零陵北部都尉习珍奉命率部东进后，廖化寻了过来，面带不解地问道：
“先生，听说您将习都尉调往湘水以东，支持君侯去了？”
“正是。”
马良闻言并未否认，点头应道。
廖化听罢，脸上不由浮起忧色，拱手道：
“可习都尉一走，咱们手下就只剩樊从事麾下的两千武陵郡兵了。”
“听说孙权已派诸葛瑾召步骘北上，其部有万馀之众。”
“若他得知零陵、武陵二郡空虚，趁机来攻，我军该如何应对？”
随即他稍作停顿，语气愈发凝重：
“一旦零陵、武陵有失，咱们好不容易得来的立足之地，岂不又将沦陷？”
一番话落。
面对廖化的疑虑，马良只是微微摆手，神色从容。
他心知廖化合兵以来一直在静养伤势，并未参与军务谋划。
而关平所着《论持久战及游击战》一书，眼下军中知晓的不过三人，关羽、他，以及赵累。
赵累还是因需统领江夏蛮在江夏周旋，临行前被关羽紧急传授的。
廖化不知此书，自然也不清楚他接下来的安排。
对此，马良并未多作解释。
他读过《论持久战》，深知其中道理并非三言两语能说清。
稍作沉吟，他看向廖化，从容道：
“廖主簿不必忧虑。”
“良既如此安排，对江东来犯，自有应对之策。”
廖化见他目光沉静，不由追问：
“先生有何良策？”
马良神色平和，一边继续批阅案上文书，一边抬头答道：
“我已修书一封，请樊胄前往五溪蛮人聚居之地，面见蛮王沙摩柯。”
“若有蛮兵相助，敌军便难犯我境。”
说罢，他语气愈发坚定。
若论游击周旋，荆南没有比武陵、零陵更合适的地方了。
长沙水系发达、支流纵横，山势平缓，反而利于江东水军行动。
这也正是马良派遣习珍东进支持关羽的原因，意在分担其压力。
而零陵、武陵二郡山林密布，蛮族众多，正是藏兵隐民、辗转作战的天然战场。
即便江东大军来犯，亦可从容周旋。
心念至此，马良暗自沉吟：
“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”
听了这番解释，廖化仍半信半疑。
他不知能否说动五溪蛮人，但眼下似乎也别无他法。
片刻，马良忽然抬头道：
“我这里有书信一封，还需劳烦廖主簿返回成都，面呈大王。”
说罢，便将一封帛书递了过去。
廖化接过书信，面露疑惑：
“先生让我返蜀面见大王，可还有话需我转达？”
马良略作思索，轻轻摇头：
“不必了。”
“信中已将荆州详情尽数写明。”
“大王身边有诸葛军师、法孝直等谋主，他们知晓变故后，自会有所应对。”
此话一出，廖化也明白，唯有蜀中发兵来援，方能吹响反攻夺回荆州的号角。
他当即拱手领命，郑重拜道：
“化这便启程，先生保重！”
“恩，去吧。”
马良微微颔首，廖化随即告退离去。
安排妥当后，不出两日，武陵郡从事樊胄从五溪返回郡治临沅。
他第一时间面见马良，脸上满是喜色。
马良见状，心中已猜出七八分，含笑问道：
“樊兄如此欣喜，想必是事成了？”
樊胄听罢也不遮掩，郑重点头道：
“不错，我已见到五溪蛮王沙摩柯，并转达了季常的意思。”
“蛮王心向汉中王与关君侯，加之我近年来在武陵主张汉蛮互市、通婚，缓和了不少矛盾。”
“他已答应，若江东来犯，必召集族人前来相助。”
马良听罢，长舒一口气，赞道：
“如此甚好！”
“此番有劳樊兄了。”
“若非你与习都尉近日来韬光养晦，假意归孙，暗中积蓄力量、起兵响应，我军南下荆南，断不会如此顺利立足。”
樊胄闻讯，脸上笑意未减，语气却十分谦逊：
“季常过誉了。”
“我等皆为汉中王效力，分内之事罢了，再说这些便见外了。”
“哈哈……说得是！”
说服五溪蛮响应后，二人相谈甚欢，气氛轻松，全无紧张之感。
而连日来，在长沙郡内，由于长沙太守集结兵力固守郡治临湘，致使湘水流域几乎全被荆州水师控制。
两岸诸县逐一扫平，豪强或逃或擒，庄园产业尽数抄没。
被解放的佃户得以脱身，关羽随即下令勘察田亩、丈量土地，仿效关平先前做法，主持分田事宜。
一片片豪强田产被划分出去，获田的佃农喜不自胜。
失去田宅祖业的豪强虽心怀怨恨，却无人敢出声反抗。
没办法。
如今长沙太守缩守临湘，不敢出战，地方乡县几同弃守，荆州军掌控全境，关羽所言便是规矩。
豪强横行乡里，也就欺软怕硬之辈。
哪敢有与关羽麾下荆州兵正面交锋的力量？
如此局面，直至诸葛瑾传令到来。
步骘得讯，即刻整军北上，并调遣将军黄盖率本部兵马先行开赴长沙。
黄盖进军迅速，不久便抵达长沙攸县。
此时荆州军已基本完成分田。
关羽闻报，立即部署应对。
分兵一部驻于临湘城外江上，监视城中守军，谨防敌方出击袭后。
自率主力南下，抵御黄盖。
然而历经多次分兵，关羽麾下仅剩六七千馀人。
他心知已与荆南豪强结仇，不可硬拼，且兵力本处劣势。
因此面对屯驻攸县的黄盖，关羽并未主动进攻，仍将兵马分为十馀部，每部约千人，分散驻守湘南、衡山等地乡县。
此举用意深远，即向分得田地的百姓表明，打豪强、分田地绝非虚言。
我，关羽，打土豪，分你们田地并不只是作秀。
会以实际驻防彰显坚守之志，誓将护卫百姓所得之利。
这一举动，各县乡民一时间众感慨敬佩，人心渐附。
“这才是仁义之师！”
“我就说，关将军主政时便一心为我们减税，哪里会象那些豪族一般欺压我们？”
“不错，当初汉中王与诸葛军师在荆南时，我们的日子也好过不少。”
“我们应当拥护关将军，反对孙氏，反对豪族！”
乡野之间，处处可闻百姓的低声议论，言语间满是对荆州军的敬重感佩。
以及那些在乡里素有声名、未行恶事的豪族，此番也得以保全。
他们未被荆州军清算打压，反而得到关羽的拉拢与安抚。
因此，这些人不仅未压制民议，还顺势推动，使得百姓的拥护之声愈发高涨。
便在此时，攸县一带却是另一番景象。
那些亲近孙氏、为富不仁而受清算的豪强，听闻江东老将黄盖率军北上，纷纷携家带口，前往投奔。