荆南军情很快传回公安，又迅速呈报到江北的江陵。
昔日前将军府，如今已成了陆逊执掌荆州军政的州府。
大堂，主位上坐着一位年约三十出头、气质儒雅、眉目间透着书卷气的男子。
正是孙权临行前委以镇守重任的将领陆议，也即陆逊。
不多时，斥候快步上堂，将战报呈上。
陆逊接报细看，神色微微一凝：
“关云长竟已攻破陆口，沿陆水进占汉昌诸县，又经洞庭湖直入荆南？”
“兵锋何其迅捷……”
他低声自语，面上不禁浮现凝重之色。
“西面宜都、房陵、上庸诸郡尚未完全平定，荆南又生动荡。”
“以关羽在荆楚的声望，他此番南下，恐怕难以速定。”
正沉思时，堂外脚步匆匆。
几名顶盔贯甲的将领疾步入内。
陆逊闻声抬头，逐一扫过，当先的是宗室大将孙皎，其后跟着朱然、谋臣虞翻等人。
众人相继入内后，虞翻神色肃然，当先问道：
“听闻关羽已遁入荆南，不知陆将军可有对策？”
此言一出，陆逊微微摇头：
“尚在思虑，暂无破敌之策。”
话音方落，孙皎、朱然二将已齐声抱拳：
“末将愿率部南下，迎击关羽，以定荆南！”
见二人请战，陆逊沉吟片刻，神色依然凝重。
“吴侯已率主力东归，荆州留守兵马不过两万馀。”
“西线未稳，若抽调重兵南下，一旦蜀中刘备趁虚来攻，恐难应对。”
“此正是逊所忧虑之处。”
此话一落，堂中一时静寂。
兵力不足，确是无法回避的难题。
沉默半晌，见众人一时不语，孙皎忍不住急道：
“都怪那关平，若非那关平渡江袭我江东，局势何至于此！”
见其心生抱怨，陆逊抬手止住他：
“眼下说这些无益，当思应对之策。”
在他看来，既是己方趁虚袭取荆州在先，那关平以同样换家战术还击，并无不妥。
战端一开，机会对等，陆逊深知兵事，自不会在此纠缠。
又过片刻，虞翻忽然抬头，提高声音：
“将军，翻有一计，或可令益州生乱，使刘备无暇东顾。”
“如此，我军便可从容南下，先定荆南。”
这话一落，陆逊顿时眼中一动：
“哦？虞都尉有何良策？”
说完，众人目光齐集他身上。
虞翻无视他人眼神，从容拱手：
“先前益州旧主刘璋，不是一直居于公安么？”
“何不请吴侯上表朝廷，表奏刘璋为益州牧，并接其至宜都以西的秭归城驻屯。”
“刘备昔日取蜀，本是强夺，入主后又厉行严法，打压豪族。”
“若刘璋得朝廷册封，坐镇秭归，此地毗邻三峡，紧靠蜀地，届时蜀中必有不轨之徒借其名号起事。”
言及此处，他稍作停顿，续道：
“纵使此计不能动摇刘备根本，也足以令其短期内无力顾及荆州。”
这番话说完，众人脸色都微微一变。
孙皎听罢，率先站出来说道：
“此计虽好，只怕难以奏效。”
“曹操解了樊城之围后，严令各部渡江南下，摆明是不愿与我们夹击关羽。”
“他手握天子，又怎会顺着我们的意思行事？”
朱然听此一语，也拱手附和：
“孙将军说得对。”
“此事我也认为不易办成。”
谁料陆逊沉吟片刻，却轻轻摇头：
“未必如此。”
“我倒认为虞都尉此计可行。”
迎着孙皎、朱然二人不解的目光，陆逊随后从容解释道：
“曹操不渡江南下，是想坐山观虎斗，等我军与关羽两败俱伤，他好坐收渔利。”
“但汉中一败，刘备声势已成，根基渐固。”
“曹操对刘备只会越发忌惮。”
“若能用一纸益州牧的奏表，就搅得蜀地内乱，给刘备平添诸多麻烦，这样的机会，他不太可能拒绝。”
一番话落，陆逊言语平稳，条理清淅，众人听完顿时壑然开朗。
说服诸将后，陆逊当即下令：
“虞都尉，有劳你顺江而下一趟，面见吴侯，详述荆州情由与此计。”
又受虞翻提醒，陆逊思绪延伸，心中已有后续对策，又补充道：
“此外，除上表推举刘璋、牵制刘备之外，还应请吴侯调遣交州步骘所部北上，进驻长沙，协助我军进攻关羽。”
指令传下，虞翻谨记在心，迅速领命而去。
待他离开后，陆逊目光转向一旁的孙皎、朱然，肃然下令：
“孙皎、朱然，你二人即刻整顿兵马，随时听候调遣，准备出击。”
“诺。”
军令既出，二将不敢怠慢，当即领命退下。
……
就在江陵加紧备战、应对荆南变局之际，数日之后，北方的雒阳也收到了风声。
雒阳，新建的城池之中。
临时的魏王宫兼丞相府内。
此刻，年过六旬的曹操鬓发已白，自经历汉中、襄樊数场失利，又逢各地叛乱不绝，气色已大不如前。
加之头风旧疾复发，更显精神不振。
只是军政繁重，他仍强撑身子，伏案处理着各类文书。
“报——”
忽然间，一名侍从疾步入内，高声禀报：
“启禀大王，江东使者是仪在外求见。”
此言一出，曹操手中笔锋一顿，抬眼自语：
“又来求见？莫非荆州战局又有变化，是来催促孤发兵渡江，与孙权合击关云长？”
见曹操闻后，迟迟沉吟未应，侍从小心翼翼地问道：
“那……大王是否召见？”
曹操略作思忖，颔首道：
“见。”
“带他进来。”
他虽有意拖延出兵，却也看得清大势，若孙刘再度联手，局面将对自己不利。
理清这点，曹操很清楚，无论最终是否发兵，对待江东使者，他始终维持礼节，不曾过分怠慢。
侍从听后，亦不敢迟疑，当即领命退下。
不多时，就见年过五十的老头是仪在侍从引领下缓步入内。
奔入堂前，是仪礼仪不减，拱手拜道：
“吴侯来使拜见丞相。”
“不知丞相近日来考虑如何，何时应允在下派兵南下，协助吴侯攻伐荆州？”
“在下好及时回报吴侯，呈禀详情。”