兵马未动,粮草先行。
清晨的阿什顿城,笼罩在一片不同寻常的忙碌与肃杀之中。
街道上,满载着粮食、武器、盔甲的马车队排成长龙,沉重的车轮碾过石板路,发出隆隆的声响。
车夫们大声吆喝,催促着驮马。
士兵们列队行进,铠甲与武器碰撞,发出整齐的铿锵之声。
除了官方车队,还有许多民间商队。
他们或是接到了军需订单,或是嗅到了战争中的商机,运载着各种物资准备前往威克镇方向。
“听说了吗?斯特林指挥官在威克镇打退了魔族袭击,救了整个镇子!”
“何止听说,报纸上都登了!斯特林大人真是咱们北境的英雄!”
“是啊,继‘打怪英雄’恩林之后,咱北境又出了个英雄好汉!”
“英雄归英雄,这仗怕是要打大了。你看这阵势,粮食、武器、药物……这是要全面开战啊!”
“可不是嘛,柯恩镇还在叛军和魔族手里,威克镇又差点遭殃。领主大人这次是动真格的了。”
“打仗?!还大打特打?!不知又有多少新的税目出现,又会肥了多少人的口袋,唉——”
“北境眼下的局势,怕是要惊动王国宫廷吧?”
“王族可千万别来!一群蛀虫!”
“敢非议王族,不要命了?!”
“……”
街头巷尾,类似的议论不绝于耳。
《北境晨报》最新一期的头条,用醒目的黑体字写着:
“威克镇血战!斯特林指挥官力挽狂澜,全歼渗透魔族!”
文章详细描述了那场突如其来的袭击,以及斯特林如何神兵天降,指挥若定。
最终以较小代价击退魔族,拯救了威克镇平民。
文章末尾还激情澎湃地呼吁:
“北境唯有团结一心,支持领主大人与斯特林指挥官,方能收复失地,剿灭魔族!”
舆论就这样被点燃了。
他的画象被印在报纸上,街头甚至有商贩开始兜售“斯特林指挥官纪念徽章”。
而在领主府与军方的推动下,一场规模空前的军事动员,正如火如荼地展开。
……
领主府,军事会议室。
墙上悬挂着巨幅的北境地图,柯恩镇与威克镇的位置被用红色标记格外醒目。
长桌两侧坐满了穿着军装的将领和文官,气氛凝重。
“诸位,”他放下文书,环视众人,“斯特林指挥官从威克镇发来的最新报告,以及……他的建议。”
“报告中详细说明了威克镇遭遇袭击的经过,魔族渗透的规模与手段,以及我军反击的战果与伤亡。斯特林认为,此次袭击绝非孤立事件,而是地下城魔族与柯恩镇叛军协同行动的一部分,目的是进一步蚕食我北境领土,动摇我军心民心。”
“因此,”戴斯蒙德声音提高,“斯特林建议,绝不能给敌人喘息之机。应以威克镇为前进基地,集结北境可用之兵,以雷霆万钧之势,直扑柯恩镇!一举收复失地,并趁势威慑隐雾森林,打击魔族气焰!”
会议室里响起一阵低语。
“领主大人,”温斯顿起身,谨慎地说,“斯特林指挥官的勇武与决断令人钦佩。只是……大军远征,粮草后勤乃重中之重。如今各地刚刚开始调集物资,全面动员尚需时日。是否……再准备得更充分一些?”
“哈罗德大人,”一名中年将领立刻反驳,他是城防司的另一位实权人物,与斯特林关系密切,“兵贵神速!叛军与魔族新占柯恩镇,立足未稳;
威克镇之战又挫其锐气,正是反击良机!若等他们站稳脚跟,连络四方,届时再想收复,代价何止十倍?”
“不错!”另一名将领附和,“叛军能占柯恩镇,靠的是阴谋诡计与魔族相助。论正面战力,如何与我北境正规军抗衡?斯特林指挥官在威克镇已证明我军战力!此时不战,更待何时?”
文官与武将,稳健派与主战派,再次开始争论。
戴斯蒙德静静地听着,当争论声渐歇,他缓缓开口:
“斯特林指挥官的报告,还有一份附件。”
他拿起另一张纸,“是威克镇幸存平民的联名请愿书。上面有近千个指印。他们请求领主府,请求我军,尽快收复柯恩镇,铲除叛军与魔族,为他们死去的亲人报仇,也为北境永绝后患。”
他将请愿书放在桌上。
“民心可用,军心可用。”戴斯蒙德站起身,斩钉截铁说道,“我意已决。即日起,成立‘北境平叛军’,以威克镇为总指挥部。斯特林指挥官,为平叛军总司令,全权负责收复柯恩镇及后续对隐雾森林方向的军事行动!”
“领主大人英明!”主战派将领们纷纷起身,神色振奋。
“哈罗德,”戴斯蒙德看向内政官,“你全力配合,统筹各地物资,务必保障前线供给。
我要在半个月内,看到一支兵精粮足、士气高昂的大军,集结在威克镇!”
“是……领主大人。”哈罗德躬身领命,心中却暗自叫苦。
半个月?这意味着一系列加征、摊派、强征……北境本就紧绷的民生,恐怕要雪上加霜了。
但领主决心已下,他只能执行。
“另外,”戴斯蒙德补充道,“以领主府名义发布公告,表彰斯特林指挥官威克镇之功,晋升其爵位一级,赏金五千。
阵亡将士从优抚恤,其家眷免赋税三年。所有应征入伍者,军饷加倍。”
“是!”
一道道命令迅速下达。
战争机器,开始全速运转。