听闻孙桓返回，顿时大喜，亲自出营相迎。
“末将幸不辱命，已将荆州将士家眷全数带到！”
营外，孙桓望见孙权身影，快步上前，抱拳复命。
孙权伸手轻拍其肩，颔首道：
“恩……叔武辛苦了。”
略作慰勉后，他面色一肃，望向身旁的顾雍，抬手指向夏口方向：
“元叹，今敌军家眷已在掌握，孤欲即刻发兵，一举拿下夏口。”
顾雍闻言，当即附议：
“我军与关羽在此对峙日久，确当速破夏口，而后回师剿灭关平所部，重通江东与荆州连络。”
孙权闻言神情振奋，眼中却掠过一丝阴狠，暗忖道：
“关羽啊关羽，你向来以爱护士卒闻名。”
“今日我倒要看看，面对自家将士的亲眷，你是否还能下令放箭？”
心念及此，他目中毫无怜悯，唯有冰冷。
旋即，孙权扬手下令：
“将所俘敌眷严加看管。”
“明日与潘璋所部会合，进军攻城！”
孙桓听罢，肃然抱拳：
“诺！”
一夜过去，天色方明。
孙权正披甲持剑，准备亲往阵前督战。
帐外忽然响起一阵急促的脚步声。
旋即孙桓快步闯入，神色凝重。
孙权见状不由皱眉：
“叔武，何事如此匆忙？”
孙桓连忙抱拳：
“启禀吴侯，潘将军方才传来急报，夏口军寨已是一座空营，不见半个人影。”
“空营？”
孙权闻言大惊。
不待他细问，孙桓又接着禀道：
“不止夏口，周将军亦派人来报，沙羡城同样人去城空。”
接连两条军情，令孙权脸色骤变。
他怔了片刻，方沉声狐疑道：
“关羽这究竟是何用意？他率部逃往何处，可曾查明？”
孙桓听罢，低头答道：
“目前仍在搜寻，尚未探明敌军去向。”
“加派人手，速速查清！”
孙权喝令，随即心头一凛，神色陡然紧张起来。
“尤其注意下游方向，关羽莫非是得知我军携其士卒家眷前来，自知夏口难守，便欲孤注一掷，顺江东下去与关平会合，共袭我江东？”
孙桓闻言，面色亦是一沉，当即领命退下。
待其离去，孙权一掌重重拍在案上。
自率军入荆州以来，他总觉己方仿佛陷入一张无形大网，处处受制。
先是蒋钦、吕蒙折戟江津，后是夏口易主。
如今正当他要以敌卒家眷为质攻城时，关羽竟又弃寨而走，不知所踪。
这是一种啥滋味呢？
这般滋味，尤如全力一拳打在棉花上，无处着力，更令他又怒又惑。
孙权一时满怀不解，暗自咬牙：
“关羽何时变得如此狡黠难测？”
虽满心不解，但顾及江东局势，他还是先率部进驻已空的夏口军寨。
待控制沙羡、夏口全境，孙权心绪稍定。
夏口既复，荆扬水道便已打通。
下一步，只需夺回柴桑即可。
明确了战略目标，他遂召众将入帐议事，肃然下令：
“诸位，关羽如今脱身潜遁，行踪不明。”
“孤料其必是东进江东，欲与其子关平会合，搅乱我军后方。”
“我军当即刻整军登船，顺流东下，一举剿灭……”
“报——急报！”
话音未落，帐外骤起喧哗。
一名斥候快步奔入，单膝跪地：
“禀吴侯，我等沿江而下探查，一路未见荆州军主力，亦无关羽踪迹。”
孙权闻言神色一变：
“关羽未向东去？”
“那他能往何处？”
帐中一时寂然。
沉默良久，顾雍缓缓出列，手指案上地图：
“吴侯，依雍之见，关羽恐已遁入江夏以南群山之中。”
孙权随他手指看去，只见其指尖正落于江夏南部这片山泽密布之地，不由疑道：
“元叹何出此言？”
顾雍闻言，正色答道：
“江夏南岸地势错综，山林、沼泽、支流遍布。”
“关羽若藏身其间，我军欲要清剿，实是难如登天。”
“兵少则不足以搜剿，兵多则无力回援江东、应对关平。”
言至此，他语声一顿，神情愈发凝重：
“近日据闻关平在豫章、庐陵二郡打击豪强、分田于民，颇得人心，又得山越之助，其势渐成。”
“关羽此时遁入深山，恐是欲借此牵制我军，令我等无法全力回师江东，剿灭关平所部。”
此言既出，满帐默然，一时唯闻帐外风声。
孙权听在耳中，神色也不禁瞬间沉了下来。
若真按如此，那形势就棘手了。
思吟多时，孙权抬头看向顾雍，相问道：
“若真按先生所说，该如何应对？”
顾雍听罢，稍作一顿，沉声道：
“吴侯，依雍之见，不如分作两军。”
“一支由吴侯所率，继续顺江而下，攻取柴桑。”
“另择一大将镇守夏口，负责江夏防御，谨防关羽袭扰。”