“砰！”
一声闷响，叶二娘的胸膛应声炸开，血肉飞溅。
几乎在同一瞬间，北冥神功已悄然运转，疯狂吞噬着她苦修多年的内力。
叶二娘双目圆睁，脸上写满震惊与不甘——她纵横江湖多年，竟会栽在一个看似寻常的少年手中。
更让她绝望的是，刚刚得知失踪多年的儿子下落，却再也没有相认的机会。
强烈的悔意涌上心头，若是刚才不那么强硬，或许就不会落到这般田地。
她张了张嘴，想要说些什么，却已经发不出任何声音。
不多时，她的内力已被吸尽。姜易毫不留情地震碎其心脉。
【击杀“无恶不作”叶二娘，获得衍道值38点！】
随着诸天宝鉴的提升显现，姜易心神稍微一松，右臂的钻心剧痛立时如潮水般汹涌而至。
他咬紧牙关，果断拔出卡在骨中的方形薄刀，随手丢在地上。
下一刻，九窍金丹的药力在心脏搏动之下传至手臂，伤口以肉眼可见的速度开始止血、愈合。
他不动声色地撕下叶二娘的衣角假装包扎，实则是在遮掩这惊世骇俗的恢复能力。
一旁的上官海棠早已惊得说不出话。
她美丽的脸庞上写满骇然，完全没料到这个外表俊秀的少年，竟有如此狠辣果决的手段。
“少侠身手了得，实在令人惊叹。不知可愿添加护龙山庄？若通过考验，或许能成为空缺多年的‘黄字第一号’候选人。”
见姜易不语，她继续解释。
“义父寻觅多年，也只培养出大哥段天涯、二哥归海一刀与我三人。第四个人选一直空缺，若少侠愿意，我定当向义父举荐。”
她这是诚心相邀，毕竟人才难得。
姜易却毫不尤豫地摇头拒绝：“护龙山庄规矩太多，不适合我这般散漫之人。姑娘的好意，我心领了。”
他身上秘密太多，而护龙山庄规矩繁多，审查严密，添加其中只会增加暴露的风险。
上官海棠虽是好意，但他更看重自己的自由与安全。
而且，有诸天宝鉴在手，他也不需要借助任何势力的庇护和资源。
上官海棠微微一怔，眼中闪过一丝失望，却仍不肯放弃：“少侠不必急着拒绝，护龙山庄广纳贤良，绝不会埋没少侠这等人才。若改变主意，随时可来京城寻我。”
她说话间，目光扫过地上叶二娘和岳老三的尸身，心中暗叹：
此子手段狠辣，心性果决，若是不能为护龙山庄所用，将来对于这天下江湖，也不知是福是祸。
“人各有志，还望见谅。”
姜易却是不在乎其心中所思，当即再不停留，脚下施展开凌波微步，往密林深处而去。
“还未请教少侠姓名！”上官海棠急忙喊道，“此番相救之情，海棠来日必有厚报！”
她这话也是出自真心，此番若非这黑衣少年出手，一旦让叶二娘与岳老三捉了去，结局如何，实在难以预料。
“不必了，我所做的一切，只为自保而已。”
姜易平淡的声音从远处传来，脚下却无丝毫停顿，身影彻底消失在夜色中。
上官海棠微感怅然，这时段天涯已飞掠而至。
“海棠，你怎么样？那人是谁？”
段天涯望着姜易消失的方向，又瞥见地上倒下的两具尸首，眉头微微一皱。
叶二娘和岳老三，这二人的实力跟他相比，自然是不算什么，纵然以一敌二，也能轻易杀之。
但是放到江湖上，即便面对一些一流高手，也能有些许自保之力。
而今，却被一个神秘少年所击杀。
而且护龙山庄情报天下第一，居然对这少年一无所知，实在让人不得不生出好奇与警剔。
“运气不错，还死不了……”上官海棠面露苦笑，摇了摇头，“若非那少年在此，我怕是性命堪忧。”
段天涯生性仁厚，闻言面色缓和许多，将上官海棠背起：“那理当好生酬谢一番，怎么不留下他？若引荐给义父，也是一桩美谈。”
“人各有志，无法强求。江湖上多得是不甘为‘朝廷鹰犬’的少年英杰……”
上官海棠自嘲一笑。
段天涯闻言默然。
一个月后，苏州城
一名番僧骑在高头大马上，身前横放着一个锦袍玉冠，容貌秀丽的年轻人。
这般怪异组合，吸引了不少目光，但那番僧不怒自威，却是无人敢上前过问。
“段施主，参合庄就在眼前。若仍不肯交出《六脉神剑》秘籍，就莫怪小僧将你焚于慕容先生坟前，以完当年承诺。”
番僧口宣佛号，面带慈悲，说出的话却让人不寒而栗。
他身前那人，正是大理镇南王世子，段誉。
却说段誉那日与姜易分别后，随钟氏夫妇去了万劫谷。因他曾出手相助，钟万仇倒也以礼相待。
加之四大恶人因上官海棠之故未能如约而至，段誉免去了被关入囚牢的命运。
但眼见段誉与钟灵日渐亲密，为避免不忍言之事发生，甘宝宝不得不说出钟灵的身世。
后来赶来寻子的段正淳，也证实了这一点。
于是段誉多了个“妹妹”，却也失去了初恋。
回到大理后，他遭遇番僧鸠摩智前来讨要《六脉神剑》。
这和尚强取不得，便掳走了段誉，以祭拜慕容博为由，逼他写出秘籍。
二人同行至今，已一月有馀。
段誉闻言虽心下恐慌，面上却强硬：“枉你还是佛门高僧，竟说出这等恶毒之语！”
“小僧为兑现承诺，不得已出此下策。若段公子肯配合，小僧自当叩首赔罪。”
鸠摩智为了神功秘籍，已然丧心病狂。
二人来到渡口，正要雇船前往太湖参合庄。
段誉被鸠摩智提着上船，忽闻一道清朗嗓音从身旁传来：
“一曲清歌满樽酒，人生何处不相逢！想不到在这江南水乡，也能与故友重逢。”
段誉循声望去，只见一个身穿蓑衣，头戴斗笠的身影坐在船头。
那人抬起斗笠，露出年轻俊逸的面容。
段誉端详片刻，惊喜道：“姜兄弟！你怎么会在这里？”
此人正是姜易。